Los estados consideran si agregar cobertura para algunos medicamentos para la obesidad

JUANA VERANOS, PRESENTADORA:

Medicamentos como Wegovy y Zepbound están revolucionando la forma en que las personas pierden peso, pero muchos beneficiarios de Medicaid no tienen acceso. Sydney Lupkin, corresponsal de productos farmacéuticos de NPR, informa sobre cómo los estados deciden si agregan cobertura para estos medicamentos para la obesidad.

SYDNEY LUPKIN, BYLINE: Della McCullough ha estado luchando con su peso desde que tenía 11 años. Fue entonces cuando su madre le dijo que tenía huesos grandes. Ahora con 53 años, dice que alguna vez probó dieta y ejercicio, suplementos e incluso una dieta basada únicamente en frutas. Ninguno de ellos funcionó.

DELLA MCCULOUGH: Aún así no me va bien. He recibido asesoramiento nutricional, asesoramiento sobre traumas, meditación, terapia de afirmación positiva y todavía peso casi 300 libras otra vez y estoy triste e infeliz.

LUPKIN: McCullough es un conductor de autobús escolar semijubilado en Colorado. Ella y su esposo recibieron Medicaid por primera vez el año pasado.

MCCULLOUGH: No me avergüenzo del hecho de recibir asistencia estatal y puedo decir que la asistencia que brindan no es la adecuada, especialmente si tienes obesidad.

LUPKIN: Está interesada en nuevos medicamentos de gran éxito que ayuden a las personas con sobrepeso y obesidad. Wegovy contiene el mismo ingrediente activo que Ozempic, un medicamento para la diabetes, pero está aprobado específicamente para bajar de peso. Medicaid no tiene que cubrirlo debido a una ley de décadas de antigüedad que excluye los medicamentos que tratan la anorexia, el aumento y la pérdida de peso. Robin Feldman, de la Universidad de Derecho de California en San Francisco, dice que, en ese momento, todo el mundo pensaba que la dieta y el ejercicio eran la clave para perder peso y no recuperarlo, aunque la evidencia actual no lo respalda.

ROBIN FELDMAN: Entonces, en ese contexto, se consideraba que el sobrepeso carecía de fuerza de voluntad y dedicación.

LUPKIN: Dado que los programas estatales de Medicaid no tienen que cubrir los medicamentos para bajar de peso, en este momento sólo 16 lo hacen. Kate McEvoy, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Directores de Medicaid, dice que a menudo se trata de una cuestión presupuestaria.

KATE MCEVOY: Los estados siempre tienen que lidiar con esta o aquella inversión. Hay muchas otras cuestiones de salud preventiva, en particular en torno a la salud materna y las cuestiones relativas a los niños. Y entonces, examinar los méritos relativos de esas inversiones es la situación en la que se encuentran los estados en este momento.

LUPKIN: El precio de lista de Wegovy es de más de 1.300 dólares al mes. Incluso si los programas de Medicaid obtienen un gran descuento, el gasto total podría ser significativo. Los estudios muestran que las personas que reciben Medicaid tienen más probabilidades de tener sobrepeso u obesidad en comparación con las personas que tienen un seguro comercial. Y las personas pueden tomar estos medicamentos durante años. En Carolina del Norte, Kody Kinsley, secretario estatal de Salud y Servicios Humanos, dice que espera que el programa Medicaid cubra a Wegovy este verano.

KODY KINSLEY: Entonces tenemos una especie de proceso de política estándar por el que pasamos para considerar los impactos actuariales, la negociación de reembolsos, el valor de agregar los medicamentos, todo lo cual realmente no hacemos con ningún otro medicamento porque Estamos obligados a estar cubiertos. Pero para estos, debido a esa exclusión federal, estamos pasando por ese proceso.

LUPKIN: En Colorado, donde vive McCullough, Medicaid no cubre la pérdida de peso de Wegovy. Sin embargo, el medicamento fue aprobado recientemente por la FDA para reducir el riesgo de problemas cardíacos graves en personas con sobrepeso u obesidad y enfermedades cardiovasculares. Eso significa que Medicaid tendría que cubrir Wegovy para algunas personas, ya que ya no es sólo un medicamento para perder peso.

Pero McCullough no tiene ninguna enfermedad cardiovascular y no calificaría. Ella dice que las personas con obesidad reciben un trato diferente a las personas con otras afecciones de salud. Le pregunté si eso se sentía personal.

MCCULLOUGH: Sabes, nunca hubiera pensado eso, pero ahora que estoy en esa situación, lo siento muy personal. Ella simplemente está gorda. Ya sabes, es su problema. Se le ocurrirá algo o tendrá que cambiar todo lo que haga.

LUPKIN: Ella espera que las políticas eventualmente alcancen a la ciencia. Sydney Lupkin, Noticias NPR.

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