Las ganancias de Tesla se han desplomado. Elon Musk sigue apostando por los robotaxis

Con su hijo en un brazo, el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, saluda mientras visita la Gigafábrica de Tesla en Alemania en marzo.

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Con su hijo en un brazo, el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, saluda mientras visita la Gigafábrica de Tesla en Alemania en marzo.

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Después de una avalancha de malas noticias y una fuerte caída de las ganancias de Tesla, el director ejecutivo Elon Musk intentó tranquilizar a los inversores el martes diciendo que la revolucionaria compañía de vehículos eléctricos todavía está en un camino de crecimiento a largo plazo, gracias a la inteligencia artificial y los vehículos autónomos.

«Estamos poniendo el ‘auto’ real en ‘automóvil'», dijo Musk, provocando risas de su equipo ejecutivo.

«El futuro es realmente brillante», añadió más tarde el director financiero de Tesla, Vaibhav Taneja. «Sólo tenemos que superar este período y llegar allí».

«Este período», sin embargo, es difícil. Las ganancias cayeron un 55% durante el trimestre en comparación con hace un año, después de que las ventas disminuyeran y Tesla redujera los precios repetidamente. Varios altos ejecutivos se van, incluido el jefe de relaciones con inversores, quien dio esa noticia en la conferencia telefónica sobre resultados del martes. Tesla está despidiendo a más del 10% de su personal global, y los ejecutivos se están callando cuando los inversores siguen presionando para obtener más detalles sobre un vehículo de 25.000 dólares prometido desde hace mucho tiempo.

Al defender el desempeño de la compañía, Musk y otros ejecutivos señalaron desafíos más amplios en la industria de los vehículos eléctricos, así como vientos en contra como un ataque incendiario en la planta de Tesla en Berlín y el costo de lanzamiento del Cybertruck. También enfatizaron que todavía ven un futuro brillante para los vehículos eléctricos.

El futuro del coche de 25.000 dólares es turbio

En 2020, los ejecutivos de Tesla expusieron un argumento detallado de por qué creían que podían construir un vehículo eléctrico «convincente» con un precio de 25.000 dólares. «Este siempre ha sido nuestro sueño desde el inicio de la empresa», dijo Musk. También es una prioridad para muchos inversores y compradores de automóviles.

El Model 3, el Tesla más barato, actualmente cuesta alrededor de 38.000 dólares.

¿Cómo podría Tesla reducir los precios a 25.000 dólares? El plan implicaba fundir una gran parte del automóvil como una sola pieza, similar a cómo se podría fabricar un automóvil de juguete. Más tarde, los ejecutivos de Tesla también dijeron que estaban reconsiderando toda la forma en que funciona una línea de ensamblaje como parte de descifrar el código tanto para este vehículo más barato para el mercado masivo como para un robotaxi hecho a medida.

Ahora, Tesla esencialmente ha confirmado informes de que se está alejando de la parte de este plan de vehículos para el mercado masivo.

Pero se seguirán ofreciendo vehículos «más asequibles» antes de la segunda mitad del próximo año, sostiene Tesla, utilizando las líneas de fabricación existentes. El «revolucionario» proceso de fabricación se dedica ahora exclusivamente al robotaxi.

¿Qué tan asequible es «más asequible»? No es claro. Los ahorros de costos pueden ser menores de lo esperado anteriormente, señaló la compañía en su presentación para inversionistas.

Cuando se les insistió en el cronograma para ese vehículo de 25.000 dólares largamente prometido, los ejecutivos redirigieron repetidamente la atención hacia la visión igualmente prometida de los robotaxis.

«La forma de pensar en Tesla es casi exclusivamente resolver la autonomía y ser capaz de activar esa autonomía para una flota gigante», dijo Musk, en respuesta a una pregunta sobre el automóvil de 25.000 dólares.

«Creo que hemos dicho todo lo que haríamos en ese frente», le dijo a otro.

Los robotaxis ya casi están aquí, una vez más

Durante años, Musk ha prometido que un ejército de robotaxis, Teslas sin conductor que recogen pasajeros, está a la vuelta de la esquina.

El martes volvió a comprometerse con esa visión, prometiendo que en agosto Tesla presentará el «Cybercab», un vehículo hecho a medida para servir como taxi, como parte de una flota que también podría incluir a los propietarios de Tesla que envían sus automóviles para ganar dinero. Airbnb.

Hoy en día, los Tesla con un costoso complemento de software pueden conducir solos por las calles de la ciudad, detenerse en los semáforos y tomar curvas sin intervención humana. mayoría del tiempo. Pero un conductor atento aún necesita estar en el asiento delantero para tomar el control cuando sea necesario. Tesla recientemente comenzó a referirse a este software como «Conducción totalmente autónoma (supervisada)», reconociendo que no es verdaderamente autónomo.

Y operar una flota de robotaxi rentable no es sólo un problema tecnológico. Requiere trabajar productivamente con los reguladores gubernamentales y ganarse y mantener la confianza del público, como dolorosamente pueden atestiguar Cruise de GM y Waymo de Google.

«En realidad, no creo que haya barreras regulatorias significativas, siempre que haya datos concluyentes de que el coche autónomo es más seguro que un coche conducido por humanos», dijo Musk, argumentando que los conductores humanos quedarán tan obsoletos como los operadores de ascensores humanos.

Musk también esbozó un plan para utilizar Teslas inactivos como un negocio de computación de IA distribuida, similar en concepto al servicio de computación en la nube de Amazon Web Services.