La junta electoral de Georgia, liderada por los republicanos, aprueba una controvertida norma para contar las papeletas a mano

Los miembros de la Junta Electoral del Estado de Georgia se reúnen para discutir propuestas de cambios en las reglas electorales en el capitolio estatal en Atlanta el viernes.

Mike Stewart/AP

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ATLANTA — La Junta Electoral del Estado de Georgia aprobó el viernes una norma controvertida que requiere un recuento manual del número de votos emitidos el día de las elecciones.

Los republicanos aprobaron la medida a pesar de la oposición del secretario de estado y fiscal general republicano de Georgia y de docenas de funcionarios electorales locales que dijeron que el cambio de último momento podría causar retrasos y confusión en la noche de las elecciones y los días siguientes.

«Si esta junta vota para implementar esta regla, creo que nos ponemos en peligro legal», dijo John Fervier, presidente no partidista de la junta, quien votó en contra de la propuesta.

Las acciones de la junta en las últimas semanas han puesto un foco adicional en la administración electoral en Georgia, donde el expresidente Donald Trump y otros presentaron afirmaciones infundadas de fraude después de las elecciones de 2020, y que se espera que vuelva a ser un estado clave en la carrera de 2024.

La norma aprobada el viernes exige que el director de la mesa electoral y dos oficiales electorales en cada distrito cuenten cada uno la cantidad de papeletas en cada urna para compararlas con el total generado por el escáner de papeletas.

Varios funcionarios electorales locales testificaron en contra de los recuentos manuales, lo que generó inquietudes sobre la posibilidad de que un error humano pudiera fácilmente generar discrepancias. Si bien la norma se refiere al recuento de votos, no de contiendas individuales, como han pedido algunos conservadores en los últimos años en todo el país, los expertos electorales coinciden en que los recuentos manuales son mucho más lentos y menos confiables que la tabulación a máquina.

Los funcionarios electorales también advirtieron que cambiar las reglas tan tarde en la temporada de votación podría causar confusión, ya que en muchos condados se están realizando capacitaciones para trabajar en las mesas electorales.

“Desde 2020 se han implementado más de 200 páginas de códigos y normas electorales”, testificó Ethan Compton, supervisor de elecciones en el condado de Irwin. “Hemos practicado con ellos, nos hemos entrenado, estamos preparados, estamos listos. No cambien esto en el último segundo”.

“Estamos verificando un conjunto de números mediante otros medios”, dijo Sharlene Alexander, miembro republicana de la Junta Electoral del Condado de Fayette, que copatrocinó la norma. “Eso es todo lo que estamos haciendo”.

El cambio fue respaldado por los tres miembros republicanos de la junta estatal, quienes ya han sido objeto de escrutinio por promover cambios en la forma en que las juntas electorales locales certifican los resultados electorales. Esas reglas están siendo impugnadas en los tribunales, y el juicio está programado para el 1 de octubre.

La oficina del fiscal general de Georgia desaconsejó avanzar con las reglas de recuento manual.

“Estas normas propuestas no están vinculadas a ningún estatuto y, por lo tanto, son probablemente el tipo preciso de legislación inadmisible que las agencias no pueden implementar”, escribió Elizabeth Young, fiscal general adjunta principal, en la carta a la junta.

La junta pospuso la votación sobre otra norma que exige un recuento manual similar del número de votos emitidos durante la votación anticipada. Janelle King, una de las integrantes republicanas, pidió que se revisara esa propuesta, junto con varias otras, después de las elecciones de 2024.

El viernes, la junta votó sobre un total de 11 cambios de reglas. Se aprobaron seis de ellos, entre ellos permitir que los observadores electorales accedan a más lugares durante el recuento de votos, publicar diariamente el número de personas en cada condado que emitieron su voto y publicar informes de conciliación en el sitio web del condado.