Reporteros para Voice of America y otras redes estadounidenses temen lo que sigue

La sede de Voice of America en Washington, DC, el jueves 29 de mayo de 2025.

Bloomberg/Bloomberg a través de Getty Images/Bloomberg

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El viernes, la administración Trump emitió un despido masivo para que se trate de la agencia que posee la voz de América y financia sus medios de comunicación hermanos.

Ese mismo día, un corresponsal arrestado en Azerbaiyán mientras trabajaba para una de esas redes hermanas, Radio Free Europe/Radio Liberty, fue sentenciado a nueve años de prisión por cargos que sus jefes consideran falso.

Dados los recientes titulares sobre sus empleadores, otros periodistas de los medios de comunicación financiados por el gobierno federal que son ciudadanos extranjeros dicen que se preguntan si tendrán el apoyo del gobierno de los Estados Unidos si se convierten en víctimas de retribución política por parte de los líderes de sus países.

Alrededor de 1.400 empleos, o el 85% de los puestos, están siendo eliminados en la Agencia de los Estados Unidos para los medios globales de acuerdo con una orden ejecutiva emitida a mediados de marzo por el presidente Trump, dijo el viernes el asesor principal de la Casa Blanca, Kari Lake. Los recortes, pero eliminan la voz de América, que tiene cobertura de noticias de transmisión y programas culturales a personas que viven bajo regímenes represivos desde la Segunda Guerra Mundial.

«Durante décadas», dijo Lake en una declaración escrita, «los contribuyentes estadounidenses se han visto obligados a financiar una agencia que ha estado plagada de disfunción, sesgo y desperdicio. Eso termina ahora».

Las personas que habían estado trabajando para la agencia antes del segundo mandato de Trump tomaron una grave excepción a sus acciones.

«El alcance de las acciones de la agencia parece masiva y evisceraría el papel de la voz del Congreso de Estados Unidos para proporcionar noticias objetivas a sociedades cerradas y otros lugares en todo el mundo», dijo Michael Abramowitz, director de la voz de Estados Unidos, en una carta a colegas. Actualmente se encuentra con licencia administrativa paga involuntaria, pero no había recibido un aviso de despido para el viernes por la tarde.

Antes de estos nuevos avisos a los empleados, Lake ya había despedido a más de 500 contratistas en Voice of America, muchos de los cuales son ciudadanos de otros países y trajeron habilidades periodísticas y lingüísticas a sus roles en VOA. Lake ha estado tratando de contener los pagos designados por el Congreso a las otras redes internacionales financiadas por el gobierno, que son técnicamente organizaciones sin fines de lucro privadas. Esos incluyen Radio Free Europe/Radio Liberty, Radio Free Asia y Middle East Broadcasting Networks.

Las acciones de Lake han puesto en duda el compromiso del gobierno con periodistas no estadounidenses que trabajan en todo el mundo para esas redes. Algunos han arriesgado sus vidas y sus medios de vida para cubrir problemas espinosos que afectan a sus países de origen.

«Estoy muy preocupado por el destino de muchos de nuestros periodistas en Voice of America», dice Abramowitz a NPR. «El gobierno de los Estados Unidos tiene la obligación moral de hacer todo lo que esté en su poder para asegurarse de que aquellos que trabajaron en su nombre se mantengan fuera de peligro».

El caso de Farid Mehralizada

El viernes, el reportero de Radio Free Europe/Radio Liberty Farid Mehralizada fue sentenciado a nueve años de cárcel en su natal Azerbaiyán por contrabando, evasión fiscal y falsificación, los cargos que los ejecutivos de las redes y los grupos de derechos humanos dicen que son falsos. En una declaración leída en la corte, Mehralizada, quien también es economista, dijo que había buscado sus informes para ofrecer su experiencia sobre los desafíos que enfrenta el país con sus compañeros azerbaiyanos.

«La única forma de lograr un desarrollo económico sostenible en cualquier país es que los ciudadanos comprendan la esencia de los procesos económicos, para garantizar la participación en la toma de decisiones y garantizar la libertad de expresión», dijo Mehralizada en su declaración, que se compartió con NPR. «Desafortunadamente, el periodismo en nuestro país hoy está casi equipado con el terrorismo».

Durante su prisión de más de un año en espera de juicio, Mehralizada perdió el nacimiento de su hijo. El presidente y CEO de Radio Free Europe/Radio Liberty, Stephen Capus, pidió que Mehralizada fuera devuelto a su familia.

«Los periodistas financiados por Estados Unidos de RFE/RL trabajan en algunos de los entornos más peligrosos imaginables», dijo Capus. «El caso de Farid es un trágico ejemplo de los riesgos que conlleva informar verdades incómodas».

Los colegas de Radio Free Europe/Radio Liberty están encarcelados de manera similar en Bielorrusia, Rusia y Crimea ocupada por Rusia.

Tres periodistas independientes vietnamitas para Radio Free Asia están atendiendo en términos de prisión que van de seis a 11 años en Vietnam.

Tres periodistas de The Voice of America también están en prisión, en Azerbaiyán, Myanmar y Vietnam.

Una lucha para encontrar refugio

Los periodistas de VOA que son ciudadanos de países donde el gobierno reprime los medios de comunicación, o es hostil a los Estados Unidos, temen lo que sucederá si regresan a casa cuando sus visas J-1 no inmigrantes expiran a fin de mes.

Muchos están luchando, con la ayuda de colegas, para encontrar otros trabajos en los Estados Unidos, algunos buscan asilo.

La media docena de periodistas de Voice of America en esta situación que hablaron con NPR provienen de países de África, Europa del Este y Asia. Comparten un estribillo similar: dicen que si regresan a casa, es probable que se les impida trabajar, encarcelar o peor.

Un reportero de un servicio de idiomas extranjeros de Voice of America dice que teme regresar a su hogar en África occidental. (NPR no está usando su nombre ni su país de origen a pedido de temor a repercusiones para él y los miembros de su familia).

Los medios de comunicación en su país se cierran cuando cubren el régimen críticamente, o incluso cuando simplemente informan sobre las protestas. Las organizaciones de noticias extranjeras pueden ser expulsadas. Él dice que vino a los Estados Unidos porque se volvió cada vez más peligroso informar abiertamente en su país de origen o en naciones vecinas.

«No me van a lanzar un desfile», le dice el periodista de Voice of America a NPR. «Ven a las personas que trabajan para redes internacionales como espía. Puedo desaparecer, ¿sabes? Podrían secuestrarme o [I could] ir a la cárcel «.

Él dice que también teme por su familia.

«Es solo un intestino»

Ivana Konstantinovic fue una presentadora de noticias y productora con sede en Washington DC para el servicio en idioma serbio Voice of America hasta que su contrato se terminó como parte de los disparos masivos de los contratistas de Lake esta primavera. Fue despedida una vez antes, durante la primera administración de Trump, pero regresó hace dos años. Ella dice que Serbia no es tan represiva como Rusia, pero que informa que está tensa. Un análisis del comité para proteger a los periodistas descubrió que los ataques contra los miembros de los medios de comunicación están en aumento.

«Serbia es un país donde [the] El gobierno apunta a periodistas independientes, «Konstantinovic dice en un mensaje de texto.» Todos fuimos invitados aquí a DC debido a nuestra experiencia, habilidades lingüísticas, conexiones con el público objetivo, comprensión del panorama político, etc. Voa nos necesitaba «.

La editora de libertad de prensa de Voice of America, Jessica Jerreat, argumenta que la orden ejecutiva de Trump envía erróneamente el mensaje opuesto.

«Ahora están descartados», dice Jerreat sobre los periodistas extranjeros. «Después de esta orden ejecutiva, ya no es necesario. Es solo un intestino para todo el servicio y la experiencia que traen estas personas».

Jerreat, quien se encuentra entre los empleados de Voice of America ahora demandando a la red, recibió su propio aviso de terminación el viernes.