Los rusos emitieron sus votos finales en unas elecciones predeterminadas para extender el gobierno de Vladimir Putin

Una anciana vota durante una elección presidencial a través de un comité electoral móvil, que visita a personas que no pueden asistir físicamente a un colegio electoral, en la aldea de Nikolayevka, en las afueras de la ciudad siberiana de Omsk, 2236 km (1397 millas) al este de Moscú, Rusia, el sábado. , 16 de marzo de 2024.

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Una anciana vota durante una elección presidencial a través de un comité electoral móvil, que visita a personas que no pueden asistir físicamente a un colegio electoral, en la aldea de Nikolayevka, en las afueras de la ciudad siberiana de Omsk, 2236 km (1397 millas) al este de Moscú, Rusia, el sábado. , 16 de marzo de 2024.

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El presidente ruso Vladimir Putin está a punto de extender casi un cuarto de siglo de gobierno por seis años más el domingo después de concluir una elección que no dio a los votantes alternativas reales a un autócrata que ha reprimido despiadadamente a la disidencia.

Las elecciones de tres días que comenzaron el viernes se llevaron a cabo en un ambiente estrictamente controlado donde no se permiten críticas públicas a Putin o su guerra en Ucrania. El enemigo político más feroz de Putin, Alexei Navalny, murió en una prisión del Ártico el mes pasado, y otros críticos están en prisión o en el exilio.

El líder ruso de 71 años se enfrenta a tres rivales simbólicos de partidos amigos del Kremlin que se han abstenido de criticar sus 24 años de gobierno o su invasión a gran escala de Ucrania hace dos años. Putin se ha jactado de los éxitos rusos en el campo de batalla en el período previo a la votación, pero un ataque masivo con aviones no tripulados ucranianos en toda Rusia el domingo temprano envió un recordatorio de los desafíos que enfrenta Moscú.

El Ministerio de Defensa ruso informó del derribo de 35 drones ucranianos durante la noche, cuatro de ellos cerca de la capital rusa. El alcalde de Moscú, Sergei Sobyanin, dijo que no hubo víctimas ni daños.

La economía rusa en tiempos de guerra ha demostrado ser resistente y se ha expandido a pesar de las duras sanciones occidentales. La industria de defensa rusa ha servido como motor de crecimiento clave, trabajando las 24 horas del día para producir misiles, tanques y municiones.

La dispersa oposición rusa ha instado a aquellos descontentos con Putin o la guerra a expresar su protesta acudiendo a las urnas el domingo al mediodía. La estrategia fue respaldada por Navalny poco antes de su muerte.

La votación se lleva a cabo en colegios electorales en las 11 zonas horarias del vasto país, en regiones anexadas ilegalmente de Ucrania y en línea. A pesar de los estrictos controles, el viernes y el sábado se informó de al menos media docena de casos de vandalismo en los colegios electorales.

Una profesora universitaria de 50 años fue encarcelada el sábado durante 15 días después de que intentó arrojar líquido verde en una urna en la ciudad de Ekaterimburgo, en los Urales, informó el sitio de noticias local Ura.ru. En Podolsk, una ciudad cercana a Moscú, una mujer fue multada con 30.000 rublos (342 dólares) y acusada de «desacreditar al ejército ruso» después de anular su voto con un mensaje no especificado, según OVD-Info, un grupo de seguimiento policial.

Antes de las elecciones, Putin presentó su guerra en Ucrania, ahora en su tercer año, como una batalla de vida o muerte contra Occidente que busca dividir a Rusia.

Putin se ha jactado de los recientes avances en Ucrania, donde las tropas rusas han logrado avances lentos confiando en su ventaja en potencia de fuego. Ucrania ha contraatacado intensificando los ataques y bombardeos transfronterizos y lanzando ataques con aviones no tripulados en lo más profundo de Rusia.

Las sirenas de ataque aéreo sonaron varias veces el sábado en la ciudad fronteriza rusa de Belgorod, donde dos personas murieron por bombardeos ucranianos, dijo el gobernador regional Vyacheslav Gladkov. El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que había frustrado los intentos de ingresar al país por parte de «grupos ucranianos de sabotaje y reconocimiento», luego de las afirmaciones de los opositores rusos al Kremlin con base en Ucrania la semana pasada de que habían realizado una incursión armada en las regiones de Belgorod y Kursk.

Los líderes occidentales se han burlado de las elecciones calificándolas de una parodia de la democracia.

Más allá de la falta de opciones para los votantes, las posibilidades de un seguimiento independiente son muy limitadas. No estuvo presente ningún observador internacional importante. Sólo los candidatos registrados y aprobados por el Kremlin, o los órganos asesores respaldados por el Estado, pueden asignar observadores a los colegios electorales, lo que reduce la probabilidad de que existan organismos de control independientes.