Los migrantes indios impulsan el aumento de cruces fronterizos en el norte de Estados Unidos

PLATTSBURGH, NY — Un grupo de inmigrantes de la India se amontona en un taxi miniván junto al edificio gubernamental del condado de Clinton, Nueva York, en esta pequeña ciudad del norte del Estado, a media hora de la frontera con Canadá.

Rápidamente se ven invadidos por media docena de otros inmigrantes indios que llevan horas esperando esta oportunidad de negocio.

Esta flota de taxis que ofrecen viajes a los inmigrantes hacia el sur, hacia la ciudad de Nueva York, es un claro ejemplo de la economía informal que ha surgido tras un aumento significativo de cruces no autorizados a través de la habitualmente tranquila frontera norte durante el último año y medio.

“Alquilo un coche y vengo aquí”, dice Shivam, un conductor indio de 20 años que solo usa un apellido. “Así que a la gente que viene, la ayudo”.

Pero no nos engañemos, esto es un negocio, y el negocio está en auge.

En lo que va del año, Los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos han tenido casi 20.000 encuentros con migrantes entre los puertos de entrada en la frontera norte.

Esto representa un aumento del 95% respecto al año pasado.

No está del todo claro qué está impulsando este aumento, pero casi el 60% de esos encuentros fueron con ciudadanos indios.

Shivam y otros conductores cobran entre 150 y 300 dólares por persona por el trayecto de seis horas hasta la Gran Manzana. Allí, los migrantes buscan trabajo o se dirigen a otras ciudades de Estados Unidos.

¿Qué está impulsando el aumento?

El propio Shivam cruzó ilegalmente a Estados Unidos hace unas semanas, a través de los espesos bosques que conectan Canadá con el norte del estado de Nueva York.

Él dice que fue un desafío.

“Tuve que caminar por el bosque y por la noche está oscuro y hay muchos árboles y arbustos y el bosque está lleno de barro debido a la lluvia”, dice Shivam.

Ahora está esperando una audiencia ante un juez de inmigración después de solicitar asilo en los EE. UU. Pero admite que vino aquí principalmente por trabajo y porque «tengo más oportunidades en los EE. UU. en comparación con Canadá».

Pablo Bose, director del Programa de Estudios Globales y Regionales de la Universidad de Vermont, dice que las razones por las cuales la mayoría de los inmigrantes indios llegan a Estados Unidos varían y son diferentes a las de los centro y sudamericanos.

Los migrantes de esos países a menudo Están huyendo de la violencia, la opresión gubernamental y el crimen organizado.Esa es la razón por la que la frontera sur de Estados Unidos experimentó un aumento en los cruces no autorizados hasta 2023.

En diciembre, los funcionarios de CBP informaron casi 371.000 encuentros con inmigrantes no autorizados, un récord.

Pero esos números tienen Ha bajado desde principios de añoen parte debido a una mayor aplicación de la ley en México y a las medidas de la administración Biden que limitan la elegibilidad para el asilo.

En la frontera norte de Estados Unidos, el número de cruces no autorizados es insignificante en comparación.

Aún así, el aumento Ha puesto a algunas comunidades en alerta.

La mayoría de los migrantes que cruzan Canadá son ciudadanos indios. En junio, los cruces no autorizados de indios alcanzaron un máximo histórico, con aproximadamente 3.600 personas que intentaron cruzar entre los puertos de entrada.

“Para algunas familias indias, (la motivación) definitivamente ha sido la oportunidad económica, la reunificación con la familia”, dice Bose.

Dice que parte de la razón por la que tantos indios llegan a Estados Unidos a través de Canadá primero se debe a las políticas de inmigración favorables del vecino del norte. Por ejemplo, hasta hace poco, los inmigrantes en Canadá que tenían una visa de visitante Podría solicitar un permiso de trabajo temporal allí.

Canadá también tiene una Política de entrada exprés para inmigrantes cualificados que quieran vivir allí.

Entonces ¿por qué cruzan a Estados Unidos?

Bose dice que simplemente hay más empleos en más industrias.

“Tenemos una franja importante de indios que terminan, en términos generales, en los sectores de servicios y hospitalidad, especialmente en ciudades más grandes como Nueva York y Chicago, donde existe la posibilidad de desaparecer entre la fuerza laboral inmigrante”, dice Bose.

Agregó que los migrantes creen que Estados Unidos tiene más que ofrecer que Canadá, como impuestos más bajos y salarios más altos.

“La mayoría de los inmigrantes saben que el dólar estadounidense es un 25% más fuerte que el canadiense”, afirma Bose.

Personas de todo el mundo utilizan la frontera norte.

Cruzar la frontera norte no está exento de peligros ni es fácil.

Los migrantes pueden enfrentarse a gélidas temperaturas invernales. También se les puede negar el asilo más rápidamente, en el lugar, como parte de Un acuerdo entre Estados Unidos y Canadá.

Aún así, muchos perciben esta ruta como más segura que viajar a Estados Unidos a través de las zonas peligrosas de Centroamérica o el desierto mexicano.

Deivy Morales, venezolana de 25 años, lo sabe muy bien. Después de que su caso de asilo se estancara durante dos años en Canadá, Morales, frustrado, decidió cruzar al estado de Nueva York.

“Vine de día y vi mosquitos que parecían helicópteros”, bromea Morales.

Caminó durante aproximadamente tres horas por el bosque hasta que fue arrestado por la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos.

Esta era una escena que le resultaba familiar. Hace unos años, Morales cruzó ilegalmente a Estados Unidos desde México, pero volvió a suelo estadounidense después de que su familia se mudara a Chicago desde Venezuela.

“Hace casi tres años que no veo a mi familia”, dice Morales. “Tengo que verlos”.

Mientras intenta averiguar cómo llegar, un taxista indio le ofrece llevarlo hacia el sur.

Morales dice que sólo tiene 150 dólares canadienses. El conductor indio le responde que eso “no sirve”.

“Esto es Estados Unidos, no Canadá”, le dice el conductor. Finalmente, le dice a Morales que él lo llevará.

Luego Morales es apresurado a subirse a una camioneta con un grupo de inmigrantes haitianos.

El conductor, otro conductor indio, le dice que el viaje en coche hasta la ciudad de Nueva York dura aproximadamente seis horas por la I-87.

Otros conductores se quedan en la parada del autobús: saben que seguramente aparecerá pronto una nueva ola de inmigrantes.