La Orquesta de Filadelfia cambia el nombre de la sala en honor a la leyenda local Marian Anderson

Sabemos que la historia siempre está en proceso: un conjunto de pequeñas acciones, reacciones e interacciones, cada aleteo de cada mariposa. Sin embargo, la mayoría de las veces no tenemos idea de lo que resultará de todo esto. Incluso cuando las circunstancias convergen para resaltar un momento transformador, no se puede ver el flujo del futuro.

El 9 de abril de 1939, la contralto estadounidense y estrella internacional Marian Anderson, de 42 años, subió a un escenario temporal en las escaleras del Monumento a Lincoln y comenzó a cantar. Abrió con “My Country, ‘Tis of Thee”, una elección acertada dados los acontecimientos que habían conducido a esas primeras notas. Anderson había llegado a Washington por invitación de la Universidad de Howard, y el venerable Salón de la Constitución había sido elegido como lugar para su tan esperada aparición, hasta que las Hijas de la Revolución Americana, propietarias del salón, dejaron claro que no permitirían un artista negro para actuar en su escenario. Con lo que el grupo no contó fue con la disidencia de uno de sus miembros, la primera dama Eleanor Roosevelt, quien renunció al DAR en protesta y ayudó en el esfuerzo por encontrar una sede alternativa, produciendo un evento que resaltaría la lucha nacional en curso por igualdad racial. ¿Dónde mejor que a la sombra del propio Abraham Lincoln?

Cuando Anderson subió al escenario, frente a cámaras, micrófonos y 75.000 personas, además de una audiencia de radio de millones, tuvo que saber que estaba entrando en la historia. Más tarde recordó, en su autobiografía, «No podía huir de esta situación. Si tuviera algo que ofrecer, tendría que hacerlo ahora». Sin duda, ella era consciente de que los acontecimientos de ese día resonarían a nivel nacional y estoy seguro de que esperaba que sus acciones contribuyeran a un futuro más justo y acogedor para los ciudadanos y artistas negros. Pero había tantas cosas que ella no podía saber.

No podía prever que ella misma rompería la barrera del color, 16 años después en uno de los escenarios más venerados de Estados Unidos, como la primera cantante negra en actuar en la Ópera Metropolitana de Nueva York. No podría haber imaginado, ese día de 1939, que un niño de 10 años en Atlanta, que estaba escuchando la transmisión de radio de su actuación, llegaría a liderar un movimiento nacional por los derechos civiles y le pediría regresar a esos mismos escalones del Monumento a Lincoln en agosto de 1963 para cantar en la Marcha sobre Washington, donde pronunciaría su discurso “Tengo un sueño”.

Y, por supuesto, ese día de abril, Marian Anderson nunca podría haber soñado que la renombrada Orquesta de Filadelfia, con la que había debutado en su ciudad natal apenas dos años antes, cambiaría el nombre de su futura sala de conciertos en su honor. La fecha de esa dedicación, el 8 de junio de 2024, ha sido declarada Día de Marian Anderson en el estado de Pensilvania. Es una declaración profunda, un decreto de que este importante espacio cultural estadounidense pretende ser uno de bienvenida global, un lugar para celebrar lo que el Dr. King llamó «la hermosa sinfonía de la hermandad».

Los espectadores aplauden la inauguración del recién nombrado Marian Anderson Hall en Filadelfia, Pensilvania.

Pete Checchia/Orquesta de Filadelfia

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Pete Checchia/Orquesta de Filadelfia

Estuve en esa ceremonia del 8 de junio. Mientras escuchaba un emotivo homenaje de Cherelle Parker, la alcaldesa número 100 de Filadelfia y la primera mujer negra en ocupar ese cargo, de repente me di cuenta de la cosa más grande e importante que Anderson no sabía en 1939. Ella no sabía sobre nosotros. — todos nosotros aquí y ahora, haciendo lo que hacemos, rompiendo nuevas barreras y alcanzando nuevas alturas, apoyados por la fuerza que hemos encontrado en su legado de valentía.

Anderson es una de las que llamo mis hadas madrinas, las mujeres negras y morenas en la historia de la música que me han vigilado e inspirado mientras construía el sueño, y luego la realidad, de mi vida en la música. No es exagerado decir que sin ellos no sería quien soy, ni haría lo que hago. Queen Latifah dijo más o menos lo mismo esa noche en Filadelfia, como anfitriona de un concierto de gala para inaugurar el recién nombrado Marian Anderson Hall. Habló de ella y de los otros músicos que comparten escenario (la leyenda de Broadway Audra McDonald, el pianista de jazz Marcus Roberts y los cantantes de ópera Angel Blue y Latonia Moore) como miembros de una comunidad de artistas estadounidenses cuyos sueños y carreras se han construido sobre los cimientos de Anderson. legado.

La soprano Angel Blue (centro) actúa con el director Yannick Nézet-Séguin y la Orquesta de Filadelfia durante un concierto que celebra el cambio de nombre del espacio principal de actuación de la orquesta a Marian Anderson Hall.

Pete Checchia/Orquesta de Filadelfia

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Pete Checchia/Orquesta de Filadelfia

Todos sentimos la verdad de ese vínculo cuando Blue rompió a llorar de gratitud mientras cantaba las últimas notas del aria “Vissi d’arte” (“Viví para el arte”) de la obra de Puccini. tosca. Mis propias lágrimas brotaron cuando la orquesta tocó música de Florence Price, colega y amiga de Anderson, y compositora que ocupó su propio lugar en los libros de historia en 1933, cuando el estreno de su Sinfonía en mi menor por parte de la Orquesta Sinfónica de Chicago la convirtió en la Primera mujer negra en tener su música interpretada por una importante orquesta estadounidense. Pensé en la fuerza de esa hermandad, en cómo se ha extendido hasta el día de hoy e incluso en mi vida y carrera, ya que la música de Price ha sido un conducto hacia mi preciada relación con la Orquesta de Filadelfia. Tocaré su Concierto para piano con ellos la próxima primavera, por segunda vez.

Marian Anderson murió en 1993, a la edad de 96 años. Fue testigo de enormes avances durante casi un siglo de historia estadounidense, así como de muchas tragedias, agitaciones e injusticias. En mi opinión, momentos icónicos como el concierto en memoria de Lincoln (aquellos que se capturan en cintas y películas para quedar grabados permanentemente en nuestra conciencia cultural) asumen una carga injusta: la idea de que un momento puede cambiarlo todo. La historia no es lineal y el progreso no es irreversible. En todo momento, hay miles de millones de mariposas batiendo sus alas, creando corrientes cruzadas de cambio en conflicto. Hoy, 85 años después de que Marian Anderson defendiera la igualdad racial, todavía estamos luchando por la igualdad de derechos e incluso somos testigos de una reversión de parte del avance que se logró durante su vida. Hay tanta necesidad de coraje y esperanza como siempre.

Aún así, supongo que cada vez que envías tu esperanza y tu coraje al mundo, en alas de un pensamiento o una canción, te conviertes en una pequeña parte de la historia, de un futuro desconocido. La próxima primavera, antes de subir al escenario del Marian Anderson Hall, me aseguraré de tomarme un momento para tocar su fotografía entre bastidores. Pensaré en todo lo que ella no podía saber en 1939 y en todo lo que nosotros no podemos saber ahora. Y luego saldré hacia las luces para unirme a mis compañeros músicos, confiando sólo en que nuestra música flotará en las corrientes de la historia, viajando muy lejos hacia un algún día que ni siquiera podemos empezar a imaginar.