Los asesores de vacunas de RFK Jr. aumentan los temores refutados sobre el timerosal conservante

Nuevos miembros del comité Dr. Robert Malone, a la izquierda, y el Dr. Joseph Hibbeln durante la primera reunión del Comité Asesor de Inmunización de los CDC en las Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Atlanta, GA.

Ben Hendren/Bloomberg/Getty Images

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Un comité influyente que da forma a la política de vacunas de los Estados Unidos, un punto de inflamación bajo el liderazgo del Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr., ha recomendado que los adultos y los niños ya no reciban vacunas contra la gripe que contienen trazas de un conservante que ya se usa.

La discusión de Thimerosal, una forma de mercurio que a veces se suma a las vacunas para la esterilización, dominó gran parte de la reunión pública del jueves del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización, o ACIP. El comité guía los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en el horario de vacunas para niños y adultos.

La reunión de dos días en la sede de los CDC en Atlanta fue inusualmente de alto perfil, dada la reciente decisión de Kennedy de arrancar todo el comité de expertos hace unas semanas y reemplazarlos con su propia lista seleccionada a mano, que incluía a algunos miembros con antecedentes de hacer afirmaciones inexactas sobre la seguridad de las vacunas.

Si bien ACIP generalmente incluye a 17 miembros con derecho a voto, el panel revisado de Kennedy solo incluía siete de ellos, luego de una decisión de último minuto de uno de ellos para renunciar.

El jueves, la mayoría del panel votó para reafirmar las recomendaciones de CDC existentes de que cualquier persona durante seis meses recibe la vacuna anual de gripe. También votaron 5-2 a favor de un anticuerpo monoclonal disparado realizado por Merck que ofrece protección contra el virus sincitial respiratorio, o RSV, para bebés menores de 8 meses.

Pero en tres votos separados, el comité votó para recomendar a los niños, las mujeres embarazadas y todos los adultos reciben inmunizaciones de gripe de dosis única con vacunas que no tienen timerosal.

Las teorías que el químico podría causar autismo en los niños ha sido refutado durante mucho tiempo. Aun así, los fabricantes lo eliminaron voluntariamente de las vacunas infantiles. Si bien se usa en algunos viales de dosis múltiples en varios productos, no hay vacunas en el programa de vacunas pediátricas que contengan timerosos.

Los votos ACIP podrían prohibir efectivamente el uso del conservante, a pesar de una preponderancia de evidencia de que es seguro.

El Dr. Cody Meissner, profesor de pediatría en el Dartmouth College, fue el único miembro de ACIP que votó en contra de esas recomendaciones.

«De todos los problemas en los que ACIP debe centrarse, este no es un gran problema», dijo. «El riesgo de la influenza es mucho mayor que el riesgo inexistente, hasta donde sabemos, del riesgo del timerosal».

Agregó: «No hay evidencia científica de que el timerosal haya causado un problema».

Los comentarios de Meissner se produjeron en respuesta a una larga presentación sobre el conservante de Lyn Redwood, una enfermera y ex presidenta de defensa de salud infantil, el grupo de defensa antivacuna que Kennedy fundó y dirigió durante muchos años.

«Eliminar una neurotoxina conocida de ser inyectada en nuestra población más vulnerable es un buen lugar para comenzar a hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable», dijo al comité.

Gran parte de lo que Redwood dijo sobre Thimerosal estaba socavado por un documento de los CDC que se había publicado originalmente con los materiales de la reunión, y luego sin explicación eliminada antes de la reunión. Detalló la literatura revisada por pares que muestra «ninguna asociación entre la exposición prenatal a las vacunas que contienen timerosos y el trastorno del espectro autista en los niños».

En respuesta a una pregunta sobre por qué el documento había sido derribado, el Dr. Robert Malone, un miembro de ACIP, dijo que entendía que no había sido «autorizado por la oficina del Secretario».

Los miembros del comité cuestionaron los análisis proporcionados por los CDC, y se preguntaron si estaban ignorando los datos sobre eventos adversos que aparecieron en relación con los estudios que presentaron, incluso después de que el personal explicó que habían analizado los datos a fondo.

Grupos médicos prominentes dieron la bienvenida a las recomendaciones sobre gripe y RSV, pero expresaron su preocupación por el tono general de la reunión.

El Dr. Sean O’Leary, quien preside el Comité de Enfermedades Infecciosas de la Academia Americana de Pediatría, dijo que la discusión de ACIP sobre la influenza y el RSV «confirmó que este es un esfuerzo orquestado para sembrar desconfianza en las inmunizaciones y el proceso de aprobación de la vacuna».

Si bien la persona que se desempeña como director de los CDC normalmente firmará las recomendaciones de ACIP, no hay nadie en el rol actualmente, por lo que la responsabilidad de firmar estas recomendaciones se destina al Secretario de Salud Kennedy.