Reino Unido investiga a su exembajador en EE.UU. por supuestas filtraciones a Epstein

LONDRES – La policía británica abrió el martes una investigación criminal contra el político Peter Mandelson por presunta mala conducta en un cargo público relacionada con su relación con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.

El gobierno del Reino Unido dice que los archivos recientemente publicados de Epstein sugieren que Mandelson (ex ministro del gabinete, embajador y veterano estadista del gobernante Partido Laborista) puede haber compartido información sensible al mercado con el delincuente sexual condenado hace una década y media.

La Policía Metropolitana de Londres dijo que los detectives habían revisado los informes de mala conducta y decidieron que cumplían con el umbral para una investigación completa.

La comandante Ella Marriott dijo que la fuerza «ha iniciado una investigación sobre un hombre de 72 años, ex ministro del gobierno, por mala conducta en delitos de cargos públicos».

La mala conducta en un cargo público conlleva una pena máxima de cadena perpetua. Abrir una investigación no significa que Mandelson será arrestado, acusado o condenado.

Pero su amistad con Epstein le ha costado su carrera política. Mandelson dijo el martes que renunciaba a la Cámara de los Lores, la cámara alta del Parlamento, a la que fue designado de por vida en 2008.

El portavoz de los Lores, Michael Forsyth, dijo que Mandelson había informado a los funcionarios que se retiraría a partir del miércoles.

El anuncio se produjo mientras el gobierno británico preparaba una legislación para expulsar a Mandelson de los Lores y eliminar el título nobiliario, Lord Mandelson, que venía con su asiento en la cámara. Mandelson conservará el título después de jubilarse a menos que los legisladores aprueben una legislación para quitárselo, algo que no se ha hecho durante más de un siglo.

Un tesoro de más de 3 millones de páginas de documentos relacionados con Epstein publicados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha traído revelaciones insoportables sobre Mandelson, de 72 años, quien ocupó altos cargos gubernamentales durante gobiernos laboristas anteriores y fue embajador del Reino Unido en Washington hasta que el primer ministro Keir Starmer lo despidió en septiembre por sus vínculos con Epstein.

Los archivos recientemente publicados contienen correos electrónicos de Mandelson a Epstein transmitiendo información política, algunos de los cuales, según los críticos, pueden haber violado la ley.

Starmer dijo a su gabinete el martes que estaba «horrorizado» por las revelaciones en los archivos de Epstein recientemente publicados y que le preocupaba que aún quedaran más detalles por surgir.

El portavoz de Starmer, Tom Wells, dijo que el gobierno había enviado a la policía su evaluación de que los documentos Mandelson-Epstein contenían «información probablemente sensible al mercado» sobre la crisis financiera global de 2008 y sus consecuencias que no debería haber sido compartida fuera del gobierno.

Entre las revelaciones en los archivos:

— En 2003-2004, documentos bancarios sugieren que Epstein envió tres pagos por un total de 75.000 dólares a cuentas vinculadas a Mandelson o su socio Reinaldo Avila da Silva. Mandelson ha dicho que no recuerda haber recibido el dinero y que investigará si los documentos son auténticos. Pero renunció al gobernante Partido Laborista el domingo, diciendo que no quería causar «más vergüenza» al partido.

En 2008, Epstein evitó el procesamiento federal al declararse culpable de los cargos estatales en Florida de solicitar y reclutar a una menor para la prostitución. Fue sentenciado a 18 meses de cárcel.

Correos electrónicos y mensajes de texto muestran que la amistad de Mandelson con Epstein continuó después de la sentencia del financiero.

— En 2009, Epstein le envió a Da Silva 10.000 libras (alrededor de 13.650 dólares al cambio actual) para pagar un curso de osteopatía. Mandelson dijo al Times de Londres que «en retrospectiva, fue claramente un error en nuestro juicio colectivo que Reinaldo aceptara esta oferta».

— También en 2009, Mandelson, entonces secretario de Negocios del gobierno del Reino Unido, parece haberle dicho a Epstein que presionaría a otros miembros del gobierno para reducir un impuesto sobre las bonificaciones de los banqueros.

— El mismo año, Mandelson envió a Epstein un informe interno del gobierno en el que se analizaban las formas en que el Reino Unido podría recaudar dinero después de la crisis financiera mundial de 2008, incluso mediante la venta de activos gubernamentales. Mandelson escribió: «Interesante nota enviada al primer ministro».

— En mayo de 2010, Mandelson envió un mensaje a Epstein diciéndole que «las fuentes me dicen que el rescate de 500 mil millones de euros» está casi completo. El mensaje fue fechado horas antes del día en que los gobiernos europeos anunciaran un acuerdo de 500 mil millones de euros para apuntalar la moneda única.

Epstein se suicidó en una celda de la cárcel en 2019, mientras esperaba juicio por cargos federales estadounidenses que lo acusaban de abusar sexualmente de decenas de niñas.

El secretario de Salud, Wes Streeting, dijo que la amistad de Mandelson con Epstein era «una traición en muchos niveles».

«Es una traición a las víctimas de Jeffrey Epstein que haya continuado esa asociación y esa amistad durante tanto tiempo después de su condena», dijo Streeting a la BBC. «Es una traición no sólo de uno sino de dos primeros ministros»: Gordon Brown, líder del Reino Unido entre 2007 y 2010, y Starmer.

Se envió a Mandelson un correo electrónico solicitando comentarios sobre los documentos a través de la Cámara de los Lores.