Para tener conversaciones, comience cantando

Cuando era niño en Nueva Orleans, Coty Raven Morris no hizo una distinción entre aprender música y aprender nada más.

«Las cosas que aprendí sobre la historia, sobre mi cultura, sobre las culturas de otras personas, aprendí en canciones y tocando», dice ella.

«No había clases de música específicas cuando estaba en Nueva Orleans», dice ella. «Todo fue cantado».

«Cuando las personas cantan juntas, puedes verlos eliminar la máscara de la inseguridad».

Como adulta, estudió la conducción coral y la teoría de la música, pero todavía estaba pensando en cómo vivir la música, en lugar de relegarla a una barra lateral de la vida. En un momento se encontró en un taller sobre la equidad, que encontró «agotadora y aburrida» y «divorciada de las personas de las que está hablando».

«Parecía que 45 minutos de hacer que la gente se sintiera culpable», dice Morris. «La habitación estaba compuesta por personas predominantemente blancas que se presentaron intencionalmente para aprender. Y creo que la culpa los paraliza de las conversaciones».

Cuando expresó sus quejas a un mentor, la mentor le devolvió la pregunta: ¿qué haría para fomentar el capital?

«Solo ayudaría a las personas a facilitar las conversaciones», dijo. «Ponga a diferentes personas en la misma habitación y haz que realmente se articulen: ‘Hola, este es mi nombre. Estos son mis pronombres. Soy de este lugar. Esta es mi etnia. Esta es mi raza’ e incorpora eso en una conversación a la vanguardia de construir una relación y comunidad».

No, ella dijo «como un tema que surge cuando el mundo está en llamas».

Esa conversación la llevaría a desarrollar su propia filosofía y plan de estudios musical, uno que guía su trabajo hoy, uniendo a las personas para interpretar la música como un acto de justicia social.

«Cuando las personas cantan juntas, puedes verlos eliminando la máscara de la inseguridad», dice Morris.

Enseñando a la comunidad a cantar

Ahora profesor de coro y educación musical en la Universidad Estatal de Portland, Morris ha sido nominado dos veces para un premio Grammy en educación musical, en parte por su trabajo organizando eventos de canto.

Unas pocas veces al año, diferentes coros locales y miembros del público se reúnen en algo que ella llama canta comunitaria. Algunos han estado actuando juntos durante años, otros no tienen experiencia.

La gente frecuentemente le dice que no pueden cantar. «Yo digo: ‘En primer lugar, todavía no me has tenido como maestro'», dice Morris.

«En segundo lugar, alguien te dijo que no puedes cantar. Alguien se llevó una de las cosas más curativas de tu cuerpo».

Lamento que te hayan dicho eso, ella les dice. «Ahora es el momento de ir a trabajar».

«Escuché al profesor Morris hablar y dijo: ‘Voy a volver a la escuela para ser profesor de coro’. «

En la noche de una comunidad reciente, varios cientos de personas se reunieron en una iglesia en el centro de Portland. Apollo Fernweh estaba allí liderando el Coro Juvenil de Artes de Artes del Conjunto de Blueprint. Obtuvo un título en alemán, pero escuchar a Morris hablar hace cuatro años cambió toda la trayectoria de su vida.

«Dije: ‘Voy a volver a la escuela para ser maestra de coro. Porque esa persona es increíble y quiero aprender de ellos'», recuerda.

La noche en la comunidad Sing fue la primera vez que Fernweh dirigió con una multitud tan grande, y cuando subió al escenario, rápidamente dirigió al coro juvenil y a la multitud que cantara una canción en dos partes.

Ethan Sperry también estuvo allí esa noche. Dirige el programa coral en el estado de Portland y en realidad contrató a Morris. Esa decisión, dice, es «tal vez lo mejor que me ha pasado profesionalmente».

Después de aprobar la financiación para un puesto de educación musical, dice Sperry, llamó a más de 70 personas que buscaban la correcta. «Sabía después de nuestra primera conversación», dijo sobre Morris. «Eso es lo que quiero contratar».

El trabajo, dijo, es dirigir la educación musical en el estado de Portland, así como para expandir el programa «para que nuestros estudiantes estén mejor preparados para usar el coro para construir la comunidad en áreas desfavorecidas».

Sperry dice Otros modelos de coros sin hogar Y los coros de la ciudad, que han ayudado a las personas en la demografía marginada, lo inspiraron a seguir este proyecto para construir su propia comunidad a través de la música.

Esa comunidad, dice, comienza en la Universidad Estatal de Portland, donde ha observado que los miembros del coro escuchan y empatizan entre sí.

«La tasa de graduación de los estudiantes del coro es mucho más alta que la población general», dice.

«Somos una bolsa mixta»

El maestro de biología retirado Rich Hanson dice que la música para él fue el camino no tomado. Cantó en coros de la iglesia y escolar, pero sintió que la ciencia sería una elección más práctica que conduciría a un ingreso estable.

«Me arrepiento un poco», dice Hanson.

Ahora le gusta venir a los eventos para cantar y ver a su nieta cantar en el coro juvenil. Se rió entre dientes, «Somos una bolsa mixta aquí, lo cual es increíble». Mirando a la audiencia, comentó: «Tenemos un maravilloso tapiz de la raza humana».

Hacia el final del concierto, docenas de personas en el escenario cantaron una canción llamada «We Are One». Los cantantes incluían niños universitarios con cabello azul, una madre y una hija de Eritrea, y una mujer con un caminante y un tanque de oxígeno.

Ella era una de las cantantes más entusiastas.

«Cuando nos reímos, cuando cantamos, cuando lloramos,» Diga la letra, «Somos uno».