Hazte a un lado, centro para personas mayores: estos 5 libros para personas mayores

Siempre me ha encantado la compañía de mujeres mayores valientes, ya sea en libros, películas o en persona. Lo que tienen que decir sobre sus vidas y su época, sus pasiones y su mortalidad me parece mucho más interesante que las preocupaciones por encontrar el trabajo, el marido o el bolso perfecto. (Mi tesis de maestría, escrita cuando tenía poco más de 20 años, era una colección de historias titulada Ancianas y otros filósofos.)

Ahora que soy mayor, me he vuelto cada vez más consciente de un creciente cuerpo de ficción sobre mujeres de cierta edad, y no hay nada flojo o tonto en nada de eso. Muchos de los escritores que he leído durante décadas han centrado su atención en los llamados años dorados.

Todos los libros que aparecen a continuación se refieren a mujeres, de entre 60 y más de 90 años, que tienen la firme intención de aprovechar el día y disfrutar de la vida mientras puedan. Estos son personajes que se niegan a pasar amablemente esa buena noche. Todavía están listos y listos para sorprender.

Partida por Roxana Robinson

En Partida, saldrá el 13 de febrero Roxana Robinson explora las ramificaciones morales de aprovechar la oportunidad de alcanzar la felicidad largamente postergada, incluso si es a expensas de los demás.

Cuando Sarah Watson, curadora de un museo, y Warren Jennings, el novio de la universidad que abandonó repentinamente casi cuatro décadas antes, se encuentran en la ópera de Nueva York, su antiguo amor se reaviva. Hace mucho que está divorciada del hombre por el que dejó a Warren y está contenta con la vida que se ha hecho en una hermosa propiedad en el norte de Westchester. Es un exitoso arquitecto que ejerce en Boston y que ha tenido problemas en su matrimonio con una mujer que considera superficial y poco interesante.

Partida, cual narra la evolución de los sentimientos de la pareja durante meses de citas en hoteles, está listo para alimentar muchas discusiones en grupos de lectura. Al principio, Sarah se avergüenza de estar saliendo con un hombre casado y le preocupa estar traicionando a «la hermandad». Pero a medida que su relación florece, su «panorama moral» cambia y razona que «no es su responsabilidad proteger el matrimonio de Warren».

En cuanto a Warren, después de volver a conectarse con Sarah, su matrimonio se siente cada vez más como una prisión. Él cree que la felicidad es un derecho y que tiene derecho a dejar su matrimonio. También siente que no es demasiado tarde para él y Sarah.

Su esposa y su hija no están de acuerdo con vehemencia. Consideran que su comportamiento es «moralmente inaceptable» e «indescriptiblemente cruel». Su hija lo amenaza: «Si te divorcias de mamá, yo me divorciaré de ti… por completo… Nunca verás a tus nietos… Nunca te perdonaré».

Lo que comienza como una historia sobre un amor maduro y reavivado (el vello de su pecho se vuelve tan blanco como las raíces de ella) se convierte en una tragedia operística sobre la pasión y el honor. Las frecuentes alusiones a «Tosca» de Verdi, la ópera en la que Warren y Sarah se encontraron, presagian con cierta torpeza las consecuencias devastadoras de este asunto.

Ana se vuelve por Lisa Gornick

La última novela de Lisa Gornick, Ana se vuelve, pinta un vívido retrato de una estresada neoyorquina en su 60 cumpleaños. En el transcurso de un día agitado, Ana Koehl se despierta con un correo electrónico venenoso de su madre, se une a sus queridas sobrinas en una clase de yoga, se encuentra con su hijo en transición para discutir el momento y la financiación de su cirugía de trasero, tiene citas con su amante, conoce con un cliente en crisis y tiene una conversación sincera con su marido que debía haber tenido hace mucho tiempo. Todo esto antes de sentarse a celebrar una cena con su familia extendida.

El personaje de Gornick es un «terapeuta de manuscritos», una especie de doula de libros que ayuda a los escritores bloqueados a superar obstáculos en sus proyectos literarios, generalmente debido a problemas personales no resueltos. También es una devota de Virginia Woolf. Sra. Dalloway, una plantilla inspiradora cada vez más utilizada por los novelistas que buscan capturar la esencia de la vida de una mujer durante el transcurso de un solo día previo a una fiesta.

En la propia vida de Ana no faltan problemas sin resolver, incluidas sus relaciones con su amargada madre y su dulce esposo, un anestesiólogo cuyo autotratamiento para una lesión crónica en la espalda le ha quitado la vida a su matrimonio. Pero cuando escucha los brindis de su familia durante la cena, Ana ha llegado a algunas conclusiones importantes sobre su vida.

Sesenta son los nuevos 50, ¿verdad? Todavía hay mucho tiempo para enderezar el barco. La conclusión de esta novela enérgicamente atractiva es que es importante centrarse en lo que realmente importa y nunca es demasiado tarde para hacer cambios.

El ascenso a la fama de la señora Quinn por Olivia Ford

La primera novela de Olivia Ford, El ascenso a la fama de la señora Quinn, es un Dulce dulce: un poco pegajoso por el sentimiento en algunas partes, pero vale la pena las calorías. Es una historia para sentirse bien, sobre «la mayoría de edad», sobre Jennifer Quinn, de 77 años, que decide solicitar un lugar en el exitoso programa de televisión «Britain Bakes». Pensando que sus posibilidades son escasas, no se lo cuenta a su marido; es el segundo secreto que le oculta en sus 59 años de matrimonio.

Los pasteles de Jenny están estrechamente ligados a sus recuerdos, incluidos los infelices que ha reprimido durante seis décadas. Le gustan las viejas recetas familiares, que «contienen pequeños fragmentos de historia, de nostalgia y de personas». Pero también hacen que surjan sentimientos enterrados durante mucho tiempo, a veces de manera inconveniente.

La película lacrimógena de Ford nos lleva detrás de escena del concurso de horneado y tenta a los lectores con delicias deliciosas como panecillos choux rellenos de crema de café y donas de mermelada de grosella negra espolvoreadas con azúcar de flor de saúco. Jenny rápidamente se une a un compañero concursante, un estudiante de arquitectura gay llamado Azeez Patel cuyas recetas (crema de mango y rosquillas de yuzu y choux rellenos de salmón ahumado y mousse de rábano picante) son tan novedosas como las de ella anticuadas. Aunque el formato del programa está algo modificado, las líneas clásicas y los momentos de El gran espectáculo de repostería británica están esparcidos por todas partes, incluido el veredicto deliberadamente burlón de un juez: «No me gustan… ¡Los amo!»

La novela está generosamente sazonada con comentarios conmovedores, a veces empapados, sobre lo que hace que un matrimonio sea feliz (¡bondad!), así como con ácidas observaciones sobre la discriminación por edad. Cuando se le preguntó por qué se postuló para el programa, Jenny dice: «A veces es fácil sentirme abandonada a mi edad, como si el mundo tuviera un futuro y no tuvieras un lugar en él… pero espero descubrir que hay significado y aventura aún por encontrar.»

Los lectores seguramente disfrutarán de este delicioso himno a la búsqueda de los sueños a cualquier edad.

Punto de compañerismo por Alice Elliott Dark

En el bellamente escrito de Alice Elliott Dark. punto de compañerismo, ahora disponible en edición de bolsillo, Dos mujeres, amigas de toda la vida que recientemente cumplieron 80 años, se pelean por el futuro de la propiedad de vacaciones en Maine que sus bisabuelos, junto con algunos amigos cuáqueros de Pensilvania, establecieron más de 125 años antes. Fellowship Point incluye un preciado santuario de vida silvestre de 35 acres en lo que se descubre que es el sitio de un campamento de Abenaki. Un promotor local ha ideado planes para construir un complejo turístico en esta tierra sagrada, que espera atraer a los accionistas para que lo vendan con la promesa de una ganancia económica inesperada.

Aunque las dos mujeres comparten orígenes privilegiados, sus valores han divergido. Agnes Lee es una escritora estridentemente independiente que nunca se ha casado. Bajo su propio nombre, es autora de una serie de populares aventuras infantiles sobre una valiente niña de 9 años. Pero publicó sus aclamadas novelas para adultos bajo un seudónimo, lo que le permitió escribir críticamente sobre mujeres de su elegante entorno social, incluida su amiga Polly Wister. En opinión de Agnes, Polly se ha quedado corta al convertirse en una esposa y madre obediente que cede ante su engreído marido y su hijo mayor, hambriento de dinero, en todos los temas, incluido el tema del desarrollo de Fellowship Point.

Con un misterio en su núcleo, Punto de compañerismo está lleno de absorbentes giros argumentales junto con reflexiones sobre la amistad, la administración, el envejecimiento, la independencia y la responsabilidad. Abarca grandes temas, como cuidar de las personas y los lugares que amamos, pero también bajar la guardia y abrirse a diferentes formas de interactuar con el mundo. Como muchas de estas novelas protagonizadas por heroínas mayores, es una hermosa afirmación de que el cambio y el crecimiento son posibles a cualquier edad.

Almuerzo de damas: y otras historias por Lore Segal

En el agudo ingenio de Lore Segal Almuerzo de damas historias, muchas de las cuales aparecieron por primera vez en El neoyorquinoun grupo de viejos amigos continúa su tradición de décadas de reunirse alrededor de la mesa de cada mes aproximadamente para discutir lo que tienen en mente, ya sea El Rey Lear o lapsos de memoria.

Estos neoyorquinos de toda la vida provienen originalmente de Teherán, Viena, el condado de Mayo, California y el Bronx. Ruth es una abogada jubilada y Farah una médica jubilada. Bridget es una autora que todavía escribe todas las mañanas. Ilka, como Segal, era una transporte infantil niña cuya evacuación de Viena para escapar de los nazis todavía la atormenta. Bessie a menudo tiene que faltar al almuerzo porque su marido se encuentra cada vez más enfermo. Los amigos de Bessie intentan ser comprensivos, pero «les resultaba poco útil el único marido que aún estaba vivo, un hombre con grandes propiedades y una política equivocada».

A medida que se acercan y pasan los 90, las mujeres todavía intentan mantener la regla de los veinte minutos, que limita las conversaciones sobre problemas físicos: caderas, rodillas, ojos, dientes, equilibrio, apetito. Pero con el tiempo, «el viejo problema de deshacerse de esta espiral mortal» y «cómo prevenir lo inevitable», con lo que se refieren a «cualquiera de los escenarios en los que preferiríamos morir antes que vivir», llegan a dominar su conversación. Lo mismo ocurre con los planes para rescatar, o al menos visitar, a su pobre amiga Lotte, cuyos bien intencionados hijos, en su determinación de mantener segura a su madre, la han trasladado al norte del estado a un «agradable» lugar de vida asistida. Lotte, furiosa, denuncia mordazmente la banalidad de las conversaciones con sus nuevos compañeros de mesa, que se limitan principalmente a los nombres y edades de los nietos.

Segal, nacido en 1928, capta los insultos de la vejez con humor irónico. Los velorios, funerales y shivás se consideran «los cócteles de los viejos». Durante un almuerzo por Zoom durante la pandemia, Bessie ofrece este consejo sobre cómo lidiar con los problemas de memoria: «El truco será no embarcarse en una oración sin el vocabulario necesario para llegar al final».

Y más …

Si buscas otras heroínas mayores vivaces, no te equivocarás Elizabeth Strout Oliva, otra vez, sobre la mordaz Olive Kitteridge, o sus recientes novelas sobre la viuda Lucy Barton, ¡Ay Guillermo! y lucy junto al mar. Sigrid NúñezLa última novela de Los vulnerables, y Shelby Van Pelt Criaturas notablemente brillantes ofrecen puntos de vista muy diferentes sobre las mujeres mayores que viven solas, con la ayuda de amigos animales para levantar la moral. En sus encantadoras novelas, Quizá ellos no quieran hacerlo, pero lo hacen y Künstlers en el paraíso, Catherine Schine demuestra que tiene el dedo firmemente puesto en el pulso aún vital de las viudas decididas a mantener su independencia frente a las preocupaciones de sus hijos adultos. Y en su reciente colección, historias romanas, Jhumpa Lahiri pinta retratos conmovedores de varias mujeres que reflexionan sobre cómo llegaron a la vida transcontinental y solitaria que llevan.