Un legado vive: el café congoleño brilla en el mejor de los casos de las cooperativas del Congo

En medio del conflicto continuo en la RDC, los productores de café congoleños se mantienen fuertes en su oficio, y mostrarán su trabajo en el evento Best of Congo Cooperatives del 11 al 12 de agosto.

Por Emily Joy Meneses
Editor en línea

Foto destacada cortesía de African Coffee Connect

Para Ghislain Kamondo, el café es legado.

Ghislain, cuyo padre era un productor de café en la isla congoleña de Idjwi, continúa el trabajo de su familia hoy al liderar tanto la cooperativa agrícola Olame Agriculty: una plataforma de cooperativas en la República Democrática del Congo. «Para nosotros, el café no es solo un producto de los campos. Es una tradición: una fuente de dignidad y resistencia, y transmisión de una generación a la siguiente», dice.

Con Congoagri y la organización African Coffee Connect, Ghislain está planeando actualmente la segunda edición anual de Best of Congo Cooperatives: una subasta de conferencia y café verde que mostrará el trabajo de 20 cooperativas de la RDC. El evento tendrá lugar del 11 al 12 de agosto de 2025 en dos ubicaciones: la ciudad de Goma de Goma y la ciudad de Nueva York, Nueva York.

Junto con las actuaciones de música y poesía en vivo, los cafés serán ahuecados simultáneamente por paneles expertos en Goma y Nueva York, seguido de una presentación pública y un ahueco en el Centro de Entrenamiento del Coffee Coffee de Nueva York. Las microlotas de grado especial variarán de cinco bolsas de 60 kilo (300 kilos) a 25 bolsas (1,500 kilos), y cada café estará acompañado por un perfil de la cooperativa y su geolocalización.

El evento llega en un momento de conflicto civil en curso en la RDC, y Ghislain lo describe como un momento crucial para los agricultores del país, que consideran el café como una fuente principal de ingresos y han logrado continuar la producción a pesar de los inmensos desafíos.

«Desde hace dos años, Best of Congo Cooperatives ha sido visto como un salvavidas para los productores que comenzaban a desesperarse como resultado de la guerra», compartió Ghislain Barista Revista. «Estos pequeños productores ya no reciben visitas de compradores y tostadores, y no pueden participar en las principales ferias del mundo para demostrar sus conocimientos y la calidad de su café».

Es en este contexto que Best of Congo Cooperatives tiene como objetivo celebrar el trabajo de los productores de la RDC y ayudarlos a crear un futuro viable.

Navegar por un conflicto de décadas

Jim Ngokwey, fundador de Optimist Coffee Traders, se enfoca en obtener café exclusivamente de la RDC, y está ayudando a organizar el evento Best of Congo Cooperatives de este año. Él habló con Barista Revista compartir un breve trasfondo del conflicto en la RDC y el efecto directo que ha tenido en los productores del país.

«Las provincias de Kivu Norte y Sur en la RDC, donde la mayoría de las cooperativas participantes operan, desafortunadamente han enfrentado conflictos intermitentes durante décadas», dice Jim. «Hubo una escalada significativa a principios de este año, y partes de estas provincias están actualmente bajo control y ocupación del movimiento rebelde M23 y las Fuerzas de Defensa de Ruanda».

Jim continúa explicando que, aunque recientemente se firmó un acuerdo de paz, la gente de la RDC todavía está esperando ver sus efectos en el terreno, y las pérdidas de las últimas tres décadas de conflicto aún se sienten profundamente.

«Los grupos armados a veces se retiran o buscan refugio en las zonas rurales», dice, compartiendo que muchos civiles han muerto como resultado de la guerra y aún más desplazados. «Hubo un desafortunado incidente a principios de este año cuando un miembro de una de las cooperativas fue golpeado por una bala callejera. Afortunadamente, se recuperó por completo. Los productores y las cooperativas se están adaptando a la mejor manera que pueden y centrándose en lo que pueden controlar».

Allanando un camino hacia adelante

Organizados por Congoagri y African Coffee Connect, Best of Congo Cooperatives simbolizará un resurgimiento del café congoleño, lo que Jim Ngokwey llama el «secreto mejor guardado» del mundo del café. A medida que se acerca el evento, se ha centrado en apoyar a los organizadores y compartir los cafés de las cooperativas participantes más ampliamente en todo el mundo.

«Lo más emocionante es que las personas que nunca han probado el café congoleño antes lo harán», dice Jim. Barista Revista. «Los que asisten podrán probar un gran café y experimentar un poco de cultura congoleña».

Y para aquellos que se preguntan cómo apoyar a los productores de café en la RDC, el cofundador de African Coffee Connect, Richard Hide, dice que una de las mejores cosas que puede hacer es simplemente comprar su café.

«Comprar incluso una gran cantidad de café de la subasta es el mejor y más tangible apoyo en este momento», dice Richard. «Además, habrá oportunidades para asociarse con cooperativas individuales a largo plazo. Nuestra esperanza es hacer y luego nutrir estas conexiones».

También enfatiza que Best of Congo Cooperates no se trata solo de probar un gran café, se trata de agricultores congoleños que allanan un camino hacia el futuro. «Los cafés hablan por sí mismos en la copa, pero lo que es menos obvio es el espíritu y la determinación de los agricultores», dice. «Han producido estos cafés en las circunstancias más estresantes, y el impacto de comprarlos puede cambiar literalmente la vida».

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The Post A Legacy vive: el café congoleño brilla en el mejor de los mejores cooperativos de Congo apareció primero en la revista Barista en línea.

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