Palabra de la semana: la historia tumultuosa de Crimea envuelve el origen de su propio nombre

Crimea se ha convertido en el obstáculo central para poner fin a la guerra en Ucrania. Pero para la península estratégica, estar en el nexo de la gran competencia de poder no es nada nuevo.

En el extremo norte del Mar Negro, Crimea se encuentra en la encrucijada de Europa y Asia. En varios momentos de su larga historia, la región ha sido codiciado, conquistado o controlado por los griegos, los bizantinos romanos, los genoveses, los mongoles, los otomanos, los rusos, los ucranianos e incluso por los alemanes durante un breve período durante la Segunda Guerra Mundial.

«Es este tipo de reino semi-mítico donde el mundo de los nómadas se encuentra con el mundo de las civilizaciones griegas antiguas sedentarias», explica Brian Glyn Williams, profesora de historia islámica en la Universidad de Massachusetts, Dartmouth. «Es una zona donde el cristianismo se encuentra con el Islam, el este se encuentra con Occidente y ha sido impugnada por estos imperios y religiones [and] sociedades durante miles y miles de años «.

Hasta hace aproximadamente una década, lo primero (y quizás solo) que vino a la mente para la mayoría de las personas sobre Crimea fue el poema de Alfred Tennyson «The Charge of the Light Brigade», sobre un desafortunado asalto de Cabalería británico a una artillería rusa muy fortificada durante la Guerra de Crimea (1853-1856).

Eso fue hasta 2014, cuando Rusia invadió Crimea y el Kremlin anexó el territorio ucraniano. Hoy, tanto Kyiv como Moscú ven a Crimea como una línea roja en las negociaciones para poner fin a la guerra. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, insiste en que debe ser devuelto como parte de cualquier tregua y el presidente ruso Vladimir Putin es tan firme que la Federación de Rusia lo retiene.

¿De dónde vino la palabra?

La etimología de «Crimea» no es fácil de precisar, según Douglas Harper, el creador y editor de Diccionario de etimología en línea. Eso es típico para muchos topónimos (nombres de lugares), dice, especialmente aquellas que etiquetan las regiones como «de alta trafica» como Crimea.

«El nombre no tendrá una línea recta a través de la historia. Se va a torcer», dice Harper. «Supongo que es medieval. Está subiendo a través del Mediterráneo».

Anatoly Liberman, un profesor que enseña lingüística medieval, tradición folclórica y oral en la Universidad de Minnesota, está de acuerdo en que determinar el origen de Los nombres de lugares son Especialmente desafiante. «El veredicto muy a menudo es: origen desconocido», dice.

Sin embargo, sabemos que Crimea no es el nombre original de la península. Fue conocido como Taurida o la Península Tauric por los griegos, quienes la nombraron por los antiguos habitantes de la región.

«Pero esos nombres desaparecieron cuando llegaron los mongoles», dice Liberman.

«Si hay una etimología convincente para el nombre moderno, debe encontrarse entre los mongoles o sus parientes lingüísticos», dice, declarando «Una cosa está clara: ciertamente no es islámico. Ciertamente no es griego. Ciertamente no es eslavo».

En cambio, una hipótesis es que «Crimea» deriva de una raíz mongol o turca, como Kherem o Kerem que significa «lugar fortificado» o «muro», un nombre adoptado por los hablantes eslavos y anglicizado con el tiempo, dice Liberman.

«Crimea es, por supuesto, la pronunciación inglesa de la pronunciación rusa moderna del nombre, [which] es ‘krym’ y así es como se pronuncia en ucraniano «, dice. «Crimea ya es una forma anglicizada de esto».

Aún así, sigue siendo cauteloso. «Sabemos que es un nombre medieval, probablemente acuñado en el siglo XIV o XV. Conocemos a la familia del idioma rudo. Pero probablemente nunca conoceremos la palabra y el significado originales precisos», dice Liberman.

¿Cómo se ha utilizado la palabra con el tiempo?

Aunque el nombre de la región no parece ser muy antiguo para los estándares lingüísticos, el origen de las personas conocidas como tártaros que habitaron Crimea es mucho mayor.

«Los tártaros de Crimea son los últimos descendientes de Europa de la Horda dorada de Tatar Mongol Tatar … descendientes musulmanes y turcos directos de todas estas razas antiguas que se remontan a miles de años», dice Williams, quien es autor de Los tártaros de Crimea: la experiencia de la diáspora y la forja de una nación.

Él dice que siglos después, personas como Marco Polo navegaron desde Venecia en el Mediterráneo a través del Estrecho de Bósforo donde se encuentra Estambul moderno. En ese momento, la ciudad era Constantinopla.

«Antes de que los británicos tuvieran su imperio … los italianos se establecieron en toda la costa del Mar Negro, y cambiaron en el interior con todas las tribus que viven en lo que hay hoy en el Cáucaso o Crimea o Rumania», dice Williams.

Con el tiempo, Crimea se convirtió en un entorno clave para el envío comercial y un puerto vital para la flota del Mar Negro de Rusia.

Aunque la causa inmediata de la Guerra de Crimea a mediados del siglo XIX fue una disputa entre Rusia y el Imperio Otomano sobre el control de los Santos Santos Cristianos en Jerusalén, los historiadores también atribuyen el conflicto a rivalidades geopolíticas y ambiciones imperiales.

«También podrías llamarlo la Primera Guerra Mundial, realmente, porque se involucró … muy grandes imperios internacionales», dice Mara Kozelsky, profesora de historia en la Universidad del Sur de Alabama.

Años antes del fotógrafo de la Guerra Civil de los Estados Unidos, Mathew Brady, tomaron sus famosas fotos del campo de batalla de Antietam, la cámara de Roger Fenton de Gran Bretaña capturó escenas en Battle of Alma en Crimea en 1854. La Guerra de Crimea también marcó el Primera aplicación militar del telégrafo y la primera salva de disparos navales usando conchas explosivas. Por primera vez en la historia, los corresponsales de guerra pudieron proporcionar actualizaciones diarias del conflicto al público británico. Florence Nightingale, quien dirigió un cuerpo de enfermeras para cuidar a los soldados británicos en Turquía, identificó crisis en la atención hospitalaria, incluida la falta de saneamiento y suministros.

Kozelsky dice que muchos lugares ahora en las noticias debido a la guerra actual en Ucrania, como Mariupol, también fueron atacados durante la Guerra de Crimea.

«La Guerra de Crimea tan severamente devastó toda la península que realmente no se recuperó hasta la víspera de la Primera Guerra Mundial», señala.

En cuanto a la famosa Brigada de Luz, «los valientes caballos de caballería británicos se formaron … y cargaron directamente en los cañones rusos», dice Williams. «Se convirtió en una masacre sangrienta … el final de la era de la caballería y el comienzo de la guerra moderna».

¿Por qué la palabra importa hoy?

Un siglo después de la batalla de Balaklava que inspiró el famoso poema de Tennyson, la líder soviética Nikita Kruschev transfirió Crimea a la República de Ucrania en un movimiento que tendría consecuencias de largo alcance para una Ucrania independiente en las próximas décadas.

Williams dice que Kruschev en ese momento no habría estado preocupado por su decisión para convertirse en la semilla para el futuro conflicto. El líder soviético simplemente «nunca [imagined] La Unión Soviética algún día colapsaría «.

Avance rápido hasta 2014. Días después de la expulsión del presidente pro-Rusia de Ucrania, Viktor Yanukovych, que había rechazado a la Unión Europea en favor de los lazos más cercanos con Moscú, enmascaró las tropas rusas lanzó una operación militar encubierta para atrapar a Crimea de Ucrania. Los soldados, conocidos como «pequeños hombres verdes» porque no usan insignias en sus uniformes, están acompañados de negaciones del Kremlin que cualquiera de sus fuerzas está involucrada.

Dos meses después, Putin anexó Crimea.

La invasión de Rusia en febrero de 2022 de Ucrania ha llevado a Crimea a la vanguardia una vez más. La administración Trump ha presentado una propuesta para poner fin a la lucha que reconocería oficialmente el control del Kremlin sobre la península. Pero eso es algo que los funcionarios ucranianos dicen que nunca pueden admitir.

Meses después de la invasión, Zelenskyy Ponlo sucintamente: «Esta guerra rusa … comenzó con Crimea y debe terminar con Crimea, con su liberación».