Las iglesias tienen una larga historia de ser refugios para los inmigrantes y otros

Las iglesias estadounidenses, una vez consideradas fuera de los límites a las autoridades de inmigración debido a su estatus «sensible» dentro de las comunidades, ahora enfrentan la posibilidad de que los agentes federales que arriendan a los migrantes dentro de sus muros, bajo una nueva política de la administración de Trump.

El nuevo enfoque, del que habló el presidente Trump en una entrevista de diciembre, también se aplica a las escuelas. La administración dijo que confiará en los agentes para «usar el sentido común» al hacer cumplir las leyes de inmigración.

Es un abrupto de la cara para las políticas federales que habían tenido mucho más cerca de décadas y siglos de tradición. Los migrantes han encontrado durante mucho tiempo sistemas de apoyo en casas de culto, incluidas algunas iglesias que hace 40 años se convirtieron en santuarios para las personas que enfrentan la deportación.

En el siglo XIX, las iglesias estadounidenses dieron un puerto seguro a las personas esclavizadas; Durante la Guerra de Vietnam, protegieron a personas que se resistieron al draft militar.

La semana pasada, el obispo episcopal de Washington, Mariann Budde, imploró al presidente recientemente inaugurado Trump que «tenga piedad» con los inmigrantes que buscan asilo en los Estados Unidos y los residentes que «pueden no ser ciudadanos o tienen la documentación adecuada».

Un patrón similar se remonta a los primeros años del cristianismo, de las iglesias que ofrecen refugio a las personas.

«Realmente esta idea de que debemos mostrar compasión y misericordia a las personas vulnerables es tan fundamental para cualquier cristiano, para nuestros valores cristianos, para nuestros textos sagrados cristianos, y realmente para todas las tradiciones de fe», el reverendo Noel Andersen, campo nacional Director de la Organización Mundial de la Iglesia de la Organización de Apoyo a los Refugiados, le dice a NPR.

Las iglesias estadounidenses formaron un movimiento santuario

La nueva política de los Estados Unidos contrarresta un memorando de inmigración y cumplimiento de aduanas de 2011, que dijo a los agentes y oficiales que no arrestaran a las personas en «lugares sensibles», como iglesias, escuelas, hospitales y manifestaciones públicas a menos que existieran un peligro claro u otras excepciones.

El destino de la memoria había sido incierto bajo la administración anterior de Trump. En el primer mandato de Trump, las iglesias otorgaron santuario a los inmigrantes en los Estados Unidos ilegalmente, incluida una mujer que vivió en una iglesia de Ohio durante dos años.

Durante una represión en el segundo mandato del ex presidente Obama, las iglesias impugnaron abiertamente las leyes de inmigración y buscaron abogados para ayudar a los migrantes. Eso siguió a un número récord de deportaciones reportadas en 2011. Y en 2014, un inmigrante mexicano pasó un mes en una iglesia de Tucson, Arizona, que otorgó a su santuario familiar.

En la década de 1980, esa misma iglesia de Tucson, Southside Presbyterian, había estado en el corazón de una red de iglesias que daba santuario a migrantes de América Central que estaban amenazadas de deportación.

«La política de la Guerra Fría nos brindó apoyo a regímenes represivos y violentos en América Central», dice Filiz Garip, sociólogo de la Universidad de Princeton, NPR. Ella agrega eso porque Estados Unidos no dio la bienvenida a las personas que huyen de esos regímenes «, Iglesias [and] Las sinagogas se declararon santuario para los refugiados «.

El pastor recuerda la chispa del movimiento del santuario

Un momento crucial llegó en julio de 1980, cuando 13 salvadoreños murieron cuando un grupo de migrantes ingresó a los Estados Unidos desde México. Se pidió al ministro de Southside Presbyterian, al reverendo John Fife y a otros clérigos que ayudaran a los sobrevivientes.

«Por primera vez escuché las extraordinarias historias sobre la represión y los asesinatos», dijo Fife a NPR en 2017. Él y otros ayudaron a los sobrevivientes a encontrar abogados para las audiencias de asilo.

«Tomaríamos personas que tenían marcas de tortura en su cuerpo, y los médicos testificarían: ‘Sí, este tipo ha sido torturado en El Salvador'», dijo Fife, «y el juez de inmigración le ordenaba deportado al día siguiente».

El Departamento de Justicia no atacó a las iglesias que ayudaban a los migrantes, pero montó una operación encubierta que resultó en cargos por delitos graves.

«Nos infiltraron con agentes encubiertos que pretenden ser voluntarios», dijo Fife, y agregó que en la corte, un juez prohibió a los acusados ​​elevar temas como su fe religiosa, leyes de refugiados y condiciones que enfrentan personas en El Salvador y Guatemala.

Fife fue condenado por conspiración y transportar extranjeros ilegales, pero fue sentenciado a libertad condicional en lugar de prisión.

«Muchas personas pudieron solicitar asilo eventualmente» en los años que siguieron, dice Andersen, y agrega que políticas como el programa de estado protegido temporal que comenzó en 1990 «nacieron del movimiento del santuario».

El programa TPS permite que las personas de los países designados se sometan a conflictos violentos, desastres u otras condiciones extremas para obtener autorización laboral y protección contra la deportación. En el primer año de TPS, Estados Unidos otorgó el estatus a los nacionales de El Salvador; Hoy, más de una docena de otros países también están en la lista.

Iglesias a menudo vistas fuera del alcance oficial

La conexión entre la religión y la migración es profundo: los migrantes de las zonas rurales de México a menudo piden a sus sacerdotes que bendicen sus viajes de migración, según Garip. Cuando llegan a los Estados Unidos, ella dice: «La iglesia es una institución clave que hace que los recién llegados se sientan bienvenidos».

Desde que San Toribio Romo fue canonizado por el Papa Juan Pablo II en 2000, el sacerdote mexicano ha sido ampliamente reconocido como el santo patrón de los inmigrantes.

Y en el siglo XIX, las iglesias sirvieron como vínculos vitales en el ferrocarril subterráneo que ayudaron a las personas esclavizadas a eludir a las autoridades y migrar a estados libres.

Tales prácticas se construyeron sobre ideas centenarias que sostenían que las iglesias eran espacios sagrados y protegidos, y que un «santuario» podría referirse a un espacio de reunión física, así como a un concepto de seguridad y refugio. Y aunque las «ciudades santuario» son una cuestión moderna de disputa, la Biblia hebrea enumera seis «ciudades de refugio» para las personas que buscan refugio «e incluye el ‘alienígena’ o el ‘Sojourner’ (gēr) entre aquellos que pueden buscar refugio en las ciudades , «Según un artículo de John R. Spencer de la Universidad John Carroll en Ohio.

Esas ciudades ayudaron a generar la idea más amplia de las iglesias que garantizan el santuario, según Rhonda Shapiro-Rieser de Smith College.

«Las sociedades griegas y romanas tenían el concepto de refugio y lugares de santuario», escribe. «En el siglo IV, el derecho al santuario se formalizó entre los primeros cristianos».

No fue hasta el siglo XX, escribe Shapiro-Rieser, que los estados se movieron para reclamar la autoridad para ingresar a las iglesias a voluntad.