Salman Rushdie cuenta el violento ataque que casi lo mata en sus memorias ‘Knife’

MARY LOUISE KELLY, PRESENTADORA:

En las nuevas memorias de Salman Rushdie, hay un villano claro. Es un joven que empuña un cuchillo que saltó de la audiencia y apuñaló y casi mata a Rushdie en un escenario en el norte del estado de Nueva York en agosto de 2022. También hay un héroe claro en la historia: la esposa de Rushdie, Eliza.

SALMAN RUSHDIE: Sabes, es muy interesante encontrar el amor en una etapa avanzada de la vida, y no me lo esperaba. De hecho, no me lo esperaba.

KELLY: Rushdie ya tenía 70 años cuando se casó por quinta vez en 2021. Cuando pasó por nuestros estudios en Nueva York el otro día para hablar sobre su nuevo libro, «Knife», habló de estar tan fascinado, tan distraído. La noche que conoció a Rachel Eliza Griffiths logró chocar contra una puerta de vidrio.

RUSHDIE: Azotea, ventana corredera que da a la terraza. Y dije, salgamos y miremos la vista: linda tarde de verano.

KELLY: Romántico.

RUSHDIE: Y entonces ella salió delante de mí y… a través de la puerta corrediza que estaba abierta. Y estaba tan distraída que no me di cuenta de que la otra mitad de la puerta corrediza estaba cerrada. Y entonces caminé – ¡zas! – hacia allí y me caí. Y mis gafas me cortaron la nariz, por lo que me sale sangre por la nariz. Y fue muy dramático. Y yo estaba ahí tirado pensando, no te desmayes.

(RISA)

KELLY: Mantén la compostura.

RUSHDIE: Sí, lo cual no hice. Y luego, ya sabes, más tarde, cuando ocurrió este atroz ataque, parecía que el encuentro con Eliza había sido como una prefiguración cómica de esto, que también implicaba caerse, gafas cortando la nariz.

KELLY: La prefiguración de la que habla – el presagio – es del violento ataque que casi lo mata hace 20 meses. Fue apuñalado al menos una docena de veces. Rushdie dice que sigue intentando contar y pierde la cuenta. Ayer en el programa supimos cómo le va. Básicamente, quedó ciego de un ojo y casi sin sensación en dos dedos de su mano izquierda. Pero pregúntenle a Rushdie qué es lo más perturbador del ataque: que lo ha convertido una vez más en alguien que había intentado con todas sus fuerzas no ser. Escribes en «Knife» acerca de cómo, durante los más de 33 años transcurridos desde que el ayatolá Jomeini emitió la fatwa pidiendo tu muerte, has luchado contra ser definido como el tipo con la fatwa sobre él. Y luego te has dado cuenta de que no importa lo que hagas, no importa cuán glorioso sea el libro que hayas escrito o que escribas, esto es por lo que serás conocido, y ahora, además, como el tipo que fue apuñalado. .

RUSHDIE: Sí. Lo sé. Es… este es el gran daño a mi trabajo como escritora, ¿sabes?

KELLY: ¿Lo es? Porque parece que aquí estás haciendo limonada con limones.

RUSHDIE: Bueno, estoy intentando hacer eso. Pero, ya sabes, pasé la mayor parte de mis… 50 años de mi vida tratando de ser novelista. Y lo que ha hecho todo este episodio desde 1989 hasta ahora es, en cierto modo, desviar la atención de la gente de mis novelas. Y ya sabes, algunos de ellos son bastante buenos. Y me gustaría que la gente les echara un vistazo. Y eso me frustra, que para mucha gente, este tema sea tan… porque es un tema de gran noticia, ¿sabes? Es tan prominente en la mente de la gente que cómo son mis libros está en algún lugar más alejado de su interés.

KELLY: Aunque también es posible que toda una nueva generación haya elegido «Los versos satánicos»…

RUSHDIE: Sí.

KELLY: …Por eso.

RUSHDIE: Sí. Eso es posible.

KELLY: No es que uno hubiera deseado que esa fuera la forma en que llegaron a este punto.

RUSHDIE: Siempre le digo a la gente que no lea ese libro primero porque tiene demasiada carga, ¿sabes? Yo digo que leas algo más. Lea la novela más reciente, «Ciudad Victoria». Leí «Los hijos de la medianoche», en el otro extremo de mi vida. Lea «Haroun y el mar de historias», que escribí para mi hijo pequeño. Quiero decir, creo que cuando tienes 22 libros en una estantería, hay muchas maneras de entrar en la vida de un escritor.

KELLY: ¿Te sientes segura ahora?

RUSHDIE: Bueno, me siento seguro, en parte porque sí, me siento seguro y en parte porque hemos sido sensatos. Hemos tomado medidas para hacer las cosas más seguras. Sabes, quiero decir, probablemente no sea una buena idea hablar sobre seguridad en los medios de máxima audiencia, pero…

KELLY: No necesitamos entrar en detalles…

RUSHDIE: No.

KELLY: …De tu…

RUSHDIE: Pero…

KELLY: … Cualesquiera que sean las medidas que estés tomando, pero…

RUSHDIE: …Hay algo que ha vuelto a ser significativo de una manera que no lo había sido. Entonces sí, nos estamos cuidando.

KELLY: El capítulo 8 de este libro se titula «¿Cierre?» con un signo de interrogación. Y quiero que me cuentes cómo regresaste 13 meses después al lugar exacto donde atacaste.

RUSHDIE: Sí.

KELLY: ¿Por qué hacerte eso a ti mismo?

RUSHDIE: Bueno, porque se convirtió, para mí, en una especie de… no quiero decir obsesión, pero se volvió muy importante para mí, pensé, decirme a mí mismo que estaba parado en el lugar donde Me caí. Simplemente pensé que significaría mucho para mí. Quiero decir, Eliza no estaba encantada con eso.

KELLY: ¿Vino contigo, tu esposa?

RUSHDIE: Sí. Ella dijo, no irás solo. Pero estaba absolutamente decidido a hacerlo. Y cuando estaba parado en el escenario… y no debería decírtelo porque arruina el final del libro. Pero cuando estaba en el escenario, tenía la sensación física de que alguien me quitaba un peso de encima. Sentí como si alguien viniera y me quitara una carga de encima. Y le dije a Eliza, le dije, ya sabes, no sé por qué, pero en realidad me siento más ligera. Y eso es más de lo que esperaba que hiciera. Pero eso es lo que hizo.

KELLY: A mí también me encanta. Me acabas de decir que querías quedarte donde te habías caído.

RUSHDIE: Sí.

KELLY: También hablaste de lo sola que te sentiste en el momento del apuñalamiento y de regresar y no estar sola.

RUSHDIE: No estar solo era muy importante.

KELLY: Sí.

RUSHDIE: Porque Eliza nunca había estado allí, ¿sabes? Entonces ella no sabía cómo era. Así que tuvo que imaginarlo. Entonces, para ella verlo de verdad, también fue difícil para ella. Para los dos, creo que fue un momento importante.

KELLY: Bueno, terminaré señalando que el tuyo no es un libro divertido para reír a carcajadas en muchos niveles, pero me reí a carcajadas mientras describías esa escena de regresar, parado donde habías caído. abajo en ese escenario. Y parecía que una de las cosas que más te molestaba de haber sido apuñalado y casi asesinado era que el tipo arruinó tu traje.

RUSHDIE: Sí.

KELLY: Sí.

RUSHDIE: Sí. Tenía un bonito traje de Ralph Lauren.

KELLY: Escribes, me quedé donde casi me matan usando, tengo que decirte, mi nuevo traje de Ralph Lauren.

RUSHDIE: Sí.

KELLY: Y te sentiste completo.

RUSHDIE: Esa fue una de las cosas que hice para sentirme bien.

KELLY: El traje nuevo funcionó.

RUSHDIE: El nuevo traje funcionó. Sí. Incluso obtuve un descuento.

(RISA)

KELLY: ¿Qué? ¿Porque el sastre dijo: Dios mío, tenemos que conseguirte un buen traje nuevo?

RUSHDIE: Porque dijeron, ya sabes, darte un descuento.

KELLY: ¿Deberías lucir elegante para este momento?

RUSHDIE: No. No les dije que iba a usarlo para volver allí. Simplemente lo pusieron, siendo amables conmigo.

KELLY: Me alegro.

(RISA)

KELLY: Entonces, un final feliz, a su manera. Hay mucho por lo que pasar para tu traje de Ralph Lauren.

(RISA)

KELLY: Bueno, gracias.

RUSHDIE: Gracias.

KELLY: Esto fue divertido.

RUSHDIE: Así fue.

KELLY: El escritor Salman Rushdie en nuestra oficina de Nueva York hablando sobre sus nuevas memorias, «Knife». Para ver un video de 30 minutos de esta conversación, puede visitar el canal de YouTube de NPR, youtube.com/npr.

(SONIDO SONIDO DE «MORAR EN LA POSIBILIDAD» DE ESMERALDA TORRES)

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