Coffee
Una charla exclusiva con los ganadores de The Barista League Africa 2025
James Odendaal y Chris Fourie—mejor conocido como Team Spro Bro’s—reflexionar sobre su victoria en el concurso de café.
POR VASILEIA FANARIOTI
CORRESPONSAL SUPERIOR EN LÍNEA
Fotos cortesía de The Barista League
La edición 2025 de The Barista League continúa su viaje global, con seis eventos regionales que muestran los mejores talentos emergentes del mundo. En África, la competencia aterrizó en Johannesburgo, Sudáfrica, trayendo todas las características de The Barista League: imprevisibilidad, mucha energía y momentos que hicieron que tanto el público como los jueces se sentaran y se dieran cuenta.
En representación de la vibrante escena de cafés de Sudáfrica, James Odendaal y Chris Fourie del Team Spro Bro combinaron precisión, personalidad y pasión para reclamar la victoria. Su enfoque giraba en torno a la conexión, la autenticidad y dejar que sus fortalezas individuales brillaran en perfecta armonía.
Vasileia Fanarioti: ¡Felicidades por tu victoria! ¿Cómo te preparaste para la competición The Barista League en Johannesburgo? ¿Tenías una estrategia?
james: ¡gracias! No creo que tuviéramos una estrategia definida en el sentido tradicional de la competencia. Dado que el formato de la Barista League era tan impredecible, sabíamos que teníamos que apoyarnos en nuestras fortalezas individuales y confiar unos en otros. Nuestra preparación fue menos sobre planificación y más sobre adaptabilidad e intuición.
La Barista League tiene un formato único: ¿cuál fue tu ronda o desafío favorito y por qué?
James: Definitivamente la ronda de bebidas. Muestra el tiempo que los baristas pasan detrás de la barra perfeccionando no solo las bebidas, sino también el arte de la conexión. El formato nos permitió apoyarnos en lo que hacemos mejor y presentar bebidas que se sintieron personales y deliciosas.
¿Cómo pretendías destacarte de los demás equipos, ya sea en enfoque, estilo o energía?
James: No necesariamente nos enfocamos en destacar. Queríamos que todo lo que hiciéramos fuera simple, intencional y humano. Ya sea interactuando con los jueces o diseñando nuestro cóctel sin alcohol, nos centramos en la claridad, la honestidad y la conexión, no en el espectáculo.
¿Qué diferencia a The Barista League de otras competiciones? ¿Y qué es lo que más te gustó de él?
James: No hay ningún control, ningún formato intimidante y no hay sensación de que necesites un patrocinador o una bata de laboratorio para participar. Celebra la creatividad y el caos de la mejor manera posible. Lo que más me gustó fue que se siente como una fiesta donde el café es el centro gravitacional y no una prueba donde la alegría se convierte en daño colateral.
¿Cómo funcionó la dinámica del equipo entre ustedes dos? ¿Algún momento divertido o memorable detrás del escenario?
James: Chris tiene una personalidad tan vibrante que brilló absolutamente en la ronda de cócteles sin alcohol. Su experiencia culinaria se hizo evidente cuando llegó el día de la preparación con doce jarabes diferentes, como si estuviera audicionando para “Master Chef”. Su energía me dio el espacio para concentrarme en preparar el café y disfrutar el proceso.
Rebobinemos: ¿Qué los impulsó a cada uno de ustedes a comenzar en el mundo del café y qué los mantuvo enganchados?
James: Para mí, el café comenzó como una curiosidad y se convirtió en una vocación. Comencé a ayudar en Culture Coffee (los) fines de semana y rápidamente me enamoré de la humanidad detrás de cada taza: los productores, la ciencia, las conversaciones comunitarias. El café no es sólo una bebida, es una cadena de valor respaldada por la intencionalidad.
Chris: Para mí, el café realmente empezó a “crecer” en cafeterías y cafeterías. Ir a diferentes (cafés) con mi mamá cuando era más joven avivó el amor por la cultura del café. Empecé a trabajar como barista en 2012 y desde entonces me he movido por la industria hotelera desempeñando múltiples funciones.
¿Quién o qué te inspira más en la industria del café en este momento?
James: Stevo Kühn ha sido uno de mis mayores mentores aquí en Sudáfrica; constantemente me empuja a mantener la curiosidad y buscar el crecimiento. Jack Simpson es otra gran inspiración; Tuve el privilegio de conocerlo y verlo ganar el Campeonato Mundial de Baristas 2025 en Milán. Y por último, mi papá. Tengo el honor de construir Culture Coffee junto a él. Él me mantiene alineado con Dios en todo lo que hago y estoy increíblemente agradecido por esa base.
Chris: Las personas que me rodean y en nuestra comunidad cafetera que se esfuerzan constantemente por innovar y servir los mejores productos posibles.
¡La multitud en Johannesburgo estaba eléctrica! ¿Cómo afectó la vibra del evento a tu experiencia en el escenario?
James: Fue como actuar dentro de una onda sonora. La energía no era ruido de fondo, era combustible. Cada aplauso agudizó nuestra concentración. Que tantos de los clientes habituales de nuestro café se presentaran para apoyarnos fue la guinda del pastel.
Ahora que te llevaste la victoria a casa, ¿qué sigue para ti? ¿Alguna gran meta, proyecto o sueño cafetero en el horizonte?
James: Mi mayor sueño es llegar a la final del Campeonato Mundial de Baristas. Ganar la Liga de Baristas no creó ese sueño, lo solidificó. Me estoy esforzando por crecer, competir y perseguir ese objetivo con aún más vigor e impulso.
cris: [smiles] Quién sabe. Diviértete y vive una vida que te traiga felicidad.
Si tuvieras que describir tu experiencia en Barista League en tres palabras, ¿cuáles serían?
James: Caótico. Alegre. Inolvidable.
SOBRE EL AUTOR
Vasileia Fanarioti (ella/ella) es corresponsal senior en línea de Revista Barista y redactor y editor independiente centrado principalmente en el nicho del café. También ha sido redactora voluntaria de I’M NOT A BARISTA NPO, proporcionando contenido para ayudar a educar a las personas sobre los baristas y su trabajo.
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La publicación Una charla exclusiva con los ganadores de The Barista League Africa 2025 apareció por primera vez en Barista Magazine Online.
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