Los detectives de Internet intentan resolver el asesinato del director ejecutivo de Nueva York

Se ve una cámara de vigilancia en la entrada de la calle 54 del hotel New York Hilton Midtown en Nueva York el jueves, donde Brian Thompson, director ejecutivo de UnitedHealthcare, fue asesinado a tiros el miércoles.

Ted Shaffrey/AP

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La muerte a tiros del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, en Manhattan, ha desencadenado a los detectives de Internet en sus propias investigaciones para encontrar al asesino y su motivo, después de que el sospechoso aparentemente desapareciera de una de las ciudades más vigiladas de los EE. UU.

En línea, detectives aficionados y fanáticos de los crímenes reales han estado estudiando minuciosamente fotografías publicadas por la policía de una persona de interés (una muestra a un hombre sonriente y desenmascarado con una sudadera con capucha, visto en el vestíbulo de un albergue en el que el sospechoso se alojó anteriormente) y acercándose a Imágenes de cámaras de vigilancia.

En X, Reddit, 4Chan y otros foros en línea, el público ha aportado sus conclusiones sobre la marca de la mochila del sospechoso, el tipo de accesorio de arma que usó y otros detalles que podrían conducir a rastrear al asesino.

«El tipo tenía un supresor, lo cual es extremadamente difícil de adquirir, especialmente en un estado como Nueva York», dijo una persona en Reddit.

Otros están teorizando qué tipo de persona huiría de la escena en lo que la policía dijo que era una bicicleta eléctrica sin identificación, y qué dice la compra del sospechoso sobre él.

«La barra de agua y proteínas implica que se preocupa por su salud hasta cierto punto», postuló otro usuario de Reddit. «¿Qué clase de loco elegiría agua y barritas de proteínas para su última comida?»

Cuando la investigación policial entró en su tercer día, no había indicios de que las autoridades hubieran encontrado o identificado al pistolero. La policía dijo que creían que el sospechoso había huido de la ciudad de Nueva York en un autobús.

El Departamento de Policía de Nueva York dijo que la evidencia indica que el ataque fue premeditado. Grabadas en casquillos de bala encontrados en el lugar de los hechos se leen las palabras «negar», «defender» y «deponer», tácticas utilizadas por las aseguradoras para negar reclamaciones y descritas en un libro de 2010 crítico de la industria titulado Retraso Denegar Defender. Mientras la policía investiga si las palabras indican un motivo, los investigadores de gabinete también respaldan la idea de que el atacante fue impulsado por la ira hacia la industria de seguros.

La policía ha pedido ayuda al público con su investigación, dejando abierta su línea de información, como es habitual en las persecuciones humanas.

«El público es importante cuando se trata de ayudar a la policía en este tipo de investigaciones», dijo a NPR el jueves David Sarni, detective retirado de la policía de Nueva York y profesor adjunto en el John Jay College of Criminal Justice de Nueva York. «La gente decía: ‘Oh, no, hablé con él ayer’. Estas son cosas que uno mira. Y eso es lo que espera que sean esos consejos: otra parte del rompecabezas para resolver esto y detener a la persona que hizo esto».

En casos de alto perfil del pasado, los detectives en línea han logrado localizar a sospechosos que han eludido a las autoridades. Ayudaron a identificar lo que se cree que eran cientos de alborotadores involucrados en el motín del Capitolio de EE. UU. el 6 de enero de 2021, y sus pistas condujeron a algunos arrestos.

«El público puede ser esencialmente un multiplicador de fuerza para la policía», dijo Wayne Logan, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Florida en Tallahassee, quien ha escrito sobre el papel del crowdsourcing en las investigaciones criminales. «La policía tiene recursos limitados, y tener más ojos y más mentes en un tema obviamente puede proporcionar ventajas a la policía».

La investigación en Internet también tiene sus riesgos. El atentado con bomba en el maratón de Boston en 2013 es un ejemplo famoso de cuando los investigadores en línea se equivocaron. El Correo de Nueva York publicó un artículo en primera plana con fotografías de dos personas (dando a entender que eran responsables del ataque) a quienes los gumshoes habían identificado erróneamente como los presuntos atacantes. Otra persona nombrada a través de crowdsourcing resultó ser un estudiante universitario desaparecido que se había suicidado antes de los atentados, y las acusaciones sometieron a amenazas a su afligida familia.

«Podría haber personas actuando por algún motivo inapropiado, identificando a un individuo… y su nombre y reputación quedan empañados cuando no estuvieron involucrados en absoluto», dijo Logan.

Según el profesor de derecho, cuando se añaden pistas dudosas a la avalancha de pistas presentadas a las autoridades, se podrían desperdiciar los recursos finitos de la policía dedicados a examinar la información.

En el caso de la muerte de Thompson, ha habido un esfuerzo en contra de la ávida búsqueda de hechos por parte de los aficionados. Algunos en las redes sociales han respondido a la noticia del asesinato del ejecutivo criticando a la industria de la salud, elogiando las acciones del pistolero e incluso vilipendiando a quienes ayudan a la policía en su investigación.

Pero Christian Quinn, ex subdirector de ciencias cibernéticas y forenses del Departamento de Policía del condado de Fairfax en Virginia, dijo El Correo de Washington que sospechaba que los investigadores «no se ven realmente afectados por las conversaciones en línea de… personas con opiniones que realmente no tienen la experiencia». Pero a veces, añadió, «se obtiene ese pequeño dato» que da un giro a la investigación.

Aún así, Logan, el profesor de la FSU, dijo que es importante no subestimar el poder de la mafia de Internet.

«Todo es posible con Internet, ¿sabes?» dijo. «La preocupación básica es que la sabiduría de la multitud no se convierta en la tiranía de la multitud, donde esencialmente el crowdsourcing y las multitudes impulsan las investigaciones criminales, no un trabajo de investigación policial más cuidadoso y sistemático».