Mudarse de un refugio a otro pasa factura a los supervivientes de complots de asesinato

En 2022, un sicario fue supuestamente contratado como parte de un complot urdido en Irán para asesinar a Masih Alinejad, una crítica del régimen iraní, en Nueva York. Las amenazas siguen trastocando su vida.

JUANA SUMMERS, ANFITRIONA:

En los últimos años, el Departamento de Justicia ha desbaratado al menos cuatro planes de asesinato patrocinados por el Estado en suelo estadounidense. Es parte de una tendencia creciente en la que los gobiernos extranjeros buscan silenciar a los críticos en el extranjero. Uno de los objetivos en los EE. UU. fue Masih Alinejad, una periodista y activista iraní-estadounidense. Ryan Lucas, de la NPR, cuenta la historia de cómo la amenaza en su contra ha cambiado su vida.

(SONIDO DE MÚSICA)

RYAN LUCAS, BYLINE: En un jardín en la azotea, sobre la Quinta Avenida de Manhattan, los invitados beben cócteles y comen aperitivos mientras el sol poniente besa los edificios del otro lado de la calle. Están allí para celebrar el décimo aniversario de la campaña de Masih Alinejad contra el velo obligatorio, o hijab, en Irán. En el interior, mientras comen platos de fragante comida persa, los invitados ven un breve vídeo en el que Alinejad habla de su activismo.

(SONIDO DE GRABACIÓN ARCHIVADA)

MASIH ALINEJAD: Lancé una campaña llamada Mi libertad sigilosa, en la que pedí a las mujeres que publicaran fotos y vídeos sin hiyab. Fue un desafío directo a uno de los pilares principales de la República Islámica. Me bombardearon con miles de fotos de mujeres sin hiyab.

LUCAS: Las mujeres iraníes también le enviaron videos de ellas sin hijab, que luego Alinejad publica en las redes sociales.

(SONIDO DE GRABACIÓN ARCHIVADA)

PERSONA NO IDENTIFICADA: (Se habla un idioma distinto del inglés).

LUCAS: La campaña de Alinejad le ha proporcionado una audiencia masiva, unos 10 millones de seguidores en las redes sociales. También la ha puesto, literalmente, en la mira del gobierno de Irán. El año pasado, el Departamento de Justicia anunció que había desbaratado un complot iraní para asesinar a Alinejad en la ciudad de Nueva York. Lo que el departamento no dijo fue que el complot casi tuvo éxito.

A fines de julio de 2022, el presunto sicario se paró en el porche delantero de la casa de Alinejad en Brooklyn. Un video muestra al hombre, con barba y vestido con una camiseta negra y pantalones cortos holgados, afuera de su puerta principal. Alinejad estaba en casa en ese momento, en una llamada de Zoom con el campeón de ajedrez ruso y activista político Garry Kasparov y el líder de la oposición venezolana Leopoldo López.

ALINEJAD: Estaba en medio de una conversación muy intensa. Era muy tensa y estábamos hablando de iniciar una nueva organización. Por eso no quería irme de la reunión. Cuando escuché que alguien tocaba a la puerta, pensé: «Bueno, después de la reunión». Así que no abrí la puerta.

LUCAS: Esa llamada de Zoom probablemente le salvó la vida. El FBI, dice, sabía que Irán la estaba buscando, pero dice que los federales no sabían que el hombre que estaba en su porche era el presunto asesino y que tenía un arma. Cuando Alinejad no abrió la puerta ese día, el sospechoso finalmente se fue. La policía lo detuvo por pasarse una señal de stop cerca de su casa. Encontraron un rifle estilo AK-47 en el asiento trasero de su auto. Fue arrestado y los investigadores desenredaron la trama a partir de ahí.

ALINEJAD: Le pregunté al FBI qué había pasado para que yo estuviera viva y me dijeron que había tenido suerte.

LUCAS: Alinejad explica todo esto en un restaurante al aire libre en el centro de Washington, DC, mientras unos niños juegan en una fuente cercana. El día del arresto del presunto asesino, el FBI la llevó a ella y a su familia a una casa segura, y no era la primera vez que esto sucedía. Hace unos años, el FBI frustró un supuesto complot iraní para secuestrar a Alinejad, y ella pasó más de dos meses en una casa segura del FBI. En los últimos años, ella y su familia se han mudado de una casa segura a otra.

¿En cuántas casas seguras has estado?

ALINEJAD: No lo sé. Perdí la cuenta. Quiero decir, fueron unos 20 en tres años.

LUCAS: A veces, ella y su familia sólo tienen una hora o algo así para preparar las maletas. Es una vida temporal, dice, y puede resultar desconcertante.

ALINEJAD: A veces, durante la noche, me despierto y no sé dónde estoy. Porque, como que… no estoy segura de si lo entiendes o no. Es como que me despierto y no sé… esta es mi casa. Esto es un hotel. Esta es una casa segura. Así que no es fácil.

LUCAS: Ella y su marido tuvieron que vender su casa de Brooklyn después del intento de asesinato frustrado. Era demasiado conocida y no era segura. Ahora la pareja quiere comprar una casa en Nueva York, pero es difícil pasar desapercibida ante la junta de una cooperativa, dice Alinejad, cuando una rápida búsqueda en Google revela que el gobierno iraní ha enviado a un sicario para asesinarla.

ALINEJAD: ¿Quién va a vender una cooperativa a una persona que está siendo perseguida por asesinos? Estamos recibiendo cartas de recomendación de vecinos y colegas para convencer a los miembros de la junta directiva de la cooperativa de que nos acepten. Somos buenas personas. Ignoren a los asesinos.

LUCAS: La amenaza contra su vida no terminó con el complot frustrado. Los funcionarios estadounidenses le han dicho a Alinejad que Irán sigue intentando activamente matarla. El FBI se negó a hacer comentarios para este artículo. La misión de Irán ante la ONU no respondió a una solicitud de comentarios. La amenaza contra Alinejad no solo la afecta a ella. Afecta a sus amigos. Afecta a su familia, incluido su esposo, Kambiz Foroohar.

(SONIDO DE AULLOS DE SIRENAS)

KAMBIZ FOROOHAR: Nunca pensé que llegaría a esto.

LUCAS: Mientras tomamos un café en una cafetería de Nueva York, Foroohar dice que mudarse de una casa segura a otra le ha pasado factura. La pareja no cuelga cuadros en las paredes ni fotos familiares, dice, porque nunca saben cuánto tiempo van a estar en un mismo lugar.

FOROOHAR: Y cada lugar en el que estamos es muy estéril para nosotros. Y quiero esa sensación desordenada y caótica de un hogar, donde los álbumes están por todas partes. Las fotos están por todas partes. Los libros están por todas partes, ¿sabes? Es como un desorden que es tu desorden, y es tu hogar.

LUCAS: Foroohar dice que cuando el FBI le dijo a él y a Alinejad que agentes iraníes los estaban vigilando, se quedaron en shock. Sabía que a los líderes de Irán no les gustaba su activismo, pero nunca pensó que intentarían matarla. Aun así, tanto él como Alinejad son capaces de encontrar humor en su situación.

FOROOHAR: No se puede hablar de ello en el día a día con la gente porque no le sucede a todo el mundo. Se puede hablar del partido de los Knicks, de los Yankees o del tiempo. Pero, por cierto, hay un tipo disparando (ph) fuera de mi casa. Eso es un tema de conversación (risas).

LUCAS: Pero Foroohar sabe mejor que nadie cómo la amenaza a la vida de Alinejad le ha pasado factura. Cuenta una historia para ilustrar cómo él y Alinejad estaban juntos en Nueva York un día, dice, cuando un hombre le arrojó líquido en la cara.

FOROOHAR: Por un breve momento, pensó: «Dios mío, es ácido». Y pensó: «Dios mío, me va a arder la cara». Y corrió a una tienda y se echó… estaba echando agua… cogió una botella de agua y se echó agua en la cara.

LUCAS: No era ácido, era café. Pero Alinejad vive con el temor de que, dondequiera que vaya, el peligro puede acechar detrás de cada puerta.

FOROOHAR: A veces, si alguien camina muy cerca de nosotros, se pone nerviosa. O si entra en el ascensor, entra otra persona y ella sale. Estos efectos tienen pequeñas repercusiones.

LUCAS: Él dice que esos momentos son de nerviosismo, pero la mayor parte del tiempo, dice, Alinejad está lista para luchar por el bien.

En Washington, Alinejad dice que sabe lo que ha afectado su trabajo a su familia. Ha obligado a Foroohar a pasar menos tiempo con sus hijos. Algunos amigos, por miedo, se han distanciado de ella.

ALINEJAD: Siempre llevo la culpa sobre mis hombros cuando veo que mi marido no tiene una vida normal, cuando veo que extraña a sus hijos, cuando veo que no tiene su arte. Cuando veo eso, dondequiera que voy, casi le da un infarto si no contesto su llamada telefónica.

LUCAS: A veces dice que se pregunta si vale la pena –ponerse a sí misma, a su familia, a sus amigos en peligro potencial– y la respuesta a la que siempre llega es sí.

ALINEJAD: No llevo ningún arma, ni pistolas ni balas. Pero el régimen, que tiene pistolas, balas, de todo, me tiene miedo. Eso me da poder, ¿sabes? Me da esperanza.

LUCAS: Alinejad dice que no sabe cómo terminará todo esto ni si alguna vez terminará. Pero dice que, en este momento, todavía tiene su voz y que va a seguir usándola.

Ryan Lucas, Noticias NPR.

(SONIDO DE LA CANCIÓN DE BADBADNOTGOOD Y GHOSTFACE KILLAH, «GUNSHOWERS»)

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