Los disparos generalizados comienzan en agencias de salud federales, incluidas muchas en liderazgo.

La administración Trump comenzó a enviar avisos de terminación a miles de empleados de las agencias de salud federales el martes, según entrevistas con empleados y funcionarios de múltiples agencias y correos electrónicos revisados ​​por NPR.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos anunció la semana pasada que planeaba despedir a 10,000 personas. Estos recortes se encuentran además de alrededor de 10,000 personas que ya dejan las agencias bajo la bifurcación de la administración Trump en la oferta de la carretera y la jubilación anticipada.

Los correos electrónicos de terminación salieron el martes por la mañana a los empleados y el liderazgo de las agencias dentro del HHS, la Administración de Alimentos y Medicamentos, los Institutos Nacionales de Salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, así como varias agencias más pequeñas.

Muchos de esos trabajadores solo descubrieron que habían sido despedidos cuando intentaban insignarse en el edificio después de esperar en la fila y no podían entrar, NPR aprendió de múltiples fuentes en el HHS que no querían compartir sus nombres por temor a las repercusiones.

El jueves, el secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., dijo en un comunicado que los despidos tenían la intención de reducir la «expansión burocrática». «Estamos realineando la organización con su misión principal y nuestras nuevas prioridades para revertir la epidemia de enfermedades crónicas», dijo.

Pero el personal de la agencia y los líderes en el campo dicen que los recortes son un golpe para la salud pública, la medicina y la investigación biomédica en los Estados Unidos.

«Nunca hemos visto algo así antes», dijo a NPR en una entrevista el Dr. Ashish Jha, decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown, quien se desempeñó como Coordinador de Respuesta Covid-19 del presidente Biden en una entrevista.

«Confiamos en nuestros CDC para cosas como rastrear brotes de enfermedades. Confiamos en NIH para la investigación de nuevos tratamientos, pruebas y vacunas. En este momento, si esas continuarán siendo efectivas realmente se han puesto en duda. No sabemos cuáles son las implicaciones de todo esto.

HHS, FDA y NIH no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de NPR.

La FDA ve cambios importantes

En la FDA, todo el equipo que maneja las comunicaciones para la agencia perdió sus empleos, según los empleados que estaban entre los despedidos. Hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias por criticar públicamente a la administración. Según una hoja informativa del HHS, se eliminan 3.500 trabajos de la FDA. El principal regulador de vacunas de la FDA, el Dr. Peter Marks, reveló el viernes que ha sido expulsado. Y el jefe del Centro de Productos de Tabaco, Brian King, fue despedido, informa AP.

Antes de que Trump asumiera el cargo, había alrededor de 18,000 empleados en la agencia: ha habido salidas y despidos desde entonces, además de los recortes de hoy.

En el Centro de Evaluación e Investigación de Drogas de la FDA, más de 800 personas perdieron sus trabajos, según un funcionario que fue despedido y teme retribución por compartir información. Esta parte de la agencia, que tenía alrededor de 6,000 empleados antes de los recortes, es responsable de las nuevas aprobaciones de medicamentos, así como de monitorear los efectos secundarios inesperados después de la aprobación y hacer cambios en las etiquetas.

Los ex líderes de la FDA que sirvieron bajo presidentes de ambas partes recurrieron a las redes sociales para expresar sus preocupaciones sobre los recortes.

«La FDA, como lo sabemos, está terminado», escribió en LinkedIn el Dr. Robert Califf, quien se desempeñó como Comisionado de la FDA, y renunció en enero. Explicó que estaba «abrumado» con mensajes sobre los recortes del personal y que los líderes de la agencia que más saben sobre el desarrollo de productos y la seguridad habían sido despedidos.

«Creo que la historia verá esto [as] Un gran error «, escribió.» Me alegraré si se me ha demostrado que está equivocado, pero incluso entonces no hay una buena razón para tratar a las personas de esta manera. Será interesante escuchar de los nuevos liderazgo cómo planean volver a armar ‘Humpty Dumpty’.

El Dr. Scott Gottlieb, quien se desempeñó como comisionado de la FDA durante el primer mandato de Trump desde mayo de 2017 hasta abril de 2019, escribió el martes X martes que teme que Estados Unidos retrocediera a una época en que los estadounidenses sufrieron un «retraso en las drogas» para obtener acceso a nuevas drogas y tratamientos.

«A través de una generación de acciones del Congreso, inversiones en experiencia y contratación, y una cuidadosa formulación de políticas, construimos la FDA en la agencia reguladora de drogas más eficiente y de avance del mundo … hoy, el aluvión acumulativo sobre esa empresa de descubrimiento de drogas, amenaza con traer de vuelta a esos frustrantes demoras para los consumidores estadounidenses».

Muchos empleados de la FDA y su trabajo están financiados por las tarifas de los usuarios pagadas por las compañías de medicamentos y dispositivos, así como por los creadores de ciertos productos de tabaco. El Congreso aprobó la primera ley de tarifas de usuario en 1992 para financiar el personal para acelerar las aprobaciones de medicamentos.

Algunos de los empleados financiados por estas tarifas le dicen a NPR que también perdieron sus trabajos. Esto incluye al personal en el Centro de productos de tabaco. Debido a que los contribuyentes no les pagaron, esos despidos no ahorrarán dólares de los contribuyentes.

Los líderes de NIH son reasignados

Cientos de empleados de los Institutos Nacionales de Salud han recibido avisos. Se esperaba que se redujera alrededor de 1.200 empleos en la agencia. Muchos de los recortes de NIH parecen involucrar comunicaciones, TI y otro personal de apoyo. Pero al menos varios funcionarios de NIH de alto rango también parecen estar saliendo.

La Dra. Jeanne Marrazo, quien asumió el cargo de directora del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas después de que el Dr. Anthony Fauci partió, se le ofreció una reasignación al Servicio de Salud de la India en otras partes del país, según un correo electrónico compartido con NPR.

Varios otros líderes recibieron la misma oferta, incluida Renate Myles, Director de Comunicación de NIH, Dr. Eliseo J. Pérez-Stable, Director del Instituto Nacional de Aperidades de Salud y Salud de las Minorías, Dr. Shannon Zenk, Director del Instituto Nacional de Investigación de Enfermería, y la Dra. Diana Bianchi, la directora de la Instituto Nacional del Instituto Nacional de Shriver de Etuice Kennedy, según varios empleados de NIH, que no son autorizados.

«La desesperación, creo, es la única palabra adecuada», dijo un empleado de NIH que describe el estado de ánimo en la agencia el martes. La persona, que no fue despedida, pidió no ser identificada por temor a perder su trabajo.

Los recortes provocaron una condena generalizada fuera de la agencia.

«El nivel de recortes en NIH sobre el que escuché hoy es realmente alucinante», escribió Jeremy Berg de la Universidad de Pittsburgh, quien se desempeñó como director del Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales, parte de los Institutos Nacionales de Salud, de 2003 a 2011, escribió NPR. «Trato de no ser hiperbólico, pero esto parece ser una masacre … Sinceramente, no sé a dónde lleva esto».

Según un funcionario, la oficina de NIH a cargo de responder a las solicitudes de libertad de información, según un funcionario.

Los recortes se produjeron cuando el Dr. Jay Bhattacharya, un economista de salud de la Universidad de Stanford, asumió el cargo de nuevo director de NIH.

«Reconozco que me uniré al NIH en un momento de tremendo cambio», escribió Bhattacharya en un mensaje a la agencia. Cada centímetro del gobierno federal está bajo escrutinio, y NIH no está exento «.

Pero agregó: «La misión de NIH de mejorar la salud sigue siendo vital ya que millones de niños y adultos en este país enfrentan malos resultados debido a enfermedades crónicas como la obesidad, las enfermedades de la salud y el cáncer».

El NIH, el mayor financiador público de investigación biomédica del mundo, ya se estaba tambaleando por las salidas de otros líderes de alto perfil, incluidos Fauci y el ex director de NIH Francis Collins, junto con recortes anteriores de personal y la cancelación de cientos de subvenciones a científicos externos.

Recortes en agencias que sirven a los hogares discapacitados, ancianos y de bajos ingresos

La Administración para Community Living, que coordina la política federal sobre el envejecimiento y la discapacidad, fue destripada: el 40% del personal allí perdió sus empleos, según Alison Barkoff, la ex jefa de la agencia que dice que aprendió esto al hablar con múltiples miembros de su antiguo personal. El ACL financia los programas que dirigen centros para personas mayores y distribuyen 216 millones de comidas al año a personas mayores y discapacitadas.

«Los programas que ACL implementan controlar la vida de literalmente decenas de millones de adultos mayores, personas con discapacidades y sus familias y cuidadores», dice Barkoff, quien actualmente se desempeña como profesor de derecho en la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington. «No hay forma de tener estos RIF y no afectar los programas y las personas que confían en ellos».

Todos los empleados fueron despedidos de otra oficina del HHS, la División de Asistencia Energética, que dirige un programa que ayuda a 5,9 millones de hogares de bajos ingresos a pagar sus facturas de calor y enfriamiento y con otros problemas en torno a los servicios públicos, según dos empleados que perdieron sus empleados, Andrew Germain Pretlow, y otro personal que habló con NPR pero no querían compartir su nombre por temor a las repercusiones.

La oficina ejecuta el programa de asistencia energética en el hogar de bajos ingresos. Los empleados dijeron que los despidos fueron una sorpresa y expresaron su preocupación sobre si el programa continuaría una vez que se agotara la financiación a fines de septiembre.

Algunos miembros del Congreso han prestado alarma sobre el alcance de los cortes en el HHS.

«La administración Trump ha lanzado un ataque sin precedentes contra la fuerza laboral federal de salud», dijo el miembro de la clasificación del comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, Frank Pallone, Jr., D-NJ, durante los comentarios que hizo el martes en una audiencia de supervisión e investigaciones sobre tecnología y ciberseguridad relacionadas con dispositivos médicos.

«[Sec.] Kennedy afirma que los servicios de atención médica no se verán perjudicados por la reducción dramática, pero él está equivocado, y todos los que prestan atención lo saben «, dijo.

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