Head Start defensores de la posibilidad de que Trump elimine los fondos

Los estudiantes ayudan a guardar suministros al final de una lección de lectura y escritura en el programa Head Start dirigido por Easterseals, una organización que obtiene aproximadamente un tercio de sus fondos del gobierno federal, el 29 de enero, en Miami.

Rebecca Blackwell/AP

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La administración Trump está considerando eliminar los fondos para el programa Head Start, que está dedicado a servicios de cuidado infantil gratuitos, una medida que un defensor dice que sería «catastrófico».

«Esta propuesta no refleja la responsabilidad fiscal: refleja una desinversión en nuestro futuro», dijo en un comunicado Yasmina Vinci, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Head Start (NHSA), el jueves. «Eliminar los fondos para Head Start sería catastrófico. Sería un ataque directo a los niños más en riesgo de nuestra nación, su bienestar y sus familias».

EE. UU. Hoy citó a un oficial familiarizado con el plan y The Washington Post citó un documento de la administración que describe un presupuesto aproximado para el Departamento de Salud y Servicios Humanos durante el próximo año fiscal. En él, la financiación de Head Start va a cero. Si bien NPR ha obtenido una copia del documento, aún no ha podido verificar su autenticidad.

NPR se ha comunicado con la Casa Blanca para hacer comentarios, pero no recibió respuesta de inmediato.

Head Start es un programa de aprendizaje temprano fundado en 1965 que se encuentra bajo el paraguas del Departamento de Servicios Humanos y de Salud. La organización ofrece servicios gratuitos para padres y niños de hasta 5 años, incluidas exámenes de salud, comidas y bocadillos y un plan de estudios de educación financiera.

En el año fiscal 2022, Head Start recibió fondos para atender a más de 800,000 familias.

El hogar de Kayla ha trabajado en Head Start en West Virginia durante los últimos 12 años. Hace visitas a la casa cada semana a una docena de familias, que tienen hijos que van desde recién nacidos hasta niños de 3 años.

«Muchas de las familias con las que trabajo están devastadas y están haciendo preguntas», dijo. «Les preocupa lo que esto significará para los servicios que reciben actualmente».

El hogar dijo que comenzó a prepararse para que el hacha llegue a la organización en enero, después de las elecciones.

«Estaba muy nervioso y ya tenía cierta sospecha de que esto podría surgir, así que definitivamente todavía estaba conmocionado, asustado, nervioso», dijo. «No solo amo mi trabajo, me apasiona retribuir y ayudar a las personas a romper los ciclos y aprender a tener soluciones a largo plazo, en lugar de solo soluciones rápidas. Pero las familias, necesitan estos programas».

Ella ha estado alentando a las personas en las redes sociales a llamar a sus representantes locales del Congreso a expresar sus preocupaciones y firmar una petición que la NHSA ha estado circulando.

Head Start fue encabezado por Sargent Shriver, cuñado del presidente John F. Kennedy, como parte de los programas contra la pobreza del presidente Lyndon B. Johnson.

La hija de Shriver, la periodista Maria Shriver, condenó la propuesta de presupuesto en X y escribió: «Mi padre comenzó la cabeza inicial. Head Start ha cambiado la vida de millones de familias. El trabajo de Head Start es vital para los niños y las familias trabajadoras hoy. Este es un desastre potencial. ¡No dejemos que esto suceda!»

Varios políticos democráticos también estuvieron en desacuerdo con la idea.

El senador de Vermont, Bernie Sanders, un independiente que se caza con los demócratas, dijo en X: «No, Sr. Trump. No le permitiremos pagar las exenciones de impuestos a multimillonarios al eliminar Head Start que brinda educación temprana a más de 800,000 niños … Su propuesta de presupuesto es moralmente obscena. Debe ser derrotado».

El gobernador de Wisconsin, Tony Evers dijo: «La administración Trump vuelve a estar volviendo a su palabra, y ahora, los programas de ventaja de que más de 10,000 niños y sus familias en nuestro estado dependen están en riesgo. Lucharé contra cualquier acción que se mueva con nuestros hijos y familias».

«Los programas de Head Start brindan cuidado infantil esencial a cientos de miles de familias en nuestras comunidades más vulnerables en nuestro país», dijo la senadora de Hawai, Mazie Hirono. «Educación en la primera infancia, exámenes de desarrollo, comidas, atención médica, Corte, todo gracias a Trump».