La lucha de un condado de Carolina del Norte contra las sobredosis de opioides

SCOTT DETROW, ANFITRIÓN:

Desde hace meses, Brian Mann, corresponsal sobre adicciones de NPR, ha estado contando la historia de la crisis de sobredosis de fentanilo en Estados Unidos. Es una crisis de salud pública que a menudo parece increíblemente sombría, con más de 100.000 personas muriendo cada año. Brian regresa hoy de una visita al condado de Burke, Carolina del Norte, una zona rural muy afectada por los opioides que está contraatacando, progresando y atrayendo la atención nacional por sus programas. Hola, Brian.

BRIAN MANN, BYLINE: Hola, Scott.

DETROW: Cuénteme sobre el condado de Burke.

MANN: Hombre, es un lugar hermoso. Esta fue mi primera vez allí. Imagínese pequeños pueblos y una pequeña ciudad llamada Morganton, todos enmarcados por las Montañas Apalaches. Pero, ya sabes, esta también es una de esas áreas en los EE. UU. donde los opioides todavía tienen un efecto muy fuerte. Una de las personas que conocí es Brandi Greer. Trabaja para Salud Pública del Condado de Burke y ella misma cayó en la adicción cuando era niña.

BRANDI GREER: Tenía unos 12 años en la escuela secundaria y comencé desde el principio con LSD, cocaína y alcohol porque eso era lo que había. Eso es lo que mi familia estaba usando.

MANN: Y Greer luego comenzó a usar opioides. Ahora tiene 46 años y se encuentra en recuperación, y está ayudando a dar forma a la creciente red de seguridad contra las adicciones del condado de Burke, que tiene que funcionar en un mundo donde las muertes por drogas son una realidad constante.

GREER: Veintiuna personas. He perdido 21 personas desde que entré en recuperación hace 20 años.

MANN: Háblame de cómo llevas esto.

GREER: Dios me mantuvo aquí por una razón, y está usando todas las cosas por las que me permitió pasar para tratar de ayudar a otras personas.

MANN: Y realmente, Scott, esto es lo que estoy viendo en lugares como el condado de Burke en todo Estados Unidos, sobrevivientes como Brandi Greer que están tratando de ayudar a sus comunidades a recuperarse y están comenzando a ganar algo de tracción.

DETROW: Y eso es muy difícil de conseguir en tantos lugares. Cuéntenos cómo se ve la respuesta en el condado de Burke.

MANN: Creo que la mejor manera de describirlo es un enfoque tipo escopeta, intentarlo todo. Esto no es como el COVID, donde hubo una gran vacuna nacional, lo que condujo a una recuperación bastante rápida. La adicción es mucho más complicada. Entonces, en lugares como el condado de Burke, estamos viendo una mayor inversión en prevención, tratando de romper este ciclo en el que los jóvenes se ven arrastrados al consumo de drogas. Estamos viendo una expansión de Medicaid. Eso es algo muy importante: ayudar a las personas a pagar más tratamientos y medicamentos.

Estamos viendo que parte del dinero del acuerdo sobre opioides es pagado por las corporaciones que vendieron analgésicos, fondos que comienzan a llegar a estas comunidades, ayudando a pagar cosas como equipos de respuesta a crisis que salen al condado de Burke para reunirse con personas después de una sobredosis. Hablé sobre eso con la Reverenda Michelle Mathis, quien dirige el Ministerio Rama de Olivo. Es un programa de reducción de daños en el condado de Burke.

MICHELLE MATHIS: Nuestras sobredosis han disminuido un 51% porque creo que la expansión de la distribución de naloxona en la comunidad.

MANN: Y esto es un gran problema. La naloxona es este medicamento fácil de usar, Scott, que revierte la mayoría de las sobredosis de opioides. Ha sido un punto de inflexión, dice Mathis. Al mantener viva a la gente, les están dando tiempo para recuperarse. Y los expertos en salud pública me dicen que así será la respuesta nacional. No es un programa nacional único para todos, sino más dinero destinado a lugares pequeños como el condado de Burke que están tratando de ser creativos.

DETROW: Y aquí se está trabajando mucho a nivel de base. ¿Está ayudando a una escala lo suficientemente grande como para que pueda tener importancia en todo el país?

MANN: Bueno, una de las razones por las que estuve en el condado de Burke fue para reunirme con el zar antidrogas de la Casa Blanca, un tipo llamado Dr. Rahul Gupta, y había viajado allí para observar estos programas, esta respuesta local. Y me dijo que, en conjunto, estos esfuerzos locales están dando sus frutos.

RAHUL GUPTA: Hay alrededor de 41.000 personas que todavía están vivas hoy en día gracias a algunas de estas políticas de intervención e inversiones que se han realizado desde entonces. Pero hay mucho más trabajo por hacer porque las muertes por sobredosis son sólo la punta del iceberg.

MANN: Reconoció que tenemos un largo camino por recorrer, primero manteniendo viva a la gente y luego tratando de lograr que más y más personas se recuperen a largo plazo.

DETROW: Entonces, Brian, este fue un viaje de trabajo muy ocupado para ti. También moderó una reunión pública en el condado de Burke con el fiscal general de Carolina del Norte, Josh Stein, quien ha sido un actor importante en la respuesta nacional a los opioides. ¿Cuál es su opinión sobre el progreso que se está logrando?

MANN: Sí. Josh Stein jugó un papel central en la negociación de esos grandes acuerdos nacionales sobre opioides que están comenzando a financiar programas de adicción en lugares como el condado de Burke. Como la mayoría de las personas con las que hablé, da una especie de boleta de calificaciones mixta.

JOSH STEIN: Aproximadamente 12 habitantes de Carolina del Norte mueren cada día por sobredosis de drogas. Está muriendo demasiada gente. Ese es fundamentalmente el caso.

MANN: Pero Stein cree que Carolina del Norte y el país en su conjunto están empezando a doblar la curva.

STEIN: Hay muchos motivos para tener esperanza. El condado de Burke es un ejemplo perfecto de por qué debería haber esperanza en la comunidad, porque un grupo de personas con grandes corazones y grandes cerebros se han unido para idear un plan estratégico, y ahora hay una fuente de financiamiento dedicada para ayudar a financiar ese plano.

MANN: Ahora, Scott, todas las personas con las que hablé en el condado de Burke están de acuerdo en que todavía existen grandes lagunas en la atención a las adicciones. Hay un largo camino por recorrer. También se avecinan grandes peligros a medida que el suministro de drogas callejeras se vuelve más tóxico. Pero los datos de los CDC muestran que las muertes por drogas están disminuyendo ligeramente en Carolina del Norte y a nivel nacional. Esto revierte años de aumentos de dos dígitos, por lo que es un panorama esperanzador. Y gran parte de ese progreso incremental se debe a estos esfuerzos locales, como vi allí en el condado de Burke.

DETROW: Ese es el corresponsal de adicciones de NPR, Brian Mann, y con ese ritmo, una actualización esperanzadora es algo muy bueno. Muchas gracias Brian.

MANN: Gracias.

Copyright © 2024 NPR. Reservados todos los derechos. Visite las páginas de términos de uso y permisos de nuestro sitio web en www.npr.org para obtener más información.

Las transcripciones de NPR las crea un contratista de NPR en una fecha límite urgente. Es posible que este texto no esté en su forma final y pueda ser actualizado o revisado en el futuro. La precisión y la disponibilidad pueden variar. El registro autorizado de la programación de NPR es el registro de audio.