La estatua de Johnny Cash en el Capitolio de Estados Unidos representa la historia y el progreso de Arkansas

Una estatua del cantante de música country y nativo de Arkansas, Johnny Cash, fue inaugurada en el Capitolio de Estados Unidos el martes.

SAUL LOEB/AFP vía Getty Images/AFP

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Cuando los turistas visiten el Capitolio de los Estados Unidos, ahora tendrán el placer de ver una estatua del legendario músico Johnny Cash.

Cash es el primer músico en ser honrado con una estatua como parte de la colección Statuary Hall, que incluye dos estatuas donadas por cada estado para honrar a figuras notables en la historia del estado.

«Johnny Cash es la persona perfecta para ser homenajeado de esa manera. Fue un hombre que encarnó el espíritu estadounidense de una manera que pocos pudieron», dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, en la ceremonia de inauguración el martes.

A Johnny Cash, nacido en Kingsland, Arkansas, en 1932 durante la Gran Depresión, se lo asocia con mayor frecuencia con la música country, pero su obra fue más allá de cualquier género.

«En diferentes momentos, fue country blues, rock and roll y gospel», dijo el líder demócrata de la Cámara de Representantes Hakeem Jeffries. «Fue una figura pionera, transformadora y que marcó tendencias».

La estatua de bronce muestra a Cash con una guitarra colgada de su espalda y una Biblia en su mano, símbolo de su fe duradera.

«Era un hombre de una poderosa fe cristiana, pero con la mente de un místico, que respetaba todos los caminos individuales hacia Dios y todos los misterios del universo», dijo su hija, Roseanne Cash, en la ceremonia. Ella fue una de los 100 miembros de la familia Cash que asistieron al evento.

«Mi padre era un hombre de maravillosas contradicciones», dijo. «Se oponía a la guerra de Vietnam y fue a actuar para las tropas. Actuó para Nixon en la Casa Blanca y respetuosamente se negó a cantar una de las canciones que le pidió el presidente, que criticaba a los beneficiarios de la asistencia social porque mi padre pensaba que denigraba a los pobres».

Joanne Cash, hermana del cantante Johnny Cash, se acercó a tocar la estatua de su difunto hermano en la inauguración en el Capitolio de Estados Unidos el martes. Rosanne Cash, hija de Johnny Cash, le dijo a la audiencia en el evento que su tía había perdido la vista y pidió tener la oportunidad de tocar la estatua para apreciarla.

Kent Nishimura/Getty Images/Getty Images América del Norte

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El historiador de Johnny Cash, Mark Stielper, dijo a NPR que Cash usaba su música como vehículo para transmitir mensajes.

«Cantaba en las cárceles. Fue un pionero en cantar y hablar sobre las injusticias cometidas contra los nativos americanos en este país», dijo Stielper, quien fue amigo de Cash durante veinte años.
«Sacó álbumes completos sobre este tema en su programa de televisión nacional que tuvo entre 1969 y 1971. Subió allí y cantó sobre los pobres y los derrotados, que viven en el lado desesperado y hambriento de la ciudad. Los programas de variedades no fueron diseñados para que la gente se te ponga en la cara con esos mensajes. No se suponía que nos hicieran preguntarnos si podríamos ser mejores y, lo que es más importante, que nos hicieran querer ser mejores. Y ese fue su mensaje durante cincuenta años».

Viaje al Capitolio

El proceso para llevar una estatua del Hombre de Negro al Capitolio ha llevado casi cinco años.

La legislatura de Arkansas votó en 2019 para reemplazar las dos estatuas del estado en ese momento, Uriah Rose y el senador James Clarke.

Asa Hutchinson, el gobernador en ese momento, presionó para que se hiciera el cambio.

«Han pasado más de 100 años desde que se reemplazaron los estatutos de Arkansas, y nuestro estado ha cambiado. James Clark era un segregacionista. Uriah Rhodes era un simpatizante de la Confederación», dijo Hutchinson a NPR. «No reflejan lo que representa nuestro estado hoy».

Se eligieron estatuas de la líder de los derechos civiles Daisy Bates y Johnny Cash para reemplazar las estatuas que representan a Arkansas.

«Siempre que se mira a alguien que refleja Arkansas y que cuenta la historia del progreso de Arkansas, uno debería estar en la era de los derechos civiles y esa es Daisy Bates, quien es un ícono que guió a los Little Rock Nine y la desegregación de la Central High School. Qué increíble historia de coraje y progreso para nuestro estado», dijo Hutchinson. «Y luego, por supuesto, el otro es Johnny Cash. Sus canciones provienen de la tierra de las llanuras de Arkansas. Es una historia sobre la lucha y su progreso en la vida y su lucha por los desfavorecidos».

Durante la última década, ha habido llamados para eliminar los símbolos segregacionistas del Capitolio de Estados Unidos.

Los estados pueden pasar por un proceso, como lo hizo Arkansas, para cambiar la estatua que donarán al Capitolio.

En 2022, Florida reemplazó una estatua anterior de un general confederado con Mary McLeod Bethune, convirtiéndose en la primera persona negra en tener una estatua encargada por el estado en el Statuary Hall.

Quedan más de un puñado de estatuas que tienen vínculos con la Confederación, incluido su presidente, Jefferson Davis.