Los republicanos pretenden impedir que los no ciudadanos voten en las elecciones federales. ya es ilegal

El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, habla mientras el expresidente Donald Trump escucha durante una conferencia de prensa el viernes en el resort Mar-a-Lago de Trump en Palm Beach, Florida.

Wilfredo Lee/AP

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El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, habla mientras el expresidente Donald Trump escucha durante una conferencia de prensa el viernes en el resort Mar-a-Lago de Trump en Palm Beach, Florida.

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El expresidente Donald Trump y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, aparecieron juntos el viernes para promocionar una legislación destinada a detener algo que ya es ilegal en Estados Unidos: los no ciudadanos que votan en las elecciones federales.

Johnson dio una visión general de un proyecto de ley que los republicanos de la Cámara de Representantes presentarán pronto y que implementaría nuevos requisitos de documentación de ciudadanía para que las personas se registren para votar, lo que, según los expertos, dificultaría el voto para muchos votantes elegibles, como los ciudadanos naturalizados y los votantes jóvenes.

«No podemos esperar a que se produzca un fraude generalizado», dijo en una conferencia de prensa en el resort Mar-a-Lago de Trump. «Especialmente cuando la amenaza de fraude crece con cada inmigrante ilegal que cruza ese [southern U.S.] borde.»

El mito de que los inmigrantes están ejerciendo una influencia destructiva en las elecciones estadounidenses ha estado flotando en la política estadounidense durante más de 100 años.

Los estados individuales comenzaron a prohibir el voto a los no ciudadanos hace más de un siglo, y el Congreso aprobó una ley en 1996 que prohibía explícitamente la práctica en todas las elecciones federales.

Numerosos estudios también han confirmado que esto casi nunca sucede, pero a medida que los votantes más conservadores dicen que la inmigración es un tema clave para ellos, se vuelve más claro que la información errónea sobre las elecciones de 2024 también se centrará en el tema.

El mes pasado, NPR adquirió un memorando de dos páginas que circulaba por la abogada conservadora Cleta Mitchell, exasesora de Trump, que promovía una serie de narrativas falsas sobre el voto de los no ciudadanos. El documento se centró principalmente en la implementación de una ley de 1993 que facilitó el registro para votar, y Johnson también mencionó la ley en sus comentarios del viernes.

Ambos también han impulsado la idea infundada de que la administración Biden está permitiendo que los migrantes crucen la frontera sur para obtener beneficios políticos.

«Creemos que una de las razones de esta frontera abierta… es porque quieren convertir a estas personas en votantes», dijo Johnson, sin proporcionar ninguna evidencia.

Los funcionarios electorales verifican la ciudadanía de diferentes maneras en diferentes estados, pero la ley federal exige que los votantes proporcionen un número de identificación único cuando se registran para votar y, dado que generalmente es una licencia de conducir o un número de Seguro Social, los funcionarios electorales generalmente pueden trabajar con esas agencias para verificar el estado de ciudadanía.

«La mayoría de los solicitantes utilizan su [driver’s license] registrarse», escribió en un correo electrónico Tammy Patrick, exfuncionaria electoral local en Arizona que ahora es directora ejecutiva del Centro Electoral sin fines de lucro. «Este número a menudo sirve como validación de la ciudadanía, ya que la mayoría de los DMV conservan el estado de ciudadanía en sus bases de datos. «

Los expertos dicen que introducir legislación, sin embargo, es una manera para que los legisladores indiquen a los votantes que este tema es algo que debe preocuparles, aun cuando nunca ha habido evidencia que respalde la idea de que los no ciudadanos están votando en cifras que no sean minúsculas.

Desde 2020, nueve estados han promulgado nuevas leyes destinadas a identificar y eliminar a los no ciudadanos de sus listas de votantes, y actualmente hay legislación activa en 16 estados, según el Voting Rights Lab.

«La percepción es 9/10 de la realidad», dijo Ron Hayduk, experto en voto de no ciudadanos de la Universidad Estatal de San Francisco, en una entrevista con NPR a principios de este año. «Poner la solución sobre la mesa sugiere que había un problema. Y creo que eso es parte del punto. [These laws] Crear una solución a un problema que no existe.»

El secretario de Estado republicano de Georgia, Brad Raffensperger, hizo que su oficina realizara una auditoría de ciudadanía en 2022 que encontró que menos de 2.000 presuntos no ciudadanos se habían registrado para votar en el estado durante los 25 años anteriores. En realidad, ninguno pudo emitir su voto.

«Los no ciudadanos no votan en Georgia», dijo Raffensperger en una entrevista reciente con NPR, aunque elogió los comentarios de Johnson y Trump el viernes.

Y un estudio reciente en Arizona (reportado por primera vez por The Washington Post) encontró que menos del 1% de los no ciudadanos intentan registrarse para votar, e incluso en esos casos, se cree que la gran mayoría son errores.

Sin embargo, añade confusión al asunto el hecho de que algunas jurisdicciones locales han tomado medidas para permitir que los no ciudadanos voten en las elecciones locales. San Francisco, por ejemplo, permite que los padres y tutores residentes no ciudadanos voten en las elecciones de la junta escolar, y algunas ciudades de Maryland y Vermont permiten que los no ciudadanos voten en las elecciones municipales.

Los funcionarios electorales en esas jurisdicciones implementan prácticas para asegurarse de que esos votantes no voten en elecciones en las que no deberían hacerlo.

Pero Hayduk dice que incluso en lugares donde los no ciudadanos pueden votar legalmente, a menudo no lo hacen. Las personas a las que ha entrevistado sobre su experiencia en estos lugares no quieren arriesgar su estatus en Estados Unidos sólo para emitir un solo voto: una prueba más, a sus ojos, de que esto no es un problema real.

«Una y otra vez, en las entrevistas que hicimos, escuchamos a inmigrantes que dijeron que estaban muy entusiasmados con esta nueva ley que les permitiría votar, y sentían que afirmaba sus voces… Pero, ya sabes, ponerse ellos mismos en riesgo? No vale la pena», dijo Hayduk. «Está claro que no van a hacer eso en unas elecciones federales en las que se aprobó una ley explícita en 1996 que impondría delitos graves muy graves… y eso ciertamente conduciría a su detención y deportación».