Recordando al compositor y saxofonista de jazz Benny Golson

TERRY GROSS, ANFITRIÓN:

Esto es AIRE FRESCO.

(SONIDO SONIDO DE «KILLER JOE» DE BENNY GOLSON Y ART FARMER)

BRUTO: El gran compositor y saxofonista Benny Golson murió el mes pasado a la edad de 95 años. Muchas de sus obras se convirtieron casi instantáneamente en clásicos del jazz a finales de los años 50. Y compuso música interna para exitosos programas de televisión, incluido Mod Squad, e incluso apareció como él mismo en la película de Steven Spielberg. El crítico de jazz invitado Martin Johnson echa la vista atrás y sugiere que la música de Golson todavía está muy presente entre nosotros.

(SONIDO SONIDO DE «KILLER JOE» DE BENNY GOLSON Y ART FARMER)

MARTIN JOHNSON: Ese es «Killer Joe», uno de los muchos clásicos de la pluma del compositor y saxofonista Benny Golson, un maestro en capturar el optimismo soleado de Estados Unidos a finales de los años 50 y principios de los 60. La canción podría ser la banda sonora de un paseo en un descapotable en un día soleado. Golson escribió mucha música que parecía emblemática de su época y al mismo tiempo atemporal. Y grabó estas canciones con algunos de los mejores músicos de la época.

(SONIDO SONIDO DE ART BLAKEY Y THE JAZZ MENSENGERS «ALONG CAME BETTY»)

JOHNSON: Aquí hay otro clásico de Golson, «Along Came Betty», Golson como tenor con Art Blakey & The Jazz Messengers grabado en 1958. La Betty del título era una mujer de interés para Golson. Y la melodía, con su ritmo relajado, casi indiferente, es sofisticada y sobria. Saborea el afecto potencial en la relación en lugar de simplemente la lujuria a todo volumen. El trabajo de Golson se identifica como hard bop, pero él también conoció un lado suave.

(SONIDO SONIDO DE ART BLAKEY Y THE JAZZ MENSENGERS «ALONG CAME BETTY»)

JOHNSON: El genio de Golson para la melodía hizo que su música fuera interesante y accesible para el oyente. Sin embargo, estas canciones estaban llenas de desafíos para el jugador. Su tema «Whisper Not» comienza en un tono y termina en otro, algo así como una escena de conversación en una película que cambia de escenario sin perder el hilo.

(SONIDO SONIDO DE «WHISPER NOT» DE BENNY GOLSON)

JOHNSON: «Whisper Not» tiene un gran coro de gritos parecido a una marcha, una floritura que Golson aprendió de las grandes bandas. Comenzó su carrera tocando en orquestas dirigidas por leyendas como Lionel Hampton y Dizzy Gillespie.

(SONIDO SONIDO DE «WHISPER NOT» DE BENNY GOLSON)

JOHNSON: Benny Golson nació en Filadelfia y creció en un semillero de actividad jazzística. Entre sus compañeros se encontraban grandes como el trompetista Lee Morgan, los hermanos Heath, el saxofonista Jimmy y el bajista Percy, así como muchos otros de lugares cercanos, incluido Clifford Brown, que era de Delaware y murió trágicamente en un accidente automovilístico en la autopista de Pensilvania cuando era sólo 25. La pieza más conocida de Golson, «Recuerdo a Clifford», es una tremenda, un lamento inquietante para Brown.

(SONDBITA DE «ME RECUERDO CLIFFORD» DE BENNY GOLSON)

JOHNSON: Cuando la economía del jazz se contrajo severamente a mediados y finales de los años 60, Golson se fue a Hollywood, al igual que sus colegas Oliver Nelson y Lalo Schifrin, quienes compusieron el famoso tema del programa «Misión Imposible». Golson compuso música interna para ese programa, así como éxitos como «Room 222» y «The Partridge Family». Irónicamente, fue el auge del rock lo que disminuyó las oportunidades para músicos como Golson, pero se recuperó escribiendo música para un programa que incluía rock.

Años más tarde, Golson apareció como él mismo en la película de 2004 de Steven Spielberg, Tom Hanks y Catherine Zeta-Jones, «The Terminal». Para entonces, Golson había regresado al quiosco. Reunió a su grupo, el Jazztet, y grabó varios discos de gran calidad, entre los que destaca «Moment To Moment» en 1983.

A medida que envejecía, el estilo del saxofón de Golson no se suavizó. Se volvió más brusco y mordaz, como si se remontara más atrás, hacia sus primeros ídolos, los estridentes estilos de ritmo y blues de Arnett Cobb, cuya música cautivó a Golson por primera vez cuando era joven. Aquí está la canción principal de «Moment To Moment».

(SONIDO SONIDO DEL “MOMENT TO MOMENT” DEL JAZZTET)

JOHNSON: Según la discografía de Lord, las canciones de Golson han sido versionadas más de 1.000 veces. La gama incluye interpretaciones clásicas de «Whisper Not» de Ella Fitzgerald y Al Jarreau hasta recién llegados como el trío colectivo Thumbscrew, cuyo enfoque y estilo vanguardistas encajan perfectamente con «Stablemates» de Golson, lo que demuestra que su música, aunque emblemática de un era, también es atemporal.

(SONIDO SONIDO DE «STABLEMATES» DE THUMBSCREW)

JOHNSON: Golson escribió esa canción en 1955 y Miles Davis la grabó poco después. Pero es fácil escuchar la conexión entre las versiones realizadas más de 60 años después y el original, realizado aquí por Golson en 1958. Es una conexión que los músicos establecerán una y otra vez durante mucho, mucho tiempo.

(SONIDO SONIDO DE LOS «COMPAÑEROS DE CUARTO» DE BENNY GOLSON)

BRUTO: Martin Johnson escribe sobre jazz para el Wall Street Journal. Si desea ponerse al día con las entrevistas de FRESH AIR que se perdió, como las entrevistas de esta semana con Al Pacino y Alex Van Halen, consulte nuestro podcast. Encontrarás muchas entrevistas de AIRE FRESCO.

(SONIDO SONIDO DE LOS «COMPAÑEROS DE CUARTO» DE BENNY GOLSON)

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El productor ejecutivo de FRESH AIR es Danny Miller. Nuestra directora técnica es Audrey Bentham. Nuestro ingeniero es Adam Staniszewski. Nuestras entrevistas y reseñas son producidas y editadas por Phyllis Myers, Roberta Shorrock, Ann Marie Baldonado, Sam Briger, Lauren Krenzel, Therese Madden, Monique Nazareth, Susan Nyakundi y Anna Bauman. Nuestras productoras de medios digitales son Molly Seavy-Nesper y Sabrina Seiwert. Thea Chaloner dirigió el programa de hoy. Nuestra coanfitriona es Tonya Mosley. Soy Terry Gross.

(SONIDO SONIDO DE LOS «COMPAÑEROS DE CUARTO» DE BENNY GOLSON)

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