Coffee
Un vistazo a la cultura especializada en el café en Laos
Tomamos una profundidad de inmersión en la historia de la producción de café Lao y exploramos 3 cafeterías notables en el país del sudeste asiático.
Por Michaela Tomchek y Emily Joy Meneses
Revista Barista en línea
Fotos de Michaela Tomchek a menos que se indique lo contrario
Si bien la cultura del café del sudeste asiático se asocia típicamente con los rituales de Vietnam e Indonesia, Laos es una joya subestimada: hogar de varias regiones de cultivo de café y una floreciente escena del café. Desde principios del siglo XX, el país ha tenido una larga y compleja historia de producción, una historia de pérdida y triunfo.
Hoy, echaremos un vistazo más de cerca a la cultura del café de Lao, que se extiende desde los días de colonización hasta ahora, y destacaremos algunos de los cafés notables del país.
Producción de café en Laos: una breve historia
La producción de café de Lao comenzó a principios de 1900, y la cosecha llegó por primera vez a través de la colonización francesa. Poco después, una región llamada Plateau de Bolaven se convirtió en el área principal de cultivo de café del país. En los primeros años, Arábica fue la principal especie de café cultivada en todo Laos, hasta que un brote de óxido de café y desafíos relacionados con el clima empujó a los agricultores a recurrir a Robusta.
Como en otros países del sudeste asiático como Vietnam, la industria del café de Laos recibió un éxito significativo después de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Vietnam. Sin embargo, en los últimos años, los productores de café del país han estado trabajando para revivir la producción de Arábica y restablecer la presencia de café Lao en el escenario global. Este resurgimiento ha sido significativo, y muchas granjas hoy son administradas por cooperativas de pequeños productores de los agricultores laosianos.
Hoy, los laosianos generalmente preparan café con un filtro de tela y lo mezclan con leche condensada y hielo, similar al café vietnamita. Las condiciones ambientales ideales en las regiones de cultivo de café del país, incluidas las grandes altitudes y el suelo volcánico, hacen que los propietarios de sabores únicos en los frijoles mismos.
El profesor Thamrong Loysak (también conocido como Profesor Duang), que es originario de Tailandia, pero vino a Laos en 2008 para ayudar con una iniciativa forestal, desplaza que se ha apasionado increíblemente apasionado por Lao Coffee a lo largo de los años, y ahora está trabajando para ayudarlo a obtener el reconocimiento internacional.
«El conocimiento sobre el café especial (en Laos) acaba de comenzar a surgir en los últimos 2-3 años», dice, y agrega que el movimiento ha sido impulsado aún más por la Asociación de Café Lao, que ahora ofrece cursos de capacitación como el procesamiento Q y el grado Q.
Para obtener una mirada aún más vívida a la cultura del café Lao, visitamos tres cafés notables: CC 1971, Caffeine y 124 Thaluang.
3 cafés para visitar en Laos
CC 1971 Café
Dentro de la principal región de cultivo de café de Laos, la meseta de Bolaven, encontrará la ciudad de Paksong: un centro de café donde la cosecha se exporta a los países vecinos. En toda la región, encontrará una serie de grandes cafeterías y una amplia gama de cafeterías que vale la pena visitar. Uno de esos lugares es CC 1971 Café: una tienda que da una mirada única a la historia de Laos.
La cafetería lleva el nombre del año en que el conflicto militar durante la Guerra de Vietnam condujo a la destrucción de edificios en Laos, incluida la de la cafetería actualmente.
Además de ser un hito histórico, CC 1971 Café también ofrece café de alta calidad de granjas locales. Siéntese y disfrute de una foto de espresso o un café con leche helado para obtener una oportunidad única para sumergirse en el café y la historia especializados a la vez.
Cafeína
En las afueras de la meseta de Bolaven se encuentra la ciudad más urbanizada de Pakse: una ciudad bulliciosa situada entre los ríos Mekong y Xe Don. Aquí es donde encontrará una cafetería llamada Caffeine: un retiro Zen para obtener su cerveza matutina antes de dirigirse a ver el Templo del Vat Phou.
Al entrar en la cafetería, será recibido con una decoración elegante y relajante, que incluye cómodas sillas de ratán y mesas de madera adornadas con pequeños jarrones de delicadas flores. En el menú, encontrará variedades de café de todo el mundo, así como café cultivado localmente. Si bien muchos turistas frecuentan este lugar, el local ocasional también aparecerá para su solución de cafeína. Pase por un salto y un bocado de pastel; no te arrepentirás.
124 Café de Thaluang
Nuestra última parada de café en Laos, 124 Thaluang Coffee es conocido por ser un pionero en la escena de café especializado de Lao, siendo una de las primeras cafeterías en poner énfasis en el movimiento del café de la tercera ola. Fundada por inmigrantes japoneses, la tienda lleva el nombre del pueblo donde el café está escondido. En el menú, encontrará espresso, pueblos, té y bebidas heladas, y todo se elabora con cuidado y precisión.
El interior de la cafetería está decorado con plantas exuberantes y muebles de mimbre, proporcionando un espacio cómodo y ventoso para relajarse. Además de ofrecer bebidas de alta calidad, 124 Thaluang tiene una variedad de sabrosos pasteles, incluido un poco de pan de higuera imprescindible. La tienda también tiene manualidades locales para la venta, incluidas la cerámica y las bolsas bordadas. Esta es realmente una joya oculta en Paske, una visita obligada absoluta.
Mirando hacia el futuro
Reflexionando sobre el crecimiento que la cultura de café especial de Laos ha visto recientemente, el profesor Duang expresa sus grandes esperanzas para los próximos años. «En general, la escena del café de Laos todavía se está moviendo para conocer al mercado comercial», dice, «pero espero que, en el futuro, el café especial de Laos pueda excitar a los amantes del café (en todo el mundo)».
Sobre los autores
Michaela TomchekEncuentra el café una parte importante de la vida y el mundo. Ella es una apreciación de la cosecha, el productor y los muchos cafés en todo el mundo que sirven hermosas bebidas. Actualmente, escribe sobre café, con la esperanza de difundir su alegría en todo el mundo.
Emily Joy Meneses es un escritor y músico de Filipina con sede en Los Ángeles, y el editor en línea de la revista Barista. En un día determinado, puedes encontrar su espalda, diario o tocar Shoegaze con su banda.
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La publicación, un vistazo a la cultura de café especial en Laos, apareció primero en la revista Barista en línea.
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