Cientos de globos vuelan para presenciar el eclipse desde el borde del espacio

Se están lanzando cientos de globos en la trayectoria del eclipse como parte de un programa para educar a los estudiantes.

Meredith Rizzo para NPR

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Se están lanzando cientos de globos en la trayectoria del eclipse como parte de un programa para educar a los estudiantes.

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Para millones de estadounidenses, el clima primaveral está haciendo que este eclipse sea emocionante: ¿las nubes arruinarán su vista?

Pero ese no es el caso de los aproximadamente 650 globos que lanza hoy el Nationwide Eclipse Ballooning Project. Los globos de gran altitud viajan a altitudes de entre 70.000 y 115.000 pies. Esas altitudes son más del doble que las de las aerolíneas comerciales y muy por encima de las cimas de las nubes. (Los globos también están hechos de látex biodegradable, por lo que no dañan el medio ambiente).

A bordo hay instrumentos construidos principalmente por estudiantes universitarios de ciencias e ingeniería. Equipos de más de 75 instituciones están lanzando globos desde puntos a lo largo del camino de la totalidad.

El eclipse ofrece una oportunidad única para estudiar la atmósfera, afirma Mary Bowden, profesora de ingeniería aeroespacial en la Universidad de Maryland. La sombra de la luna enfría una columna de aire que se moverá de sur a norte a través de Estados Unidos, mezclando las cosas.

«El eclipse en sí está agitando la atmósfera a medida que atraviesa el país», dice Bowden. «Lo que buscamos es la firma o el efecto del movimiento de la sombra».

Los estudiantes preparan un globo de práctica para su lanzamiento a fines del mes pasado. El proyecto de vuelo en globo les ofrece la oportunidad de aprender muchas habilidades que algún día podrían utilizar en sondas y satélites espaciales.

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Los estudiantes preparan un globo de práctica para su lanzamiento a fines del mes pasado. El proyecto de vuelo en globo les ofrece la oportunidad de aprender muchas habilidades que algún día podrían utilizar en sondas y satélites espaciales.

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El proyecto del globo también ofrece una oportunidad única para que los estudiantes aprendan a construir cosas que deben operar en entornos extremos, trabajar en un grupo grande y solucionar problemas sobre la marcha: todas habilidades que algún día podrían usarse para todo, desde satélites hasta exploración del espacio profundo. .

El equipo de Maryland lanzará sus globos desde Portland, Indiana. Espera compartir vistas desde arriba en una transmisión en vivo.

«Con suerte, tendremos video en vivo desde el globo en vuelo», dice Daniel Grammer, un estudiante de tercer año que dirigirá el lanzamiento del globo de hoy para el equipo. «Verás la sombra moverse a través de la Tierra y será genial mirarla».

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