RFK Jr. hizo promesas de conseguir su puesto como secretario de salud. Ha roto muchos de ellos.

Un año después de hacerse cargo del departamento de salud de la nación, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., no ha cumplido muchas de las promesas que hizo mientras apelaba a los senadores estadounidenses preocupados por los planes del veterano activista antivacunas para la atención de la nación.

Kennedy logró una estrecha votación en el Senado para ser confirmado como jefe del Departamento de Salud y Servicios Humanos sólo después de dar una serie de garantías públicas y privadas sobre cómo manejaría la financiación de las vacunas y las recomendaciones como secretario.

A continuación se muestran algunas de las promesas que Kennedy hizo durante su proceso de confirmación.

El calendario de vacunación infantil

En dos audiencias celebradas en enero de 2025, Kennedy aseguró repetidamente a los senadores que apoyaba las vacunas infantiles y señaló que todos sus hijos estaban vacunados.

La senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, interrogó a Kennedy sobre el dinero que ha ganado en el sector privado con demandas contra fabricantes de vacunas y lo acusó de planear beneficiarse de posibles políticas futuras que faciliten las demandas.

«Kennedy puede acabar con el acceso a las vacunas y ganar millones de dólares mientras lo hace», dijo Warren durante la audiencia del Comité de Finanzas del Senado. «Los niños pueden morir, pero Robert Kennedy puede seguir sacando provecho».

La declaración de Warren provocó una garantía por parte de Kennedy.

«Senador, apoyo las vacunas», dijo. «Apoyo el horario de la infancia. Lo haré».

Días después, el senador Bill Cassidy de Luisiana, republicano y presidente del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, declaró que Kennedy se había comprometido a mantener las recomendaciones existentes sobre vacunas si se confirmaban.

Cassidy, un médico especializado en enfermedades hepáticas y firme partidario de la vacunación, había cuestionado duramente a Kennedy en una audiencia sobre su opinión sobre las vacunas.

«Si se confirma, mantendrá sin cambios las recomendaciones del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades», dijo Cassidy durante un discurso en el Senado explicando su voto por Kennedy.

Unos meses después de su confirmación, Kennedy despidió a todos los miembros titulares del panel asesor de vacunas, conocido como ACIP, y nombró nuevos miembros, incluidos varios que, como él, se oponen a algunas vacunas. Las recomendaciones del panel pronto cambiaron drásticamente.

El mes pasado, los CDC eliminaron sus recomendaciones universales para que los niños reciban siete vacunas: las que protegen contra el virus respiratorio sincitial, la enfermedad meningocócica, la gripe, la COVID-19, la hepatitis A, la hepatitis B y el rotavirus. La medida siguió a un memorando de la Casa Blanca pidiendo a los CDC que eliminaran el cronograma.

Ahora, los CDC recomiendan esas vacunas, que los investigadores estiman que han evitado miles de muertes y millones de enfermedades, solo para niños con alto riesgo de enfermedades graves o después de consultar a médicos y padres.

En respuesta a preguntas sobre las acciones de Kennedy en materia de vacunas durante el año pasado, el portavoz del HHS, Andrew Nixon, dijo que el secretario «continúa cumpliendo sus compromisos» con Cassidy.

«Como parte de esos compromisos, el HHS aceptó las numerosas recomendaciones del presidente Cassidy para roles clave en la agencia, mantuvo un lenguaje particular en el sitio web de los CDC y adoptó las recomendaciones del ACIP», añadió Nixon. «El secretario Kennedy habla con el presidente a un ritmo regular».

Cassidy y su oficina han rechazado repetidamente las preguntas sobre si Kennedy, desde que se convirtió en secretario, ha incumplido los compromisos que hizo con el senador.

Se elimina la financiación de las vacunas

Semanas después de que Kennedy asumiera el departamento de salud federal, los CDC retiraron 11 mil millones de dólares en subvenciones de la era COVID que los departamentos de salud locales estaban utilizando para financiar programas de vacunación, entre otras iniciativas.

Eso sucedió después de que Kennedy prometiera durante sus audiencias de confirmación no socavar la financiación de las vacunas. Kennedy respondió «Sí» cuando Cassidy le preguntó directamente: «¿Se compromete a no trabajar para confiscar, desviar o reducir de otro modo ningún financiamiento asignado por el Congreso para los programas de vacunación?»

Posteriormente, un juez federal ordenó al HHS que distribuyera el dinero.

Los Institutos Nacionales de Salud, parte del HHS, también retiraron el año pasado docenas de subvenciones para investigación que apoyaban estudios sobre la vacilación ante las vacunas. Mientras tanto, Kennedy ordenó la cancelación de 500 millones de dólares en investigaciones sobre vacunas de ARNm en agosto.

Una teoría desacreditada sobre el autismo

Cassidy dijo en su discurso que recibió una garantía de Kennedy de que el sitio web de los CDC no eliminaría declaraciones que explicaran que las vacunas no causan autismo.

Técnicamente, Kennedy cumplió su promesa de no eliminar las declaraciones. El sitio web todavía dice que las vacunas no causan autismo.

Pero a finales del año pasado, surgieron nuevas declaraciones en la misma página web, que arrojaban dudas sin fundamento sobre la seguridad de las vacunas. «La afirmación ‘las vacunas no causan autismo’ no es una afirmación basada en evidencia porque los estudios no han descartado la posibilidad de que las vacunas infantiles causen autismo», se lee ahora de manera engañosa en la página sobre el autismo.

La página web también afirma que el público ha ignorado en gran medida los estudios que muestran que las vacunas causan autismo. Eso es falso. Durante décadas de investigación, los estudios científicos han concluido repetidamente que no existe ningún vínculo entre las vacunas y el autismo.

Un controvertido estudio de 1998 que captó la atención mundial vinculó la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola con el autismo. Fue retractado por ser fraudulento, aunque no hasta una década después de su publicación, durante la cual se produjeron fuertes caídas en las tasas de vacunación en Estados Unidos.

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