Voice of America destripada por la asesora de Trump Kari Lake

Kari Lake, asesor principal de la Agencia de los Medios Globales de los Estados Unidos, ha reducido su fuerza laboral en un 85%, o 1.400 puestos.

Samuel Corum/Getty Images

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El asesor senior de la Casa Blanca, Kari Lake, emitió avisos de despido masivo el viernes a 639 empleados de la Agencia de los Medios Globales de los Medios Globales, la salida federal que posee la voz de América y a través del cual el Congreso dirige dinero para otras redes internacionales financiadas por el gobierno, como Radio Free Europe/Radio Liberty y Radio Free Asia.

La gran mayoría de los recortes de empleo, destinados a ser una reducción permanente en el tamaño de la fuerza laboral, afecta a Voice of America, la red internacional propiedad del gobierno que ha transmitido informes de noticias a países bajo regímenes autocráticos desde la Segunda Guerra Mundial.

En un comunicado de prensa, Lake llamó a su acción «parte de un esfuerzo muy antiguo para desmantelar una burocracia hinchada e inexplicable». Ella dijo que el 85% de los empleos, o 1.400 puestos, habían sido eliminados en total, de acuerdo con una orden ejecutiva a mediados de marzo del presidente Trump.

«Durante décadas», agregó, «los contribuyentes estadounidenses se han visto obligados a financiar una agencia que ha estado plagada de disfunción, sesgo y desperdicio. Eso termina ahora».

Lake había silenciado efectivamente la voz de América en marzo al poner la fuerza laboral en licencia y también trató de cortar todos los fondos aprobados por el Congreso para las otras redes. El mes pasado, la agencia disparó a más de 500 contratistas.

La semana pasada, a medida que el conflicto entre Israel e Irán se calentó, Lake trajo a docenas de empleados para resucitar el servicio en idioma persa. Un número significativo de los llamados a Back también recibió el aviso de despido el viernes, según varios empleados, incluido uno de la sala de redacción en idioma persa. Hablaron con NPR bajo condición de anonimato, citando el miedo a las repercusiones.

Este movimiento «deletrea la muerte de 83 años de periodismo independiente que defiende los ideales de democracia y libertad en todo el mundo», dijeron tres empleados que demandan a Lake en una declaración conjunta. Los tres empleados son el jefe de la Oficina de la Casa Blanca de Voice of America, Patsy Widakuswara, y la editora de Libertad de Prensa Jessica Jerreat y la Agencia de los Medios de la Estrategia de Medios de la Estrategia de Medios Globales.

«Hacemos un llamado al Congreso que continúe su larga transición del apoyo bipartidista para VOA», dijeron. «Los grupos de Moscú, Beijing, Teherán y extremistas están inundando el espacio de información global con propaganda antiamericana. No cedan este terreno al silenciar la voz de Estados Unidos».

Están entre los que recibieron los avisos de despido. La reducción en la fuerza es entrar en vigencia el 1 de septiembre.

«El alcance de las acciones de la agencia parece masiva y evisceraría el papel de la voz del Congreso de Estados Unidos para proporcionar noticias objetivas a sociedades cerradas y otros lugares en todo el mundo», dijo Michael Abramowitz, el director de Voice of America, que no había recibido un aviso de despido el viernes por la tarde, pero actualmente se encuentra con licencia administrativa pagada involuntaria.

Radio Free Europe/Radio Liberty, Radio Free Asia y Middle East Broadcasting Networks han demandado a Lake y la administración Trump que tienen periodistas de Voice of America en litigios separados.

Lake ha revivido las afirmaciones de que la agencia ha operado con una seguridad tan pobre que sus redes están abundantes por el espionaje por las potencias extranjeras, afirmaciones hechas por el designado de Trump para liderarla en 2020, hacia el final de su primer mandato.

Lake aparecerá el miércoles en una audiencia del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, dirigido por el representante estadounidense Brian Mast, un republicano de Florida que es un aliado de Trump. El título de la audiencia es «espías, mentiras y mala gestión: examinar la agencia estadounidense para la caída de los medios globales».

«No soy una traidor», dijo Anita Powell, corresponsal de la Casa Blanca de Voice of America antes de que la fuerza laboral de toda la red se puso de licencia por Lake a principios de este año. «Distribo esta caracterización masiva de mí y mis colegas, que han dedicado años a servir a nuestro maravilloso país». Recibió su propia carta de terminación a media tarde del viernes.