4 conclusiones del primer debate presidencial

El presidente Biden y el expresidente Donald Trump participan en el primer debate presidencial de las elecciones de 2024 en los estudios de CNN en Atlanta el 27 de junio.

Andrew Caballero-Reynolds/AFP vía Getty Images

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Andrew Caballero-Reynolds/AFP vía Getty Images

Si algunas personas que escuchaban la radio en 1960 pensaban que Richard Nixon ganó el debate presidencial con John F. Kennedy, entonces tal vez las personas que leyeran la transcripción del enfrentamiento del jueves por la noche pensarían que ganó el presidente Biden.

Tal vez.

Pero las elecciones no se ganan con transcripciones. La realidad es que, justamente o no, los debates suelen ser una cuestión de imagen: cómo se presentan los candidatos, cómo defienden sus antecedentes y cómo esquivan los ataques.

Y es por eso que tantos demócratas están haciendo sonar las alarmas después del primer debate presidencial de las elecciones generales de 2024. La campaña de Biden dijo que el presidente estaba resfriado para explicar por qué sonaba tan ronco y débil. Pero los tropiezos de Biden desde el principio influyeron en su mayor vulnerabilidad: su edad y si el hombre de 81 años está a la altura del desafío de afrontar cuatro años más en el cargo.

Trump también tuvo problemas, ya que siguió difundiendo falsedades y bañándose en el tipo de quejas conspirativas que han desanimado a muchos votantes.

No ha cambiado mucho la dinámica de esta carrera; ¿Hará alguna diferencia algo de lo que pasó el jueves por la noche?

A continuación, cuatro conclusiones del primer debate Biden-Trump de esta campaña:

1. En primer lugar, hablemos del elefante en la sala: los demócratas deben preguntarse si estarían mejor con otra persona como candidato.

Ninguno de los candidatos es el candidato oficial todavía. Las convenciones políticas nacionales no se han celebrado, pero es casi imposible que los demócratas reemplacen a Biden.

Aun así, dado que ofreció el tipo de desempeño que los demócratas temían, los líderes del partido, los estrategas y muchos votantes, francamente, debieron preguntarse durante este debate cómo sería si cualquiera de los otros pocos demócratas estuvieran en ese escenario.

Biden se fortaleció un poco a medida que avanzaba el debate, especialmente en política exterior. Tenía algunas frases ingeniosas, como llamar a Trump “quejica” cuando Trump no decía definitivamente que aceptaría los resultados de las elecciones de 2024. Pero Biden a menudo no fue capaz de mostrar vigor o transmitir consistentemente lo que quería decir. Simplemente no podía asestar el tipo de golpes de guerrero feliz con esa sonrisa con dientes que el público ha visto de Biden en años pasados.

“A veces las cosas no funcionan”, envió un mensaje de texto a mitad del debate un estratega demócrata cuando se le pidió su reacción.

2. Si la forma en que sonó Biden no fuera lo suficientemente mala, las imágenes podrían haber sido igualmente malas.

Una regla importante para los candidatos (y moderadores) en los debates es ser conscientes de cómo se ven las cosas, de cómo se ve uno, de lo que la gente ve en casa. Y lo que la gente vio (y esto era predecible) fue una pantalla dividida.

Biden no pudo utilizar eso en su beneficio en absoluto, incluso cuando Trump repartió falsedad tras falsedad. En cambio, parecía genuinamente sorprendido y confundido, lo cual nunca es una buena apariencia.

Puede que a Trump y a su base no les importe Sábado noche en directopero la base de Biden sí lo hace. Y la apertura en frío de esta semana no será agradable.

3. El formato —y los moderadores que no interferían— beneficiaron a Trump.

El silencio de los candidatos probablemente tenía como objetivo hacer que el debate fuera más tranquilo y no permitir que Trump pasara por encima de los moderadores o de su oponente, pero tuvo el efecto de hacer que Trump pareciera más sereno de lo habitual.

Trump empleó rondas de jujitsu verbal, en las que hizo retroceder sus propias vulnerabilidades y las dirigió hacia Biden. Incluso en un momento dado, durante un extraño intercambio sobre handicaps en el golf, pudo decir: “No actuemos como niños”.

La moderación, o la falta de ella, también le permitió a Trump difundir falsedades e hipérboles sin que nadie lo interrumpiera ni lo corrigiera. La CNN indicó antes del debate que los moderadores no iban a tener un papel importante en la verificación de los hechos de los candidatos, y cumplieron con su promesa.

Básicamente, lo dejaron en manos de los candidatos, y como Biden no pudo hablar en tiempo real y los moderadores se negaron a hacerlo, la audiencia se quedó con una ensalada llena de huevos podridos y lechuga mohosa que pasaban por hechos.

Verificación de hechos: ¿Qué afirmaron Biden y Trump sobre la inmigración en el debate?

4. Es posible que este debate no produzca grandes cambios, o tal vez ninguno.

A pesar de los problemas de Biden, que comprensiblemente acapararán los titulares, Trump también tuvo algunos momentos difíciles, especialmente en la segunda mitad del debate.

Además de difundir innumerables falsedades, hizo poco para defender de manera creíble su conducta antes y durante el asedio al Capitolio el 6 de enero; utilizó el tipo de lenguaje hiperbólico y vituperante que durante mucho tiempo ha desanimado a los votantes indecisos; y mostró por qué muchos están preocupados por algunas de sus posiciones sobre temas, especialmente sobre el aborto y cómo debería estar representado Estados Unidos en el escenario mundial.

Entonces, a pesar de las deficiencias de Biden, es probable que millones todavía voten por Biden, porque él no es Trump.

La conclusión es la siguiente: los estadounidenses han dicho que no están contentos con sus decisiones y, en este momento –el más importante de la campaña presidencial de 2024 hasta ahora– quedó claro por qué.