Manila promete eliminar la barrera colocada por la guardia costera de China en un sitio en disputa

ARCHIVO – Un barco de la guardia costera china bloquea el camino de un barco de suministro filipino mientras se dirige hacia Second Thomas Shoal, conocido localmente como Ayungin Shoal, en el disputado Mar de China Meridional el 22 de agosto de 2023.

Aarón Favila/AP

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ARCHIVO – Un barco de la guardia costera china bloquea el camino de un barco de suministro filipino mientras se dirige hacia Second Thomas Shoal, conocido localmente como Ayungin Shoal, en el disputado Mar de China Meridional el 22 de agosto de 2023.

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MANILA, Filipinas (AP) — Funcionarios filipinos prometieron el lunes eliminar una barrera flotante colocada por la guardia costera de China para impedir que los barcos pesqueros filipinos ingresen a una laguna en disputa en el Mar de China Meridional.

Dijeron que la barrera de 300 metros (980 pies) de largo a la entrada de la laguna en Scarborough Shoal es «ilegal e ilegítima». Los barcos de la guardia costera china colocaron la barrera, sostenida por boyas, el viernes cuando se acercaba un barco pesquero del gobierno filipino. Más de 50 barcos pesqueros filipinos se encontraban fuera del banco de arena en ese momento, dijo la guardia costera filipina.

«Condenamos la instalación de barreras flotantes por parte de la guardia costera china», dijo el asesor de seguridad nacional de Filipinas, Eduardo Ano. «La colocación de una barrera por parte de la República Popular China viola los derechos de pesca tradicionales de nuestros pescadores.»

Ano dijo en un comunicado que Filipinas «tomará todas las medidas apropiadas para provocar la eliminación de las barreras y proteger los derechos de nuestros pescadores en la zona». No dio más detalles.

Es el último estallido de disputas territoriales de larga data en la transitada y rica vía fluvial, la mayor parte de la cual es reclamada por China. Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán están involucrados con China en los conflictos, que durante mucho tiempo han sido considerados como un potencial punto de inflamación asiático y una delicada línea divisoria en la rivalidad entre Estados Unidos y China en la región.

Washington no reclama el paso marítimo, una importante ruta comercial mundial, pero los barcos y aviones de combate de la Armada estadounidense han realizado patrullas durante décadas para desafiar los amplios reclamos de China y promover la libertad de navegación y sobrevuelo. China ha dicho a Estados Unidos que deje de inmiscuirse en lo que dice es una disputa puramente asiática.

La barrera china niega a los filipinos el acceso a la rica laguna de pesca rodeada de afloramientos de coral submarinos, dijo el portavoz de la guardia costera filipina, el comodoro Jay Tarriela.

Dijo que la guardia costera de China instala la barrera removible cuando los barcos pesqueros filipinos aparecen en gran número cerca del banco de arena.

«Es una acción ilegal e ilegítima proveniente de la República Popular China», dijo Tarriela a los periodistas. «Definitivamente afecta nuestra seguridad alimentaria».

Filipinas dice que Scarborough Shoal se encuentra dentro de su zona económica exclusiva, una extensión de agua de 200 millas náuticas (370 kilómetros) donde los estados costeros tienen derechos exclusivos sobre la pesca y otros recursos.

Esos derechos fueron confirmados por una decisión de arbitraje de 2016 establecida en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, dijo Ano.

China se negó a participar en el arbitraje solicitado por Filipinas en 2013, un año después de un tenso enfrentamiento entre barcos chinos y filipinos en Scarborough. Beijing se negó a reconocer el fallo arbitral de 2016 y continúa desafiándolo.

Los barcos de la guardia costera china también han bloqueado los buques del gobierno filipino que transportan suministros y personal al Second Thomas Shoal ocupado por Filipinas, lo que ha provocado casi colisiones que el gobierno filipino ha condenado y protestado.

Washington ha dicho que está obligado a defender Filipinas, su aliado más antiguo en Asia, si las fuerzas, barcos y aviones filipinos son atacados, incluso en el Mar de China Meridional.