Coffee
La bondad y la travesura de Los Ángeles han cerrado sus puertas, pero hay algo nuevo en el horizonte
Después de decidir cerrar permanentemente su cafetería, Mo Maravilla comparte reflexiones sobre su paso por K+M y las cosas nuevas que se están gestando.
POR MELINA DEVONEY
REVISTA BARISTA EN LÍNEA
Fotos de Melina Devoney
Presentamos a Mo Maravilla y su cafetería de Los Ángeles, Kindness and Mischief (K+M), en nuestra edición impresa de agosto y septiembre de 2025. Hoy, escuchamos a Mo hablar sobre su reciente decisión de cerrar permanentemente su tienda y lo que sigue para ella en su viaje cafetalero.
Solemos lamentar el cierre de pequeñas empresas locales, pero el fundador de K+M, Mo Maravilla, dice que esta vez el final era algo para celebrar. Y hombre, la fiesta fue enorme; una fila de clientes ansiosos rodearon la cuadra durante todo el último día de servicio de K+M el 1 de noviembre de 2025.
Hablé con Mo dos semanas después de cerrar permanentemente las puertas de K+M.
Tomar una decisión difícil
Aunque el “Fin de semana largo” (una estrategia para mantener a flote a K+M mediante la reducción de las horas de funcionamiento) estaba funcionando, Mo sabía que era hora de cerrar el libro sobre K+M. Incluso con un calendario manejable de cuatro días y un flujo de caja más estable, los obstáculos diarios de ser dueño de un negocio comenzaron a parecer montañas que Mo ya no quería escalar.
Le encantaba servir bebidas sin parar detrás de la barra, pero 10 años de todo el trabajo detrás del escritorio le pasaron factura. «Estoy cansado, no voy a mentir», dice Mo. «El agotamiento estaba sucediendo y no quería que se convirtiera en resentimiento».
El centro de conexión que Mo soñaba crear funcionó también Bueno—Las operaciones diarias del café obstaculizaban la conexión con sus clientes.
“No le encuentro mucho significado a ser una ‘fábrica de café con leche’. Encuentro significado en mi comunidad en esos momentos entre tragos en los que me encanta conectarme contigo”, dijo. Revista Barista.
K+M era todo lo que Mo alguna vez deseó, y ahora desea algo más. Estaba ansiosa por una salida creativa más allá de la rotación de bebidas de temporada y por compartir su pasión con los clientes en un formato que no estuviera constantemente reñido con el pago del alquiler.
Entonces, cerró K+M, en todo su esplendor, antes de que se convirtiera en un caparazón de sí mismo.
“Soy un privilegiado y afortunado de que fuera mi elección (cerrar)”, dice Mo. «No he sentido ninguna tristeza por nada de esto, lo cual es loco y hermoso… Sólo he sentido gratitud y alegría y, sinceramente, alivio».
Despertarse de una noche de sueño completa después del último día de K+M fue la primera vez que Mo se sintió realmente descansado en una década.
Una práctica de dejar ir
Mo reflexionó sobre cuánto ha crecido desde que firmó el contrato de arrendamiento de K+M.
«Nadie esperaba seguir siendo la misma persona después de más de 10 años. Pero creo que las pequeñas empresas reciben un trato muy diferente porque la gente las tiene con tanto cariño y con tanta nostalgia que es difícil verlas cambiar», dice.
Mo se sintió obligada a seguir transportando camiones incluso cuando se encontraba vacío. “Seguí adelante porque amo muchísimo a mi equipo y a mi comunidad”, dice. “En algún momento piensas, espera—Sólo voy por ellos y ya no llenaré mi propia taza”.
Más señales la señalaron en esta dirección: Rikki Chávez, líder de café de K+M, se embarcó en un título de ecografista y Phoenix Canela, gerente de planta de K+M, se dedicó con toda su fuerza a su ventana emergente de café Revolve.
“Creo que esto se debe en parte a que el universo dice: ‘Mo, todo el mundo está evolucionando y es hora de que lo aceptes’”, dice.
La aceptación le dio a Mo una sensación de alineación y logro.
“He cumplido muchos objetivos de mi vida en esa tienda y mi vida es tan maravillosa gracias a eso”, dice Mo. “Me di cuenta de que estaba soñando con cosas diferentes a las que la tienda podía ofrecerme”.
El único sueño que Mo está “enojada” y que no pudo realizar fue—como la mayoría de las pequeñas empresas estadounidenses—proporcionando suficiente seguridad financiera y beneficios de atención médica proporcionados por el empleador para apoyar a los compañeros de equipo profesionales, desde baristas hasta co-tostadores.
Protegiendo el legado de K+M
Mo se sintió protector con el espacio del café y su legado. En su última postura para servir a la comunidad K+M, que cuenta con una década de antigüedad, Mo se negó a ceder el contrato de arrendamiento a una gran cadena o desarrollador. Sabiendo que dos de sus empleados de toda la vida, Arnold Basingat (chef de K+M) y Sian Baluag (barista de K+M y propietario del negocio de plantas Urban Tropicals), soñaban con abrir una tienda física, Mo ideó un plan antes de que los “buitres” descendieran sobre K+M.
“Necesito hacer todo lo que esté en mi poder para asegurarme de que este espacio sea para alguien bueno”, se dijo Mo, ignorando, por última vez, su resolución de mantener límites saludables entre el trabajo y la vida.
Ofreció el espacio a Sian y Arnold antes de anunciar públicamente el cierre de K+M. Con lágrimas en los ojos aceptaron. Combinaron sus pasiones en la boutique y cafetería filipino-estadounidense Kuyas, que abrirá sus puertas en enero. Servirán café que Mo continúa tostando bajo su nueva marca, Studio Tigre.
El próximo capítulo de Mo: Studio Tigre
Una plataforma de lanzamiento para el próximo esfuerzo de Mo surgió por casualidad cuando un habitual de K+M cerró su taller en un complejo de estudios del este de Los Ángeles. Le ofreció las llaves a Mo en enero pasado, y desde entonces ella lo ha estado remodelando furiosamente para convertirlo en Studio Tigre.
El estudio será el espacio de Mo para impartir clases de café y ofrecer café omakase. Con eventos y productos ya bajo la manga, Mo está perfeccionando su menú omakase para su lanzamiento este invierno.
«Tengo muchas ideas divertidas que quiero hacer, pero nunca podría llevarlas a cabo en el servicio porque es demasiado loco. Studio Tigre me dará esa oportunidad», dice.
Mo servirá, lenta e intencionalmente, un menú de varios platos con café tostado por ella y otros tostadores, y maridajes creados por Arnold. Tendrá tiempo para hablar con cada invitado y contar la historia detrás de cada taza. Con solo ocho asientos con reserva previa, el estudio será una experiencia íntima y curada.
Destacará los sabores filipinos y del sudeste asiático en sus recetas y los servirá de maneras que la hagan «hacer cosquillas y deleitarse».
«Realmente quiero jugar con texturas y dualidades divertidas, como la bondad y la picardía», dice Mo.
En Studio Tigre, Mo también vivirá su pasión por la educación sobre el café. Ella dará la bienvenida a personas de todos los niveles de experiencia.—desde los curiosos del café hasta los baristas experimentados—siempre y cuando “su curiosidad esté ardiendo”, dice Mo.
Su objetivo es fomentar un entorno en el que todos estén al mismo nivel y libres de las formas de control que enfrentó cuando aprendió a tostar. “Se me cerraban las puertas en la cara”, dice. Además, la educación sobre café era prohibitivamente costosa: una barrera que afecta desproporcionadamente a los grupos marginados.
“Todo lo que soy yo—y era K+M—se trata de accesibilidad. Siempre he tratado de que todo parezca cálido y acogedor, sin importar de dónde vengas”, añade Mo.
Mo comparte que ofrecerá clases básicas de café y tostado más asequibles a un puñado de estudiantes a la vez. «En las otras clases que he visto, es muy difícil conseguir tiempo personal para ponerme manos a la obra», dice. «¡Y están en el rango de alrededor de $5 mil! ¿Cuántos baristas pueden permitirse eso?» Ella dice que también se asegurará de que los estudiantes puedan hacer preguntas y poner la nariz en la taza de degustación y el ojo en la mirilla.
Fuera del aula, Mo cambió el nombre del carrito de café K+M por ventanas emergentes y está planificando servicios de consulta. «Voy a ayudar a otras pequeñas empresas a hacer realidad sus sueños», dice Mo. «Me encanta esa mierda, ese es mi problema».
El 7 de diciembre de 2025, Studio Tigre y Kuyas debutaron para un día de vista previa en su nueva tienda, que estaba repleta de antiguos clientes habituales de K+M y una nueva comunidad en ciernes. Siga a Studio Tigre y Kuyas en Instagram para obtener más actualizaciones.
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La publicación Kindness + Travesura de Los Ángeles ha cerrado sus puertas, pero algo nuevo está en el horizonte apareció por primera vez en Barista Magazine Online.
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