‘Paradise Bronx’ de Frazier te hace querer quedarte en el ‘distrito de los drive-through’ de Nueva York

Paraíso del Bronx

Editorial Macmillan

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¿El Bronx? Seguro que estás bromeando.

Así es como imagino que mucha gente podría reaccionar ante la idea de leer una historia de más de 500 páginas del Bronx, el único distrito de la ciudad de Nueva York conectado al territorio continental de los Estados Unidos y, por lo tanto, el distrito de los autoservicios.

Como escribe Ian Frazier en su nuevo libro: Paraíso del Bronx, El barrio ha sido «rebanada[d]y dados[d]” y “casi destruida” por autopistas interestatales, autopistas y parques. Pero lea el capítulo inicial de Paraíso del Bronx Y creo que es una buena apuesta que, como un automóvil atrapado en la autopista Major Deegan, permanecerá allí durante horas, excepto voluntariamente.

La voz característica de Frazier —divertida, reflexiva, generosa— atrae a los lectores. El tema subyacente aquí es incluso más grande que el Bronx: es la forma en que el pasado “se filtra” a través del presente. Aquí está Frazier al final de ese capítulo inicial, describiendo la emoción de mirar una cuenta de wampum blanca que un amigo suyo desenterró:

La verdad de un lugar no suele estar oculta, sino que se puede ver a simple vista. Si se quita suficiente tierra, se coloca suficiente pavimento y se hace pasar suficiente tráfico por el pasado, a veces se puede eliminar en un lugar y volver a aparecer en otro. No sé por qué me fascina este tipo de supervivencia. Supongo que está relacionada con la idea de eternidad, con la forma en que el mundo podría ser en la mente de Dios o en la mente inexistente del Dios que no existe.

En Paraíso del BronxFrazier emprende un recorrido aproximadamente cronológico por la historia y los lugares del Bronx. Comienza con los pueblos indígenas, cuyos montones de conchas de ostras abandonadas todavía se pueden distinguir en la orilla del East River, y termina con la revitalización/gentrificación actual del Bronx.

Entretanto, Frazier envasa al vacío más de cinco siglos de hechos e historias sobre el Bronx. Dedica una sección extensa al papel crucial que desempeñó el Bronx en la Revolución Americana y se deleita especialmente en la «época del auge» del distrito a principios del siglo XX, cuando los inmigrantes huyeron del abarrotado Lower East Side hacia el «Bronx Paraíso»: las calles estaban llenas de niños jugando a la pelota y en cada esquina había una tienda de golosinas que vendía crema de huevo.

Durante esta época, León Trotsky, WEB Dubois y el eugenista Madison Grant, cuyo best seller racista, El paso de la Gran Razarecibió una carta de admirador de Adolfo Hitler, eran todos residentes simultáneos del barrio. Y Frazier explora cómo, después de la Segunda Guerra Mundial, el Bronx «sería víctima de una destrucción planificada, ayudada y agravada por la indiferencia».

Pero no pasemos por alto el hip-hop, nacido en el Bronx en los años 70, ¡durante la misma época en que los incendios provocados arrasaban y el distrito se desmoronaba! Frazier profundiza en los orígenes del hip-hop, como lo han hecho muchos otros historiadores y críticos, pero son pasajes como este los que hacen que el hip-hop sea un fenómeno que se ha vuelto cada vez más popular. Paraíso del Bronx La vibrante oda al barrio que es. Aquí Frazier describe el momento de 1974 en el que uno de los creadores del hip-hop, Grandmaster Flash, escuchó la música de otro creador, Kool Herc, por primera vez en una fiesta en el Cedar Playground del Bronx:

En el Bronx se había cometido toda la violencia que se podía cometer, salvo los bombardeos masivos. Lo habían quemado, arrasado, arrasado con excavadoras, atropellado con autopistas y bombardeado con dinamita. Lo habían irrespetado y descuidado sin piedad…

Ahora el Bronx estaba respondiendo. Enormes máquinas lo habían asaltado; ahora enormes altavoces emitían una respuesta. Lo que Herc estaba tocando no era solo la música más fuerte que Flash había escuchado jamás, era el sonido más fuerte que había escuchado jamás.

Cuando paso por Cedar Playground, como hago de vez en cuando, nunca hay mucha gente allí… El tráfico en Major Deegan va a toda velocidad o lentamente… El sitio del Fuerte Número 8, el fuerte de la Guerra de la Independencia que fue construido por los estadounidenses y tomado por los británicos, está en un acantilado sobre el valle. ¿Cómo sonaba el cañón del fuerte, hace mucho tiempo?… ¿Cómo sonaban esos cañones, resonando y resonando en este cañón?

Sólo un poeta-historiador como Frazier podría hacerme decidir a abrir mi ventana y escuchar La próxima vez que me quede atrapado en el Deegan.