5 conclusiones de los informes de NPR sobre el supuesto volante de Matamoros

El 15 de abril, el Proyecto de Supervisión de la Heritage Foundation publicó un largo hilo en la plataforma de redes sociales X.

«ÚLTIMA HORA: Folletos distribuidos en una ONG en México animando a los ilegales a votar por el presidente Biden», se lee en la primera publicación. Un video muestra el volante colgado en baños portátiles en un campamento de migrantes en Matamoros, justo al otro lado del Río Grande desde Brownsville, Texas.

El hilo rápidamente acumuló más de 9 millones de visitas.

«Recordatorio para votar por el presidente Biden cuando esté en Estados Unidos. Necesitamos otros cuatro años de su mandato para permanecer abierto», se lee en las dos últimas líneas del volante en un español incómodo.

En el volante aparece el logotipo del Centro de Recursos Matamoros (RCM), un grupo local que atiende a solicitantes de asilo, así como el nombre de su fundadora, Gabriela Zavala.

Aquí están las cinco conclusiones de los informes de NPR en el folleto. Para obtener una cuenta completa, lea la historia completa de NPR.

1. Zavala niega cualquier conexión con el volante o su mensaje

Zavala, fundadora del MCR, ciudadana estadounidense que vive en Texas, dice que ella no escribió el volante y que su grupo no alienta a los inmigrantes a votar. «Estaba casi en estado de shock», dijo sobre el momento en que vio el hilo de Heritage. «Y dije: ‘Vaya, sabes, esto es completamente falso'». Inmediatamente comenzó a recibir amenazas en línea.

Quien hizo el folleto copió el texto del sitio web de RCM, que no se ha actualizado en años y tiene información desactualizada, como un número de teléfono desaparecido, que también aparece en el folleto.

Las dos primeras oraciones del folleto parecen ser una descripción antigua de RCM copiada del sitio web, que está en inglés y ejecutada a través de Google Translate.

Las siguientes oraciones que tratan sobre la votación por Biden están escritas en un estilo diferente y tienen errores gramaticales.

2. El grupo al que se le atribuye el descubrimiento del folleto visitó RCM antes de que se publicara el hilo.

El hilo de Heritage dice que el volante fue descubierto por Muckraker, un sitio de videos de derecha. Anthony Rubin, el fundador del sitio, suele utilizar tácticas encubiertas en sus vídeos, que retratan la migración a Estados Unidos como una «invasión».

Horas antes de que se publicara el hilo, Rubin y su hermano, Joshua Rubin, tocaron el timbre en el edificio de RCM.

En las imágenes de las cámaras de seguridad se puede escuchar a Anthony Rubin diciendo que él y su hermano trabajaron anteriormente con inmigrantes «en Colombia, en Panamá» y que querían ser voluntarios.

Afuera los recibió Hugo Terrones, director del RCM. Terrones llamó a Zavala para que Rubin pudiera hablar con ella.

Un fragmento de ese intercambio aparece en el hilo de Heritage con una leyenda que dice «La fundadora de RCM, Gaby Zavala, insinuó[Muckraker] que quiere ayudar a tantos ilegales como sea posible antes de que el presidente Trump sea reelegido».

En el clip, Rubin dice: «Con toda honestidad, sólo estamos tratando de ayudar a la mayor cantidad de personas posible antes de que Trump sea reelegido». Zavala responde: «Créanme, estamos en el mismo barco».

Zavala dijo que el contexto era el voluntariado y la ayuda a los solicitantes de asilo. «Y para mí, es como, independientemente de quién esté en el cargo».

Terrones le dijo a NPR que Rubin le preguntó persistentemente si conocía organizaciones en Estados Unidos que ayudan a los inmigrantes a votar por Biden, o si votaría por Biden. Rubin le dijo a NPR que no recuerda lo que le preguntó a Terrones.

3. Las organizaciones detrás del hilo X no intentaron verificar el volante con Zavala o RCM antes de publicarlo.

Tanto Rubin como Mike Howell, director ejecutivo del Proyecto de Supervisión de Heritage, reconocieron a NPR que no preguntaron a RCM ni a Zavala si tenían alguna conexión con el volante antes de publicar el hilo.

Rubin le dijo a NPR que «ciertamente se me ocurrió» pedirle al personal de RCM que verificara el volante cuando lo visitó, pero dijo que anteriormente había sido secuestrado por el Cartel del Golfo cerca de allí y que necesitaba mantener un perfil bajo.

Howell dijo que no contactó a Zavala antes de publicar el hilo X porque «era de interés público inmediato saber sobre la invasión a los Estados Unidos». Añadió: «¿Estados Unidos se acercaría al PCC?» [Chinese Communist Party] para verificar información de inteligencia sobre ellos inundando fentanilo en este país? Por supuesto que no.»

4. El sitio donde el video muestra los volantes no es una ubicación de RCM y los informes de NPR no encontraron evidencia de volantes.

El hilo dice que el sitio donde el video muestra los volantes en baños portátiles es una «ubicación del Centro de Recursos Matamoras (RCM)».

Pero RCM no ha dotado de personal al sitio durante años, un hecho confirmado a NPR por otras ONG locales. Una vez hubo un campamento organizado en el sitio pero cerró. Los trabajadores humanitarios ahora redirigen a los migrantes a refugios.

NPR lo visitó el 29 de abril y vio un campamento informal donde se aloja un pequeño número de inmigrantes, pero no vio ninguna evidencia de los volantes.

Los inmigrantes en el campamento negaron haber visto los volantes. NPR habló con trabajadores de ayuda a inmigrantes que dijeron que nunca vieron los folletos ni escucharon sobre ellos por parte de inmigrantes o voluntarios.

NPR no vio evidencia de los folletos dentro del edificio de RCM. Los solicitantes de asilo que han estado allí durante semanas dijeron que no habían visto los folletos ni les habían dicho que votaran en Estados Unidos.

5. Esta historia tiene implicaciones mucho más allá del misterio del volante.

El volante reforzó una narrativa clave del expresidente Donald Trump y sus aliados, quienes han hecho afirmaciones falsas sobre los no ciudadanos que influyen en los resultados electorales desde 2016 y han enfatizado el tema durante meses.

A las 12 horas de que el volante apareció en línea, los miembros del Congreso lo plantearon en audiencias y lo utilizaron para justificar la presión por leyes de votación más restrictivas.

Es ilegal que los no ciudadanos emitan su voto en las elecciones federales y los estudios han demostrado repetidamente que es muy raro.

A pesar de eso, muchos republicanos en el Congreso están presionando para exigir prueba documental de ciudadanía para registrarse para votar. Los críticos dicen que las leyes propuestas dificultarán que muchos ciudadanos estadounidenses elegibles se registren y voten.

Jared Holt, analista de investigación senior del Instituto para el Diálogo Estratégico, dijo a NPR que quienes quieran socavar los resultados electorales podrían utilizar narrativas falsas sobre el voto de los inmigrantes más adelante.

«Si el terreno está sembrado con afirmaciones como estas», dijo Holt, «entonces esa bien podría ser otra vía posible para tratar de deslegitimar los procesos democráticos en este país».