Los rebeldes respaldados por Ruanda afirman haber incautado la ciudad clave en el Congo

Las personas desplazadas por la lucha con los rebeldes M23 se dirigen al centro de Goma, República Democrática del Congo, domingo 26 de enero de 2025.

Moses Sawasawa/AP

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Goma, República Democrática del Congo: en el este de la República Democrática del Congo, las fuerzas gubernamentales y los aliados que defienden la ciudad de Goma parecen colapsarse, con rebeldes M23 respaldados por Ruanda vecino alegando que se han apoderado de la ciudad.

Todo el día el domingo se escuchó el sonido del fuego de artillería en toda la ciudad, mientras las cañoneras de helicópteros congoleños volaban en el camino a las líneas de primera línea. Miles de personas que llevaban sus pertenencias corrían para el centro de la ciudad, tratando de escapar de los combates.

Los residentes de la ciudad se refugiaron, con las tiendas cerradas y las calles en su mayoría vacías. En los suburbios exteriores, las municiones aterrizaron en campamentos de desplazamiento densamente empaquetados. La energía también se corta para la mayoría de las personas en la ciudad de más de un millón de personas, después de que las líneas de electricidad se dañaron en los combates. Muchas personas lucharon por cargar sus teléfonos y permanecer en contacto con sus seres queridos.

«Tenemos miedo, pero ¿a dónde podemos ir separados del lago Kivu», dijo Vicky Ushindi, un vendedor de especias de 23 años, refiriéndose al lago en cuyas costas se encuentra Goma? Ella dijo que se quedaría quieto si llegara el M23, pero esos cortes de energía plantearon un problema más apremiante que la artillería. «En esta oscuridad, los rebeldes podrían venir sin que supiéramos», agregó Ushindi.

La región del Congo oriental ha sido agarrada por el conflicto durante más de tres décadas, gran parte de la misma derivación del genocidio de Ruanda de 1994. El M23, comandado por oficiales de tutsi congoleños, surgió por primera vez en 2012 como un grupo sucesor de milicias lideradas por tutsi anteriores en el este del Congo, una región de gran riqueza mineral, asombrosa belleza natural pero también extrema pobreza. El grupo Goma capturado Ese mismo año, antes de ser expulsado e ir al suelo.

Un transportista de personal blindado de la ONU arde durante los enfrentamientos con rebeldes M23 fuera de Goma, República Democrática del Congo, sábado 25 de enero de 2025.

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Pero a fines de 2021, los rebeldes lanzaron otra campaña y se apoderaron rápidamente del control de franjas de territorio en la provincia del norte de Kivu, que limita con Ruanda. El M23 dice que está luchando para proteger a las minorías en el Congo, como el Tutsi, aunque grupos de derechos acusarlo de cometer masacres entre otros abusos.

En enero, el conflicto de tres años se intensificó dramáticamente, con combatientes M23 capturando el territorio en la vecina provincia de South Kivu por primera vez, y descendiendo de posiciones en las exuberantes colinas alrededor de Goma para involucrar a las fuerzas y aliados congoleños en combate. El sábado, los rebeldes emitieron un ultimátum a las fuerzas congoleñas que defienden a Goma, dándoles 48 horas para dejar los brazos. Las fuerzas congoleñas, con el apoyo de las cavador de paz de la ONU, las compañías militares europeas y un área vertiginosa de las milicias locales progubernamentales, han luchado por retener a los rebeldes de regreso.

Un despliegue militar regional del sur de África que comprende tropas sudafricanas, de Tanzania y Malawa también ha estado ayudando al ejército congoleño, que es notoriamente débil, mal equipado y corrupto.

El número total de muertes de la reciente ofensiva sigue sin estar claro. Pero seis fuerzas de paz de la ONU fueron asesinados esta semana alrededor de Goma, así como nueve soldados sudafricanos de la fuerza regional.

El sábado, las Naciones Unidas evacuaron la mayoría de su personal civil de Goma a medida que el peligro de que la ciudad cayera aumentaba. Los grupos de ayuda también han evacuado a la mayoría del personal, dejando a cientos de miles de personas desplazadas acampadas por la ciudad con poca ayuda.

Participación de Ruanda
Ruanda, que comparte una frontera con el Congo, apoya el M23, según la ONU y los principales gobiernos mundiales, incluidos los Estados Unidos.

Los rebeldes M23 se encuentran con sus armas en Kibumba, en el este de la República Democrática del Congo, el 23 de diciembre de 2022.

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Hasta 4.000 clientes habituales de Ruanda operan en North Kivu, expertos independientes que informan al informe del Consejo de Seguridad de la ONU. Ruanda también ha desplegado equipos militares de alta tecnología, como unidades de defensa aérea móvil, a North Kivu para apoyar el M23.

La ONU se había resistido durante mucho tiempo a reconocer públicamente la participación directa de Ruanda en el conflicto. Ruanda fue el segundo mayor contribuyente de tropas a misiones de mantenimiento de la paz de la ONU en todo el mundo en 2024.

Pero el domingo por la noche, cuando Goma parecía estar al borde de la caída, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, pidió a Ruanda que retirara sus fuerzas del Congo. El jefe de la misión de mantenimiento de la paz de la ONU en el Congo, Bintou Keita, también dijo que las tropas de Ruanda junto con los combatientes M23 atacaron al norte de Goma el domingo, «sembrar pánico».

Ruanda nunca ha admitido públicamente intervenir en el norte de Kivu, ni a apoyar el M23. Argumenta que el discurso de odio y la discriminación están en la raíz de la inseguridad de larga duración en el este del Congo, y acusa al gobierno de la capital del Congo Kinshasa de colaborar con el Fuerzas democratiques de libération du ruanda (FDLR) – Una milicia fundada por oficiales de Ruanda Hutu que huyeron al Congo después del genocidio de 1994.

Según expertos independientes de la ONU, el ejército congoleño coopera con el FDLR, así como una serie de otras milicias en su lucha contra el M23. Sin embargo, los analistas no consideran que el FDLR sea una seria amenaza militar para Ruanda.

Lucha en curso

El domingo por la noche, el incendio de artillería aún se podía escuchar en el noroeste de la ciudad, pero la situación en la primera línea no estaba clara. El aeropuerto cerró más temprano en la tarde, después de que el M23 declaró que estaba cerrando el espacio aéreo sobre Goma.

Sifa Kanane, acuna a su bebé, en el Hospital Ndosho, Goma, República Democrática del Este del Congo.

Emmett Livingstone/NPR

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Los hospitales también estaban llenos de personas heridas por heridas de bala y metralla de ataques de artillería, según la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de los Asuntos Humanitarios.

Las autoridades congoleñas han dicho que el ejército defenderá la ciudad hasta el final. «La guerra aún no ha comenzado. Comenzará ahora», dijo el sábado por la noche el portavoz del ejército congoleño Sylvain Ekenge en una conferencia de prensa televisada en Kinshasa el sábado por la noche.

Si bien el Congo ha recordado a su embajador de Ruanda, se ha detenido de declarar formalmente la guerra.