Mientras Trump habla de designar a Antifa como grupo terrorista extranjero, los expertos ven peligro

A principios de este mes, el presidente Trump organizó una mesa redonda en la Casa Blanca sobre Antifa, el movimiento o ideología de extrema izquierda opuesta al fascismo. Algunas de las personas influyentes de derecha reunidas alrededor de la mesa lo instaron a designar a Antifa como una organización terrorista extranjera.

«¿Te gustaría verlo hecho?» preguntó el presidente. «¿Crees que ayudaría? Me encantaría hacerlo. Creo que es el tipo de cosas que me gustaría hacer. ¿Están todos de acuerdo? Si estás de acuerdo, yo estoy de acuerdo. Hagámoslo».

Luego, Trump se dirigió al secretario de Estado, Marco Rubio, y le dijo: «Marco, nosotros nos encargaremos de eso».

Trump ya emitió una orden ejecutiva que etiqueta a Antifa como una organización terrorista nacional, pero el impacto de eso no está claro ya que no existe ninguna disposición legal federal para designar grupos terroristas nacionales.

Sin embargo, el Departamento de Estado tiene la autoridad para designar grupos terroristas extranjeros, una medida que tiene verdadera fuerza legal. Si la administración Trump tomara esa medida contra Antifa, probablemente tendría implicaciones enormes.

«Tendría un impacto legal que tendría un efecto en cascada en toda la sociedad civil, incluidas las organizaciones de redes sociales, organizaciones cívicas y todo lo demás», dijo Thomas Brzozowski, ex abogado de terrorismo interno del Departamento de Justicia.

«Criminalizaría efectivamente la actividad que está asociada con una organización difusa (dudo en usar el término organización) pero más bien con un ethos o un disentimiento colectivo compartido de mucho de lo que está haciendo la administración».

Trump no ha ocultado su antipatía por la izquierda política

Durante el primer mandato de Trump, culpó a los radicales de extrema izquierda y a Antifa por la violencia en las ciudades durante las protestas por la justicia social después del asesinato policial de George Floyd en Minneapolis.

El Departamento de Justicia intentó entonces averiguar si existía una red de financiación o una estructura de liderazgo para Antifa, pero nunca presentó pruebas de ninguna de las dos.

El director del FBI en ese momento, Christopher Wray, testificó ante el Congreso en 2020 que Antifa no es un grupo sino más bien una ideología, al tiempo que afirmó que la oficina tenía investigaciones sobre personas que se identifican como Antifa.

Este año, después del asesinato del activista conservador Charlie Kirk, Trump dijo que hay «lunáticos de izquierda radicales por ahí y simplemente tenemos que darles una paliza».

El subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, dijo recientemente que el Partido Demócrata «no es un partido político. Es una organización extremista interna».

Trump le preguntó a Miller, que estaba en la mesa redonda de la Casa Blanca, sobre la posibilidad de designar a Antifa como un grupo terrorista extranjero.

En respuesta, Miller afirmó que Antifa tiene «extensos» vínculos extranjeros y dijo que designarlo «sería un paso muy válido».

El secretario de Estado designa una organización terrorista extranjera basándose en ciertos criterios legales: ¿Es la entidad en cuestión una organización? ¿Es extranjero? ¿Está involucrado en terrorismo contra estadounidenses o contra intereses de seguridad nacional estadounidenses?

Con base en esos criterios, sería difícil desde una perspectiva legal designar a Antifa como una organización terrorista extranjera, dijo Jason Blazakis, quien durante una década dirigió la oficina del Departamento de Estado responsable de las designaciones bajo las administraciones de Obama y la primera de Trump.

«En primer lugar, Antifa no es necesariamente una organización. Es, en el mejor de los casos, un movimiento de individuos vinculados de manera dispar que están unidos en base a una ideología, que es la creencia de que el fascismo es malo», dijo Blazakis.

Antifa no es una organización cohesiva y funcional como ISIS o Al Qaeda, dijo, que tenían líderes claros y una jerarquía.

«Realmente llamaría al Departamento de Estado o al gobierno de Estados Unidos para que nos digan quién es el líder de Antifa y dónde tiene su base», dijo. «No hemos oído a nadie de la administración hablar realmente sobre el liderazgo de Antifa y su estructura organizativa».

Incluso si los funcionarios intentaran caracterizar a Antifa como un grupo formal, altos funcionarios de la administración lo han descrito repetidamente como inherentemente nacional, lo que haría difícil declararlo repentinamente como una entidad extranjera, dijo Blazakis.

Aún así, reconoció que la administración Trump podría forzar una designación más allá de la línea si el presidente así lo desea.

Los aliados de extrema derecha en Hungría y los Países Bajos, por ejemplo, han hecho declaraciones, haciéndose eco de Trump, acerca de declarar a Antifa una organización terrorista.

La administración podría señalarlos, dijo Blazakis, para «tratar de presentar un argumento creativo de que aquí existe algún nexo con base extranjera».

Un cartel de protesta sostenido por un manifestante en una manifestación en el Centro Cívico de Atlanta el 18 de octubre en Atlanta.

Julia Beverly/Getty Images

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«No es necesariamente algo que podamos ignorar como una posibilidad que esta administración quiere perseguir, esencialmente simplemente extienda la verdad, para que se ajuste a su objetivo político, en este caso persiguiendo a la izquierda o a los progresistas a través del lente del uso de herramientas antiterroristas», dijo Blazakis.

Cuando se le preguntó si el Departamento de Estado había iniciado el proceso de designación de Antifa, un portavoz del departamento dijo: «Antifa representa una amenaza peligrosa para la ley y el orden. Estados Unidos tiene una variedad de opciones disponibles para atacar a terroristas y organizaciones terroristas, y el Departamento de Estado utilizará todas las herramientas disponibles para mantener seguros a los estadounidenses».

Los cargos penales podrían comenzar con apoyo material

Si la administración Trump designa a Antifa como grupo terrorista extranjero, las repercusiones probablemente serían enormes, comenzando con la capacidad de los fiscales federales de presentar cargos criminales de apoyo material a una organización terrorista designada.

Este ha sido un cargo permanente contra ISIS y los partidarios de Al Qaeda, y conlleva una pena de hasta 20 años de prisión.

El apoyo material se ha definido ampliamente a lo largo de los años; puede significar cualquier cosa, desde apoyo financiero o educativo hasta algo tan pequeño como una botella de agua o una tarjeta de regalo de 10 dólares.

La ley también se extiende a la actividad entre dos personas que simplemente hablan de brindar apoyo material a una organización terrorista extranjera, lo cual es motivo de preocupación en un término nebuloso como antifa, dijo Brzozowski, ex asesor de terrorismo interno en el Departamento de Justicia.

«Cuando esa organización terrorista extranjera está tan mal definida y nadie sabe siquiera qué es, y potencialmente incluye todas las actividades que pueden ser descritas como de izquierda o cualquier término que quieran ponerle, eso se vuelve potencialmente catastróficamente peligroso para cualquiera, para todos», dijo Brzozowski.

También existen posibles efectos dominó.

Las empresas de redes sociales, por ejemplo, siguen las indicaciones del gobierno sobre qué grupos son peligrosos. Si se designa a Antifa, las empresas de redes sociales probablemente tomarían medidas para restringir cualquier comunicación que pueda considerarse relacionada con Antifa, dijo Brzozowski.

Es probable que las empresas también creen mecanismos para informar afirmativamente al gobierno sobre tales actividades en sus plataformas.

«La parte de las redes sociales es muy importante», dijo Brzozowski. «Eso realmente en el entorno actual obviamente va a dictar en muchos aspectos lo que el público en general ve y lo que no ve. Así que eso tendrá un impacto inmediato en el discurso público en todos los ámbitos».

Mientras tanto, las universidades podrían cancelar conferencias que toquen cualquier tema que pueda considerarse relacionado con el antifascismo, y la investigación de los profesores podría verse restringida, dijo Brzozowski.

Luego están las empresas de seguros que aseguran universidades, organizaciones sin fines de lucro, fundaciones y think tanks progresistas.

«No van a asegurar a estas instituciones si tocan algo que tenga remotamente que ver con el antifascismo», dijo Brzozowksi. «Y piense en lo amplio que es eso. ¿Qué significa eso? Suena loco, kafkiano, pero eso es lo que esta designación pondría en juego».

Todos estos efectos en cadena dependen, por supuesto, de que la administración Trump cumpla y designe a Antifa como organización terrorista extranjera.

En opinión de Brzozowski, hay buenas razones para creer que la administración lo hará.

«El propio presidente, durante una mesa redonda en la Casa Blanca, se dirigió a sus principales asesores cuyo trabajo es designar estas entidades y les ordenó que lo hicieran en la televisión», dijo. «Así que sí, creo que podrían hacerlo. Y la gente no está preparada para ello. La gente no está preparada para ello. Si eso se concreta, te lo aseguro, será increíble».