La noche de 83 puntos de Bam Adebayo fue inolvidable. Pero no todos quedaron satisfechos

MIAMI – El Miami Heat lideraba a los Washington Wizards por 25 puntos con 2:56 por jugarse. El juego prácticamente había terminado, el resultado estaba decidido. Y a Bam Adebayo le sancionaron una falta ofensiva que, en circunstancias normales, no habría importado.

Estas no eran circunstancias normales.

Adebayo ya sumaba 77 puntos el martes por la noche y el Heat quería más. Entonces, el entrenador Erik Spoelstra cuestionó enfáticamente esa falta ofensiva. Todos los jugadores, entrenadores asistentes y miembros del personal del Heat saltaron de la banca, celebrando esa decisión. El desafío fracasó (los árbitros acertaron), pero estaba claro lo que significaba el momento para Miami.

Adebayo acabó anotando 83 puntos. Fue el segundo total más alto de cualquier jugador en cualquier partido en la historia de la NBA, superando los 81 de Kobe Bryant y sólo detrás de los 100 de Wilt Chamberlain.

«Lo que te encanta de esto, y la razón por la que todos apoyan a Bam, es porque él hace todas las cosas ganadoras», dijo Spoelstra. «Hace cosas que no son reconocidas. Muestra su cuerpo, está disponible, es un competidor duro».

Al Heat, que ganó 150-129, obviamente le encantó. No todos lo hicieron.

Hubo detractores inmediatos que señalaron la absurda y única línea estadística de Adebayo (43 intentos de tiros de campo, 22 intentos de triples y, sobre todo, récords de la NBA de 36 tiros libres y 43 intentos) como prueba del aumento de las estadísticas. Algunos incluso llegaron a cuestionar la integridad del juego, aunque, para ser justos, muchos también celebraron la noche de Adebayo.

«Mira, Bruh anotó 83 puntos. Bruh disparó 43 tiros libres», dijo el ex armador del Heat Jason Williams en un video publicado en las redes sociales. «No sé si lancé 43 tiros libres en una temporada». (Williams, para que conste, intentó sólo 41 tiros libres en sus dos últimas temporadas en la NBA combinadas).

Un final loco

Hubo al menos cuatro casos en los que los jugadores del Heat cometieron faltas en la recta final, con una gran ventaja, para extender el juego y recuperar el balón de Adebayo. Eso es también lo que hicieron los Philadelphia Warriors en los momentos finales contra los New York Knicks el 2 de marzo de 1962, la noche en que Chamberlain anotó 100.

«Tuvimos tres muchachos derrumbándose alrededor de él para evitar que se acercara a la canasta, pero él nos llevó con él con su tremenda fuerza», dijo esa noche Darrall Imhoff de los Knicks, citado por The Evening News de Harrisburg, Pensilvania. «Al final del juego, los Warriors nos cometieron faltas deliberadamente para recuperar la posesión y ese tipo realmente derribó la cancha para mantener su récord de ataque».

Suena familiar.

Los Wizards lanzaron equipos dobles, triples y, a veces, cuádruples a Adebayo en los minutos finales. Hicieron faltas a los jugadores del Heat solo para evitar que Adebayo anotara, aunque guardaron la mayoría de sus faltas para el propio Adebayo. Recibió 26 faltas, la mayor cantidad de faltas que ha recibido un jugador en al menos las últimas 20 temporadas, y 12 veces más de las que le habían cometido a él alguna vez.

«El último cuarto simplemente dejó de ser un verdadero partido de baloncesto», dijo el entrenador de los Wizards, Brian Keefe.

Adebayo anotó 31 puntos en el primer cuarto, 12 en el segundo cuarto y 19 en el tercero. Tenía 62 puntos al llegar al cuarto. Los Wizards no pudieron detenerlo, sin importar lo que intentaran.

«Los primeros tres cuartos y medio… pensé, está bien, simplemente me van a dejar ir», dijo Adebayo. «Y luego, te das la vuelta y tienes cuatro personas protegiéndote».

Todo lo que hizo el Heat en el último cuarto fue conseguir puntos para Adebayo.

El partido de 81 puntos de Bryant no fue diferente en ese sentido.

Paralelismos con otras grandes noches

El 22 de enero de 2006, Los Angeles Lakers realizaron 38 tiros en la segunda mitad y Bryant realizó 28 de ellos. Hicieron 17 tiros en el cuarto esa noche; Bryant anotó 13 de esos, incluidos los 13 intentos de tiro libre de los Lakers en los últimos 12 minutos. No es muy raro; Cuando un chico realmente tiene éxito, sus compañeros de equipo siguen dándole el balón.

«Lo dejamos ahí», dijo esa noche el entonces entrenador de los Lakers, Phil Jackson, «hasta que llegó a 80».

Cuando el juego de Adebayo llegó a la final, no todos parecían emocionados por el total de puntos.

«Se produjo una nota a pie de página bastante melancólica en la historia de la NBA», dijo el legendario locutor de los Lakers, Lawrence Tanter, a la multitud antes de un partido en Los Ángeles, mientras revelaba que Adebayo había pasado a Bryant. Algunas personas lo abuchearon.

El guardia de Houston, Kevin Durant, señaló que se necesita cierta resistencia para realizar 43 tiros en un juego, y Adebayo estaba claramente agotado cuando terminó. El Heat vistió uniformes rojos el martes por la noche; Adebayo, que normalmente se pone un uniforme nuevo en el entretiempo, tenía una camiseta que al final parecía ser de un tono mucho más oscuro que la de todos los demás, ya que estaba completamente empapada de sudor.

«No importa cómo llegas allí. Lo único que importa es que lo conseguiste», dijo la estrella de Milwaukee, Giannis Antetokounmpo. «Como dentro de 30 años, nadie recordará cuántos tiros libres lanzó. No creo recordar cuántos tiros hizo Kobe o cuántos tiros libres hizo o triples. Todo lo que recuerdas es 81. Wilt, 100. Al final del día, anotó 83 puntos».

Una rara muestra sostenida de grandeza

En las últimas 30 temporadas, ha habido 2.873 casos, incluidos los playoffs, en los que un jugador anotó al menos 15 puntos en el primer cuarto.

En otras palabras, sucede todo el tiempo. Esas noches normalmente no duran, por el motivo que sea. Una rotación cambia. Los jugadores se calman. Una defensa contraria se ajusta. Un juego se nos va de las manos.

Considere, de aquellos con primeros cuartos de 15 puntos:

— Llegan a anotar 10 o más puntos en el segundo cuarto sólo el 9,5% de las veces.

— Llegan a anotar 10 o más puntos tanto en el segundo como en el tercer cuarto el 3,3% de las veces.

— Y llegan a anotar 10 o más puntos en cada trimestre el 0,8% de las veces.

Pero Adebayo nunca paró. Nunca alcanzó a Chamberlain, pero pasó a Bryant. Los dos principales temas de tendencia, a nivel mundial, en X en ocasiones el martes por la noche fueron Bam y Kobe, oscilando entre el n.° 1 y el n.° 2 durante un par de horas.

Adebayo hizo que el 10 de marzo de 2026 fuera inolvidable en Miami. Bryant hizo que el 10 de marzo de 2011 fuera inolvidable en Miami por una razón diferente. El martes se cumplió el 15º aniversario de la derrota de los Lakers ante el Heat, después de la cual Bryant salió a la cancha, mientras sus compañeros iban a cenar, y se castigó con un entrenamiento de tiro de 90 minutos porque estaba frustrado con su forma de jugar.

Adebayo nunca conoció a Bryant. Usó sus zapatillas durante muchos años, incluso jugó con ellas. Entre sus recuerdos premiados: una camiseta de Kobe, que los jugadores recibieron en el Juego de Estrellas de 2020 aproximadamente un mes después de que Bryant muriera en un accidente de helicóptero.

Ahora, él y Bryant están verdaderamente vinculados.

«Alguien a quien idolatraba», dijo Adebayo. «Esto es una locura para mí.»