Un lugar de descanso compartido para Pharoah Sanders

En los últimos años de Pharoah Sanders, Luaka Bop expresó interés en hacer una reedición adecuada de Tiempo de cosecha. El sello decidió lanzarlo como una caja junto con el último álbum grabado de Sanders, Promesas.

Foto de John van Hasselt/Sygma vía Getty Images

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En los últimos años de Pharoah Sanders, Luaka Bop expresó interés en hacer una reedición adecuada de Tiempo de cosecha. El sello decidió lanzarlo como una caja junto con el último álbum grabado de Sanders, Promesas.

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El otoño está aquí en el hemisferio occidental y con él el aniversario del nacimiento de John Coltrane, el 23 de septiembre, una festividad del jazz que yo llamo el equinoccio de Coltrane. Es la temporada en la que la música improvisada negra suena más exuberante, más parecida a ella misma, como si su acústica estuviera diseñada para el descenso del verano a finales de septiembre, un respiro del calor espeso y casi desalentador. Hay algo en la textura del aire y la vaga luz ámbar en el cielo y en la idea de los inventores del estilo leñero en los clubes de Nueva York por esta época, en sus años nacientes. El otoño es cuando el folklore del jazz y la hagiografía tienen más sentido; Una belleza persistente pero fugaz, no muy diferente a la música, emerge del aire cada vez más tenue y no cesa durante meses. Nos enamoramos bajo el temor del invierno y todo es a la vez más y menos intenso que unas semanas antes. La personalidad de la música jazz es otoñal: temperamental, social, cerebral y reservada, incluso en su era mariposa durante una aparente eternidad. El gran saxofonista Pharoah Sanders nació en octubre y él y Coltrane eran amigos cercanos, hermanos del alma; esta es su temporada, un renacimiento interminable de su universo tonal compartido.

Es el momento adecuado para reeditar el álbum de Sanders de 1977 Tiempo de cosecha, que anteriormente circulaba como contrabando y tradición. Como si hiciera eco de su relación, las familias Sanders y Coltrane son amigos, y estoy con miembros de ambas familias en una tarde casi fresca de finales de septiembre en Los Ángeles para escuchar el álbum completo en uno de los bares de alta fidelidad de la ciudad. Con piel de oveja. El sello Luaka Bop ha ayudado a organizar el evento para honrar la reedición que produjeron, pero en realidad para honrar a Sanders. Algunos de los contenidos visuales de la nueva edición LP se proyectan en una pared exterior mientras su hija Naima pronuncia un breve discurso improvisado sobre su padre. Lleva partes de su rostro, los majestuosos pómulos altos, la luz y el retroceso en sus ojos. La esencia de lo que le dice al pequeño y profundamente atento público es que él le enseñó a amar. «El amor encontrará un camino», canta en el crescendo del álbum. Él enseñó a muchos de nosotros, afirma el sentimiento entre la multitud, y cuando falleció, hace casi exactamente un año, el día de ese evento de escucha, sentí que un aspecto de la frecuencia del amor se volvería más difícil de acceder en sonido, aquí. en la tierra. El propio Sanders era ese aspecto, y cuando tocaba podía hacer que una habitación se arremolinara y se desmayara con una nueva capacidad de comunión. Era casi aterrador el estancamiento que podía cambiar y reemplazar con una tranquila euforia.

Tiempo de cosecha Llegó por primera vez cuando estaba en el limbo, entre el estrellato y el desenlace del estrellato del jazz, cuando los espectáculos en estadios se estaban volviendo populares y reemplazaban a los pequeños antros y clubes. Miles Davis tocaría en grandes teatros e incluso abrió para Laura Nyro en el local Black Hawk de San Francisco. Los músicos de jazz estaban siendo desplazados de lo popular y accesible a lo selecto y lo remoto a medida que el espíritu cultural de la época se volvía un poco más frívolo y vulgar, incluso indulgente. Sanders fue retirado de su contrato con Atlantic por esta época, pero no solo eso: sus amigos se habían ido, o habían cambiado de rumbo musicalmente, y él estaba explorando qué hacer a continuación después de haber sido definido por un espíritu alucinatorio de jazz espacial en álbumes como Thembi (1971). El movimiento psicodélico había influido en el jazz, pero Sanders y Coltrane se habían adelantado a eso, ya discutían juntos sobre el misticismo oriental en los años 60, de modo que cuando aparecieron Leary y los Grateful Dead y todos anhelaban tropezar, disociarse y acercarse a una divinidad politeísta y lejos del complejo militar-industrial que pesa sobre Occidente, Coltrane ya había registrado barco sol (1971) y Espacio interestelar (1974), y la canción de Sanders «Astral Travelling» ya era un clásico de culto. Estaba dispuesto a explorar el minimalismo justo cuando la opulencia desafectada se estaba poniendo de moda.

el desautorizó Tiempo de cosecha como demasiado transicional, y prácticamente abandonó el proyecto hasta sus últimos años, cuando Eric Welles-Nystrom y Yale Evelev de Luaka Bop expresaron interés en hacer una reedición adecuada. Es más que apropiado; es un archivo de textos sagrados y una investigación profunda sobre la historia del aura de una época. Con la precisión casual de una primera toma, la grabación te transporta a un sonido atrapado entre el grito del evangelio y la retención modal. El sello decidió lanzarlo como una caja junto con el último álbum grabado de Sanders, 2021. Promesas, realizado en colaboración con el artista electrónico Floating Points y la London Symphony Orchestra. Sin embargo, en el momento de su lanzamiento y más allá Promesas fue recibido con elogios de la prensa, algunos declararon que el álbum no sólo era un fracaso sino una representación fraudulenta de la evolución de Sanders, como si los músicos que lo acompañaban pudieran haber estado tratando de extraer influencia de su nombre sin honrar sus impulsos o necesidades estilísticas. La gente quería escuchar los lamidos fervientes y militantes por los que Sanders era conocido y, en cambio, se les dio un paso silencioso y reverencial a un segundo plano al servicio de los sintetizadores y las cuerdas. No es que fuera anómalo, es que no eligieron darle a la gente lo que quería, un enfoque que se espera de los músicos, especialmente de los de jazz, y especialmente en sus últimos trabajos.

Muchos oyentes no quieren que los artistas continúen explorando activamente sus personalidades en el sonido más allá de sus percibidos días de gloria, como si esas personalidades pasaran del buscador franco y casi militante al sabio resignado en la colina que contempla sus rabietas sobre la agitación que ya no cometerá. para registrar, la angustia que ha superado o simplemente está demasiado agotado para seguir revisándola. En cualquier caso, no obtendrás esa versión de Sanders. Promesas. Te estás encontrando con el hombre que vio a su familia cantar en la iglesia y pensó para sí mismo que algunos de los mejores músicos que había escuchado en vivo nunca se harían un nombre ni buscarían elogios ni serían famosos. Simplemente cantaron para estar más cerca de Dios.

Un conjunto de sintetizadores con Four Tet, Floating Points y la Filarmónica de Los Ángeles se une a Shabaka Hutchings en el Hollywood Bowl.

Sam Lee

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Sam Lee

En la presentación en vivo del álbum en el Hollywood Bowl de Los Ángeles, unos días después de la fiesta de escucha, el saxofonista Shabaka Hutchings interpreta el papel de Pharoah Sanders. Un conjunto de sintetizadores con Four Tet y Floating Points espera con la Filarmónica de Los Ángeles en el escenario mientras imágenes de Sanders suenan en silencio. Nadie habla mientras comienzan su presentación de 45 minutos. Una cruz se ilumina en la distancia y brilla mientras las cuerdas hacen su tierno chillido a través de la pared de notas de saxo, y queda claro que lo que Sanders hizo en este álbum fue componer su propia elegía. Pienso en algunas imágenes de Sun Ra en DC, donde fue a interpretar un réquiem para uno de los miembros de su banda, y un entrevistador pregunta por qué. El responde, porque nunca nos escriben réquiems.

En esta noche, entre estaciones y vidas en Hollywood, los muertos han entrado a llorar y alabarse. Esta es en parte la tradición del funeral de jazz, celebrar como si la vida fuera eterna porque la frecuencia lo es, porque la música es el espíritu y perdura más allá de la carne. La cruz destella como las entrañas de una cámara Polaroid apuntando al cielo nocturno, y la escena en el escenario es la fotografía, que se desarrolla mientras miramos con asombro, con indicios de dolor, pérdida y redención que se combinan para hacer que todos se sientan mareados y orgullosos. De repente, un álbum que fue acusado de ser procedimental o carente de inspiración emerge heroico como la elegía de Sanders para sí mismo y sus seres queridos: su voluntad de hacer el trabajo y las notas que tal vez nadie más que el creador escuche, y luego retirarse.

El público aplaude y el conjunto abandona el escenario en silencio. Fuera del escenario es un lugar de descanso final para Sanders. Se une a los miembros de la familia que alguna vez admiró por los obsequios anónimos. Y escucho el poema que Amiri Baraka escribió para él y para todos los espíritus reales, en el que canta: «Vuelve, faraón / El faraón no puede ir a donde necesita en sí mismo / Sigue viendo cómo se levanta el polvo viejo a su alrededor». Imagina que te obligan a cumplir una promesa que nunca hiciste, ser un intermediario entre quienes escuchan tu música y su fe en un poder superior y un mundo mejor. Imagínese cómo se debe sentir cuando se hace la promesa de alcanzar ese mundo mejor solo, de retirarse, lenta y visiblemente, de la cruz del arquetipo del mártir del jazz a algún lugar lejano, donde la única expectativa que puede atravesar es el del amor, encontrando su camino dócilmente a través de una multitud de feligreses fastidiosos mientras sus héroes rebeldes evocan su próxima temporada sin ellos.