Trump utiliza despidos masivos para destituir a inspectores generales en una serie de agencias

El presidente Donald Trump llega en el Air Force One al Aeropuerto Internacional Harry Reid en Las Vegas, el viernes 24 de enero de 2025.

Mark Schiefelbein/AP

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WASHINGTON – La administración Trump despidió a unos 17 inspectores generales independientes de agencias gubernamentales, una acción radical para eliminar la supervisión de su nueva administración que algunos miembros del Congreso sugieren que viola las leyes federales de supervisión.

Los despidos comenzaron el viernes por la noche y entraron en vigor de inmediato, según dos personas familiarizadas con las acciones. Hablaron bajo condición de anonimato para brindar detalles que no se han hecho públicos. Ninguno de los dos confirmó el número exacto de despidos, pero un correo electrónico enviado por uno de los inspectores generales despedidos decía que «aproximadamente 17» inspectores generales habían sido destituidos.

El Congreso no recibió avisos de 30 días sobre las destituciones, algo que incluso un republicano de alto rango está denunciando.

«Puede haber una buena razón para que los IG fueran despedidos. Necesitamos saberlo si es así», dijo en un comunicado el senador Chuck Grassley, presidente del Comité Judicial del Senado. «Me gustaría obtener más explicaciones del presidente Trump. De todos modos, el aviso detallado de deportación de 30 días que exige la ley no fue entregado al Congreso», dijo Grassley, republicano por Iowa.

La Casa Blanca no hizo comentarios de inmediato el sábado. El presidente Donald Trump estuvo en Las Vegas para dar un discurso centrado en su promesa de campaña de poner fin a los impuestos federales sobre las propinas.

Pero las medidas fueron consistentes con la primera semana del presidente en la Casa Blanca, que incluyó una serie de medidas para rehacer el gobierno federal. Trump ha hecho de todo, desde utilizar órdenes ejecutivas para imponer congelaciones de contrataciones y tomar medidas enérgicas contra las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión, hasta sugerir que quiere cerrar la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y dejar la recuperación de desastres en manos de los estados individuales afectados por emergencias importantes.

El papel del inspector general actual se remonta al Washington posterior al Watergate, cuando el Congreso instaló oficinas dentro de las agencias como control independiente contra la mala gestión y el abuso de poder. Aunque los inspectores generales son designados por el presidente, algunos sirven a presidentes de ambos partidos. Se espera que todos sean imparciales.

«Ayer, en la oscuridad de la noche, el presidente Trump despidió al menos a 12 inspectores generales independientes de importantes agencias federales de toda la administración», dijo el sábado en la cámara el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York. «Esta es una purga escalofriante y es un anticipo del enfoque ilegal que Donald Trump y su administración están adoptando con demasiada frecuencia a medida que se convierte en presidente».

Schumer dijo que los despidos «posiblemente violan la ley federal» y ayudan a demostrar que la medida «es una señal evidente de que es una edad de oro para los abusos en el gobierno e incluso la corrupción».

El Washington Post, que fue el primero en informar sobre los despidos, dijo que muchos de ellos eran personas designadas durante el primer mandato de Trump. Entre los inspectores generales reportados como destituidos se encuentran los de los departamentos de Agricultura, Comercio, Defensa y Educación.

Sin embargo, en esta ronda de despidos se salvó Michael Horowitz, el veterano inspector general del Departamento de Justicia que ha publicado informes sobre una variedad de investigaciones criminales políticamente explosivas durante la última década.

En diciembre de 2019, por ejemplo, Horowitz publicó un informe en el que culpaba al FBI por solicitudes de órdenes de vigilancia en la investigación sobre los vínculos entre Rusia y la campaña presidencial de Trump de 2016. Pero el informe también encontró que esa investigación se había abierto con un propósito legítimo y no encontró evidencia de que el sesgo partidista hubiera guiado las decisiones de investigación.

Los demócratas estaban furiosos por los despidos.

La senadora Amy Klobuchar. El demócrata por Minnesota señaló que los inspectores generales son «fundamentales para erradicar el despilfarro, el fraude y el abuso en todo el gobierno federal». Los despidos masivos fueron «alarmantes», afirmó.

El representante Gerald Connolly de Virginia, un demócrata que es miembro de alto rango del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes, lo calificó de «golpe de estado para derrocar a inspectores generales independientes legalmente protegidos».

También sugirió que la medida, que se produce apenas en el cuarto día completo del segundo mandato de Trump, podría potencialmente liberar una serie de puestos que posteriormente podrían ser ocupados por personas leales que simpatizan fuertemente con la administración Trump.

«Reemplazar a los inspectores generales independientes con hackers políticos perjudicará a todos los estadounidenses que dependen de la seguridad social, los beneficios para veteranos y una audiencia justa ante el IRS sobre reembolsos y auditorías», dijo Connolly.

La senadora demócrata Elizabeth Warren, de Massachusetts, calificó las acciones de Trump como «una purga de organismos de control independientes en medio de la noche».

«Los inspectores generales están encargados de erradicar el despilfarro, el fraude y el abuso del gobierno y prevenir la mala conducta», publicó Warren en X. «El presidente Trump está desmantelando los controles a su poder y allanando el camino para una corrupción generalizada».

Aún así, Trump ha desafiado agresivamente la autoridad de los grupos de vigilancia de agencias independientes en el pasado.

En 2020, reemplazó a varios inspectores generales clave, incluidos los que dirigían el Departamento de Defensa y la comunidad de inteligencia, así como al inspector general designado para presidir una junta de supervisión especial para el paquete de ayuda económica de 2,2 billones de dólares para el coronavirus.