Hamas devuelve cuerpos de cuatro rehenes e Israel libera a cientos de palestinos

Los prisioneros palestinos liberados reaccionan cuando llegan a la Franja de Gaza después de ser liberados de una prisión israelí luego de un acuerdo de alto el fuego entre Hamas e Israel en Khan Younis, Gaza Strip, el jueves.

Jehad Alshrafi/AP

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Jehad Alshrafi/AP

Tel Aviv, Israel-El grupo militante palestino Hamas devolvió los cuerpos de cuatro israelíes tomados como rehenes durante el ataque del 7 de octubre de 2023, después del cual Israel liberó a cientos de prisioneros y detenidos palestinos bajo un alto el fuego de seis semanas de edad para expirar este fin de semana.

Se suponía que las negociaciones para detectar detalles de la segunda fase del acuerdo de alto el fuego comenzarían a principios de este mes. Se espera que el enviado del Medio Oriente del presidente Trump, Steve Witkoff, regrese a la región este fin de semana. La primera fase del alto el fuego expira el sábado.

El miércoles por la noche, Hamas devolvió los cuerpos de Itzhak Elgarat, de 69 años; Tsachi Idan, 50; Ohad Yahalomi, 50; y Shlomo Mantzur, de 86 años. Estaban entre las más de 250 personas tomadas como rehenes en el ataque liderado por Hamas del 7 de octubre de 2023 contra Israel que mataron a unas 1.200 personas y provocó la guerra en Gaza. Más de 48,000 palestinos han sido asesinados en el conflicto, según las evaluaciones del Ministerio de Salud de Gaza.

El regreso de rehenes del miércoles fue diferente a los lanzamientos de rehenes anteriores en que Hamas no celebró una ceremonia para mostrar los ataúdes. En cambio, los militantes entregaron los restos al Comité Internacional de la Cruz Roja, que los transportó a Israel en ambulancias.

Expertos israelíes para confirmar identidades

Los expertos forenses israelíes examinaron que los rehenes se mantienen para confirmar sus identidades, según los rehenes y el foro de familias desaparecidas.

Hamas devolvió los restos de una mujer no identificada en una ceremonia la semana pasada en lugar del cuerpo de Shiri Bibas, de 32 años. Sus restos fueron devueltos un día después. El miércoles, los israelíes se alinearon en las calles para ver la procesión fúnebre de Bibas y sus dos hijos pequeños, Kfir y Ariel, que tenían nueve meses y 4 años, respectivamente, cuando fueron tomados como rehenes con su madre, y cuyos cuerpos también fueron devueltos e identificados la semana pasada.

Hamas afirma que la familia fue asesinada en una huelga aérea israelí. Los expertos forenses israelíes examinaron los cuerpos y el ejército israelí dijo que fueron «brutalmente asesinados» por sus captores, pero no proporcionaron más detalles sobre su causa de muerte.

El esposo de Bibas, Yarden, quien también había sido retenido como rehén en Gaza, fue liberado vivo a principios de este mes.

A cambio de los cuerpos de los rehenes que regresaron el miércoles por la noche, Israel el jueves temprano liberó a más de 600 prisioneros y detenidos palestinos, la mayoría de ellos a los territorios palestinos ocupados de Gaza y Cisjordania. Algunos fueron enviados a Egipto para ser exiliados bajo el acuerdo. Los videos mostraron a los detenidos inclinándose al suelo en oración tan pronto como salieron de un autobús de la Cruz Roja en Gaza.

Según los funcionarios palestinos, los palestinos devueltos incluirían a 45 mujeres y menores detenidos desde el 7 de octubre de 2023. Pero la liberación de 24 de las mujeres y menores se retrasaría hasta que los funcionarios forenses terminaron de identificar los restos de los cuerpos de rehenes devueltos, un funcionario israelí le dijo a NPR.

Israel había retrasado el lanzamiento de más de 600 palestinos después de que Hamas desfiló el sábado a los rehenes israelíes liberados en lo que los funcionarios israelíes describieron como una manera humillante en las ceremonias de Gaza antes de su liberación.

La fase uno de el alto el fuego expira el domingo

Cada lado acusó al otro de violar el alto el fuego, que entró en vigencia el 19 de enero. Pero se llegó a un acuerdo para el intercambio el miércoles con Egipto negociando. Las partes acordaron que no habría ceremonias de Hamas para los cuerpos de los rehenes y, a cambio, Israel liberaría a los detenidos y prisioneros palestinos cuya libertad se había mantenido desde el sábado.

Después de los últimos intercambios, 59 rehenes permanecen celebrados en Gaza, al menos la mitad de los cuales se cree muertos, según funcionarios israelíes.

El alto el fuego en Gaza terminó 15 meses de conflicto y fue negociado por Estados Unidos, Qatar y Egipto.

En comentarios a los periodistas en Washington, Trump dijo que si la primera fase del acuerdo se extiende o no depende de Israel.

«Esa es una decisión que Bibi debe tomar por Israel, pero Israel tiene que tomar esa decisión», dijo Trump. «La fase uno va a terminar».