La mayor densidad de restaurantes con estrellas Michelin en EE. UU. se encuentra en Washington, DC

MICHEL MARTÍN, PRESENTADOR:

Está bien, sé honesto. Si piensas en Washington, DC, por supuesto piensas en la Casa Blanca, el Congreso, los museos, la política y, claro, la política. Pero, ¿sabías que también tiene una próspera escena gastronómica, que ha obtenido el reconocimiento de la Guía Michelin una y otra vez? Y la guía ha añadido cinco restaurantes locales más a su lista de recomendaciones. Un informe reciente incluso llegó a descubrir que DC tiene la mayor densidad de restaurantes con estrellas Michelin del país.

Tom Sietsema, crítico gastronómico del Washington Post desde hace mucho tiempo, está con nosotros ahora para hablar sobre cómo Washington, DC, se convirtió en un gran lugar para comer. Buenos días, Tom.

TOM SIETSEMA: Hola, buenos días. Estoy muy contento de estar aquí.

MARTIN: Entonces… y gracias por levantarte temprano porque sé que te quedas fuera hasta tarde…

SIETSEMA: Absolutamente.

MARTIN: …Comiendo mucha comida. ¿Te sorprende esto?

SIETSEMA: No lo soy. Sabes, he estado cubriendo la escena desde el año 2000, ¿verdad? Mi primera reseña como crítico gastronómico fue sobre un asador titular porque quería hacer algo de celebración. En aquella época, los asadores eran el lugar al que se acudía en ocasiones especiales.

Ahora, si comenzara ahora, iría a uno de los mejores restaurantes familiares de DC, algo filipino, mexicano o algo a base de plantas. Hemos sido una ciudad con buena comida durante mucho tiempo y creo que el resto del país finalmente se está poniendo al día. Estoy muy orgulloso del reconocimiento que hemos recibido.

MARTÍN: ¿Cómo pasó eso? – porque tengo que ser honesto, recuerdo que el bistec era lo de aquí, bistec y comida francesa.

SIETSEMA: El bistec fue durante mucho tiempo.

MARTIN: Por supuesto, los Kennedy… ya sabes, cuando llegaron los Kennedy, la comida francesa se convirtió en la moda. El filete era todo. Entonces, ¿cómo sucedió que DC se convirtiera en un lugar donde se podían disfrutar de tantos tipos diferentes de cocina y de comida realmente excelente?

SIETSEMA: Bueno, ciertamente ayuda que tengamos… aquí somos una capital mundial… una colina… una capital mundial. Tenemos aproximadamente 200 embajadas. Este es un mercado con muchos hogares de altos ingresos. Tenemos gente que ha viajado mucho, es educada y también aventurera, y creo que eso es muy importante.

Y, ya sabes, tenemos algunos de los condados más ricos del país cerca en Virginia y Maryland. Y, ya sabes, para bien o para mal, la escena gastronómica de DC también se ha beneficiado de los conflictos en todo el mundo. Vimos excelentes restaurantes vietnamitas en los años 70 y desde entonces salvadoreños, etíopes y afganos.

MARTIN: Y también creo que nos lo estabas contando y sé que has escrito sobre esto. El hecho de que haya muchos… hay un espíritu emprendedor que ha llevado a algunas cosas que la gente no necesariamente considera buena comida, pero que disfruta. Estoy pensando en Sweetgreen, CAVA y cosas así.

SIETSEMA: Sí, quiero decir, lo que creo que es tan emocionante es que tenemos alimentos en todos los espectros. Antes siempre podíamos encontrar comida barata aquí. También siempre podríamos encontrar, ya sabes, cenas en la cuenta de gastos.

Pero lo que ha sucedido en las últimas dos décadas es que ahora tenemos todos estos nuevos vecindarios. Tenemos, ya sabes, Shaw, NoMa, The Wharf, Navy Yard. Todos esos son vecindarios y destinos gastronómicos relativamente nuevos desde que comencé en 2000. Y tienes esta gran colección de lugares en el vecindario, ya sabes, lugares a los que irías una o dos veces por semana porque son buenos y tienen un precio medio.

MARTIN: Sin embargo, es un poco sorprendente que Washington tenga tanta buena comida a tantos precios diferentes porque este es un lugar caro para vivir. Y me pregunto si, debido a eso, la diversidad de opciones alimentarias que tenemos aquí, ¿es sostenible?

SIETSEMA: Creo que sí. Ya sabes, no lo olvides, este es el lugar de nacimiento de los líderes fast casual, incluidos Sweetgreen, Five Guys y Cava Mezze. El fundador de Chipotle, Steve Ellis, es de DC. Así que creo que lo tenemos en ambos extremos.

Sin embargo, creo que DC tiene algunos de los mejores restaurantes elegantes del país. Es mejor y más variada que incluso Nueva York o San Francisco. Tenemos lugares como Jont, Pineapple & Pearls, Minibar, Fiola. Y también tenemos fantásticos menús de degustación japoneses en toda la ciudad.

MARTÍN: Y no puedes olvidarte de José Andrés. Él es local de la zona…

SIETSEMA: No.

MARTIN: …Obviamente de España, local de la zona. Seríamos negligentes si no lo mencionáramos. ¿Qué papel ha desempeñado en elevar el perfil de la ciudad?

SIETSEMA: Sabes, no está de más tener probablemente al chef más famoso del mundo, José Andrés, como uno de nuestros mayores animadores. Él ha dicho que en DC no somos una cosa, sino muchas cosas, y eso es muy cierto.

MARTIN: Su labor filantrópica, por supuesto, no puede ignorarse. Quiero decir, servir a personas en situaciones de conflicto en todo el mundo… ¡Dios mío, increíble! Así que tomen eso, enemigos. ¿Estoy en lo cierto? Tomen eso, enemigos.

SIETSEMA: Absolutamente. Esta es una de las mejores ciudades gastronómicas del país.

MARTÍN: Correcto. Exactamente. Tratar con él. Lo siento. Tom Sietsema es crítico gastronómico del Washington Post. Tom, gracias.

(SONIDO SONIDO DE «PARALELO 6» DE CUATRO TET)

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