La estrella de la NHL Johnny Gaudreau y su hermano mueren mientras andan en bicicleta

Johnny Gaudreau, visto aquí patinando en calentamientos antes del Juego de Estrellas de la NHL del año pasado.

Bruce Bennett/Imágenes Getty

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Los hermanos estaban dando un paseo en bicicleta cerca de su casa familiar en Nueva Jersey, justo un día antes de que fueran los padrinos de boda de su hermana. Pero un terrible accidente ha llevado a la familia de la estrella de la NHL Johnny Gaudreau a la tragedia.

Gaudreau, un jugador popular apodado «Johnny Hockey» por sus habilidades etéreas en el hielo, y su hermano menor, Matthew, fueron atropellados y asesinados por una camioneta conducida por un hombre sospechoso de conducir bajo los efectos del alcohol.

Gaudreau, de 31 años, era delantero de los Columbus Blue Jackets. Anteriormente había jugado para los Calgary Flames después de brillar en Boston College. Él y Matthew se habían reunido con su familia en Nueva Jersey para preparar la boda de su hermana Katie, programada para el viernes 30 de agosto.

«Él emocionó a los fanáticos de una manera que sólo Johnny Hockey podía hacerlo», dijeron los Blue Jackets el viernes. Pero más importante que el talento descomunal de Gaudreau, dijo la organización, fue su papel como padre, hijo y esposo cariñoso.

«Extendemos nuestras más sinceras condolencias a su esposa, Meredith, sus hijos, Noa y Johnny, sus padres, su familia y amigos por la repentina pérdida de Johnny y Matthew».

El conductor intentó adelantar a un coche por la derecha, dice la policía

Los dos hermanos iban en bicicleta poco después de las 8 p. m. por la Ruta 551 Norte del Condado, una carretera rural en el Condado de Salem, Nueva Jersey, cuando un Jeep Grand Cherokee los embistió por detrás, según la Policía Estatal de Nueva Jersey.

El Jeep era conducido por Sean M. Higgins, de 43 años, de Woodstown, Nueva Jersey. Higgins estaba tratando de adelantar a dos vehículos que se movían más lentamente en dirección norte por la autopista cuando el trío de autos se topó con los hermanos Gaudreau, quienes iban «cerca de la línea de niebla de la carretera», según la policía. (La «línea de niebla» de una carretera es el marcador de carril blanco en el lado derecho).

Higgins acababa de pasar a un sedán cuando un todoterreno que iba justo detrás de los ciclistas se desplazó al medio de la carretera para darles espacio, según informó la policía. La agencia añadió: “Luego, Higgins intentó pasar al todoterreno por la derecha y golpeó a los dos ciclistas por detrás”.

La colisión mató a los dos hermanos. Los agentes estatales que acudieron al lugar sospecharon que Higgins se encontraba bajo la influencia del alcohol. El conductor fue acusado de dos cargos de muerte por accidente automovilístico; fue arrestado y enviado a la prisión del condado de Salem.

Matthew R. Gaudreau tenía 29 años y vivía en Pedricktown, Nueva Jersey, según la policía.

El hockey lamenta la pérdida de un veterano muy querido

En una historia que se ha convertido en una especie de leyenda, Gaudreau aprendió a patinar «siguiendo un rastro de caramelos Skittles en el hielo dentro del Hollydell Ice Arena en Sewell, Nueva Jersey, la pista donde su padre, Guy, se desempeñaba como director de hockey», según la NHL.

«Johnny abrazó a nuestra comunidad cuando llegó hace dos años y Columbus lo recibió con los brazos abiertos», dijeron los Columbus Blue Jackets. dicho«Lo extrañaremos muchísimo y haremos todo lo que podamos para apoyar a su familia y a nosotros mismos durante esta tragedia».

Gaudreau fue seleccionado en la cuarta ronda por los Flames, pero cuando tuvo la oportunidad de jugar en la NHL, no desaprovechó la oportunidad. El delantero anotó en su primer partido de la NHL y se abrió camino hasta competir por el premio al Novato del Año. Luego participó en siete partidos All Star y jugó para el Equipo de Estados Unidos en competiciones internacionales.

A raíz de la tragedia, los fanáticos publicaron imágenes de Gaudreau, incluido un video de él mostrando habilidades de otro nivel cuando tenía 8 años.

“Si bien el espíritu contagioso de Johnny por el juego y sus habilidades espectaculares sobre el hielo le valieron el apodo de ‘Johnny Hockey’, era más que un jugador de hockey deslumbrante; era un padre cariñoso y un esposo, hijo, hermano y compañero de equipo amado que se ganó el cariño de todas las personas que tuvieron la suerte de cruzarse en su camino”, dijo el comisionado de la NHL, Gary Bettman.