Los fabricantes de medicamentos estadounidenses obtienen grandes ganancias, pero muchos pagan impuestos muy por debajo de la tasa corporativa

AILSA CHANG, ANFITRIÓN:

A medida que se acerca el Día de los Impuestos, los estadounidenses se apresuran a presentar sus declaraciones de último momento. Ahora, los impuestos para las corporaciones pueden ser más complicados. Y cuando se trata de calcularlos, muchas de las compañías farmacéuticas más grandes reportan pérdidas de dinero en Estados Unidos a pesar de que la mayoría de sus ventas se realizan aquí. Sydney Lupkin, corresponsal de productos farmacéuticos de NPR, se une a nosotros ahora para hablar sobre cómo las empresas a menudo pagan tan pocos impuestos aquí. Hola, Sidney.

SYDNEY LUPKIN, BYLINE: Hola.

CHANG: Hola, entonces, ¿cuánto terminan pagando estas empresas?

LUPKIN: Sí. En los últimos años, las mayores empresas farmacéuticas tenían un tipo impositivo efectivo que oscilaba entre el 8 y el 14%, según un análisis del Comité de Finanzas del Senado. Ahora bien, eso es bastante más bajo que la tasa impositiva corporativa nominal del 21% que entró en vigor durante la administración Trump. Entonces, ¿por qué sucede esto? Le pregunté al economista Brad Setser, que pasó algún tiempo analizando esto y ahora forma parte del Consejo de Relaciones Exteriores. Comenzó con la experiencia de Pfizer.

BRAD SETSER: En un año normal, Pfizer informa que pierde dinero en Estados Unidos y gana dinero en el extranjero. Y como resultado, en un año típico, Pfizer paga muchos más impuestos fuera de Estados Unidos que dentro de los estados.

LUPKIN: Y efectivamente, cuando miré los registros financieros de las cinco principales compañías farmacéuticas de Estados Unidos para ver qué estaba sucediendo, todas menos una informaron haber perdido dinero en Estados Unidos el año pasado.

CHANG: ¿Qué? ¿Pero cómo sucede eso?

LUPKIN: Esa es una buena pregunta porque las compañías farmacéuticas realizan la mayor parte de sus ventas en Estados Unidos.

CHANG: Correcto.

LUPKIN: Y eso se debe en gran parte a nuestro exclusivo sistema de atención médica y a los precios más altos que los estadounidenses pagan por los medicamentos. Las cinco principales compañías farmacéuticas estadounidenses tuvieron más ventas de medicamentos en Estados Unidos que en todos los demás países juntos. Esto es según Evaluate Pharma, que realiza un seguimiento de estas cifras. Entonces, volviendo a su pregunta sobre cómo eso se traduce en pérdidas, le pedí a Setser que me ayudara a explicarlo, y esto es lo que dijo.

SETSER: ¿Cómo lo hacen? Usted otorga una licencia de su propiedad intelectual a una subsidiaria extraterritorial. Los ingredientes activos de alto valor añadido se producen en una fábrica de Irlanda o Singapur. Y finge que las ganancias se acumulan en estas subsidiarias extraterritoriales a pesar de que las ventas regresan a los Estados Unidos.

LUPKIN: Y para ser claros, esto es legal. Aunque, sin duda, la legislación fiscal es complicada. Hay otros matices incorporados en las adquisiciones de tasas impositivas efectivas de una empresa en las que la empresa adquirida tenía muchas deudas, litigios y cosas así. Pero en términos generales, los inversores y las empresas quieren obtener un buen trato en sus impuestos y conservar la mayor cantidad de efectivo posible.

CHANG: Quiero decir, supongo que sí, pero ¿hay alguna compañía farmacéutica que se destaque en el último año fiscal?

LUPKIN: Entonces Pfizer es interesante. En realidad, tiene una tasa impositiva efectiva negativa para 2023, y eso se debe en parte a los cargos de reestructuración y las pérdidas fiscales que son exclusivas de la empresa. Pero no se equivoquen: reportó casi 60 mil millones en ingresos en 2023. Así que sí, eso es menos de lo que era en el punto álgido de la pandemia, cuando los gobiernos de todo el mundo estaban realizando estas grandes compras al por mayor de la vacuna COVID de Pfizer. Pero los ingresos siguen siendo más altos que antes de la pandemia, y esa vacuna sigue estando entre los 10 medicamentos más vendidos en el mundo. Dicho esto, Pfizer no pagará ningún impuesto en los EE. UU. durante 2023, pero pagará algunos impuestos en el extranjero. Cuando le pregunté a Pfizer sobre esto, la compañía dijo que cumple con la ley y paga todos los impuestos adeudados.

CHANG: Entonces, ¿crees que algo de esto podría cambiar en el futuro?

LUPKIN: Sabes, parece bastante improbable. Hablé nuevamente con Brad Setser, ese economista que fue asesor de la administración Biden. Dice que intentaron hacerlo pero no tuvieron éxito. Esta semana se ha introducido alguna legislación, así que veremos si eso llega a algún lado.

CHANG: Ese es Sydney Lupkin de NPR. Gracias, Sidney.

LUPKIN: Puedes apostar.

Copyright © 2024 NPR. Reservados todos los derechos. Visite las páginas de términos de uso y permisos de nuestro sitio web en www.npr.org para obtener más información.

Las transcripciones de NPR las crea un contratista de NPR en una fecha límite urgente. Es posible que este texto no esté en su forma final y pueda ser actualizado o revisado en el futuro. La precisión y la disponibilidad pueden variar. El registro autorizado de la programación de NPR es el registro de audio.