RFK Jr. defiende en audiencia su agenda sanitaria y los recortes presupuestarios propuestos por Trump

En su primera aparición en el Capitolio este año, el Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., defendió su historial al frente del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

El jueves, Kennedy testificó ante el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, resaltando los logros de su agencia en una variedad de temas -desde las negociaciones sobre los precios de los medicamentos hasta las nuevas pautas dietéticas- e hizo todo lo posible para eludir las críticas a sus controvertidas acciones sobre las vacunas.

«Estamos terminando la era de las políticas federales que alimentaron la epidemia de enfermedades crónicas y reemplazándolas con políticas que anteponen la salud de los estadounidenses», declaró Kennedy en sus palabras de apertura ante el comité.

Los demócratas aprovecharon la oportunidad para interrogar a Kennedy sobre muchos temas, incluido el aumento de enfermedades prevenibles mediante vacunas, como el sarampión, y los intentos de debilitar el calendario de vacunación infantil (actualmente bloqueado por los tribunales). También lo interrogaron sobre los recortes propuestos al presupuesto de su agencia.

La administración Trump espera reducir el presupuesto del HHS en el próximo año fiscal en cerca de $16 mil millones, lo que equivaldría a un recorte del 12,5% respecto al año pasado.

Acalorados intercambios sobre mensajes sobre vacunas

Si bien no fue tan polémica como su comparecencia ante un comité del Senado el año pasado, la audiencia estuvo marcada por algunos momentos acalorados.

En un tenso intercambio, la representante Linda Sánchez, demócrata de California, presionó a Kennedy sobre la muerte de un niño no vacunado por sarampión durante un brote en Texas el año pasado. Cuando preguntó si la vacuna contra el sarampión podría haber salvado la vida del niño, Kennedy respondió: «Es posible, ciertamente».

Sánchez continuó presionando a Kennedy sobre sus prioridades, incluida la decisión de los CDC de poner fin a una campaña de concientización pública para promover la vacuna contra la gripe. NPR informó por primera vez sobre esa decisión en febrero de 2025.

«¿Suspendiste esta campaña de mensajes a favor de las vacunas, pero de alguna manera estás gastando el dinero de los contribuyentes para beber leche, sin camisa, en un jacuzzi con Kid Rock?» Sánchez bromeó, citando un video promocional reciente y sorprendente publicado por el HHS que muestra a los dos hombres haciendo ejercicio.

El año pasado, Estados Unidos registró más de 2.200 casos de sarampión y podría superar fácilmente esa cifra este año, con más de 1.700 infecciones registradas hasta el momento.

«Los niños han muerto porque el sarampión está proliferando bajo su supervisión», dijo el representante Mike Thompson, demócrata de California, al recordar ser un niño en edad escolar cuando la polio todavía era una amenaza.

En otro intercambio de opiniones con el representante Tom Suozzi, un demócrata de Nueva York, Kennedy acusó a los demócratas de ser «los que nos provocaron la epidemia de enfermedades crónicas».

Cuestionando los recortes presupuestarios

Mientras tanto, recibió una recepción mayoritariamente cálida por parte de los republicanos del comité que discutieron el fraude en los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, la atención médica rural y otros temas en sus distritos.

«Están sucediendo grandes cosas. Usted ha elevado el discurso sobre «vamos a estar saludables», dijo el representante Aaron Bean, republicano de Florida, elogiando los esfuerzos de Kennedy para lograr que las empresas eliminen voluntariamente los colorantes alimentarios e incorporen más educación nutricional en la educación de las facultades de medicina.

Sobre el presupuesto propuesto, la representante Gwen Moore, demócrata de Wisconsin, preguntó sobre los importantes recortes propuestos al Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, WIC, y al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, SNAP, y cómo eso entraba en conflicto con los objetivos de Kennedy de reducir las tasas de enfermedades crónicas en los niños.

Kennedy dijo que «no estaba contento» con los recortes.

El representante Bradley Scott Schneider, demócrata de Illinois, destacó los recortes propuestos por 5.700 millones de dólares a los fondos de investigación de los Institutos Nacionales de Salud.

Observó un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso que decía que recortar el presupuesto de la agencia conduciría al desarrollo de menos medicamentos, «medicamentos que salvan vidas».

«Estás disminuyendo la ciencia», dijo Schneider.

En una medida inusual entre los republicanos del comité, el representante Blake Moore, de Utah, criticó ligeramente a Kennedy, citando su promesa de descubrir la causa de la «epidemia de autismo». El presidente Trump y Kennedy han culpado al uso de Tylenol durante el embarazo por la afección, un argumento que los investigadores en el campo han rechazado rotundamente.

«Me sentí decepcionado con lo que [the Administration] Finalmente se apagó», dijo Moore, quien compartió que su hijo es neurodivergente en el espectro del autismo. «Mi esposa estaba herida y sintió por una fracción de segundo hasta que recobró el sentido… que había alguna manera de que ella fuera responsable».

¿Se producirá finalmente «AHA»?

Desde que asumió el cargo, Kennedy ha impulsado la idea de crear una nueva agencia, la Administración para una América Saludable, o AHA, mediante la reorganización y consolidación del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

«Vamos a eliminar toda una sopa de letras de departamentos y agencias preservando al mismo tiempo sus funciones principales», dijo en un video en las redes sociales en marzo pasado.

Muchos empleados y departamentos del HHS fueron eliminados en recortes caóticos impuestos el año pasado. Pero la AHA todavía no existe, ya que no logró obtener financiación en el proyecto de ley de financiación del HHS del otoño pasado.

Esta última propuesta presupuestaria de la administración Trump exige el establecimiento de la AHA.

Kennedy también compareció ante el subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes sobre Trabajo, Salud y Servicios Humanos, Educación y Agencias Relacionadas el jueves por la tarde. Allí enfrentó preguntas de los demócratas sobre los niveles de personal en el HHS, el flujo de fondos a las agencias del HHS y las acciones de la administración Trump sobre la contaminación por mercurio y el herbicida glifosato. Los republicanos lo interrogaron sobre la política de aborto y elogiaron sus esfuerzos por remodelar la agencia.