Conozca sus ingredientes: anís estrellado

El anís estrellado, un ingrediente popular en las fiestas, tiene sus raíces en Vietnam y China, y se está dando a conocer en varias cafeterías del mundo occidental.

POR EMILY JOY MENESES
REVISTA BARISTA EN LÍNEA

Foto destacada de Mae Mu vía Unsplash

En el mundo occidental, el anís estrellado se asocia con los favoritos de las fiestas, como las galletas especiadas, el vino caliente y el wassail. ¿Pero sabías que este ingrediente es parte integral de la cocina asiática durante todo el año? Originario del norte de Vietnam y del sur de China, el anís estrellado se cultiva más ampliamente en países del sur y sudeste asiático como India, Laos, Camboya y Vietnam. Hoy en día, lo estamos viendo aparecer en el mundo del café de especialidad de varias maneras. Continúe leyendo para obtener más información sobre los orígenes, el significado cultural y el papel de esta especia caprichosa y sabrosa en la industria del café actual.

¿Qué es el anís estrellado?

El anís estrellado, pequeño, duro y de color marrón oscuro, es una vaina de semilla que se utiliza como especia y recibe su nombre por su forma de estrella única. Con su sabor cálido, dulce y ligeramente picante, el ingrediente se usa comúnmente de manera similar a la nuez moscada, la canela y el clavo. En las tradiciones del sur de Asia, el anís estrellado se utiliza a menudo para condimentar el chai. También es un sabor integral del pho vietnamita, la carne de cerdo asada china, y es uno de los ingredientes del polvo chino de cinco especias, un pilar de la cocina asiática.

Viajando de Este a Oeste

Aunque el anís estrellado tiene raíces en Asia, se ve comúnmente en la cocina occidental. La popular bebida navideña inglesa wassail utiliza el ingrediente junto con sabores de naranja, canela y manzana. Pero, ¿cómo hizo el ingrediente su viaje de este a oeste?

Si bien la presencia del anís estrellado en Asia se remonta a más de 3.000 años, los historiadores señalan su llegada a Europa en el siglo XVI. Los marineros ingleses lo trajeron a lo largo de las rutas del té que iban desde China hasta Rusia. A partir de entonces, el mundo occidental lo incorporaría a mermeladas, almíbares, productos horneados y más.

Anís estrellado vs. Semilla de anis

El anís estrellado se confunde comúnmente con la semilla de anís. Aunque ambas especias tienen un sabor a regaliz, también tienen algunas diferencias claras. En primer lugar, ¡los dos ingredientes provienen de plantas diferentes y de regiones completamente diferentes! El anís estrellado proviene del fruto del árbol de hoja perenne chino, mientras que la semilla de anís proviene de la planta de anís, un miembro de la familia del perejil originario de Egipto y el Mediterráneo oriental.

Si bien los dos pueden usarse como sustitutos entre sí, es importante tener en cuenta que el sabor del anís estrellado es mucho más fuerte. Al realizar la sustitución en las recetas, se recomienda utilizar el doble de semillas de anís que de anís estrellado.

El anís estrellado en el mundo de los cafés especiales

El anís estrellado está apareciendo en el café de especialidad de muchas maneras. Ubicado en el barrio chino de Los Ángeles, Thank You Coffee ofrece un “latte de cinco especias”, una bebida espresso inspirada en el polvo chino de cinco especias, que utiliza ingredientes como anís estrellado, clavo y pimienta de Szechuan.

Union Coffee Co. de Milford, NH, también presentó anís estrellado en su especial navideño, un café con leche de ciruela azucarada que utiliza anís estrellado, ciruelas pasas, albaricoques y arándanos.

Aunque su sabor dulce y su calidez hacen que el anís estrellado sea una opción ideal para bebidas y platos navideños, nos encanta ver que cafeterías, restaurantes, cocineros caseros y baristas utilizan este ingrediente durante todo el año.

SOBRE EL AUTOR

Emily Joy Meneses (ella/ellos) es un escritor y músico que vive en Los Ángeles. Sus pasatiempos incluyen buscar comida, cortar cortados, sintetizadores antiguos y conectarse con sus raíces filipinas a través de la música, el arte, la comida y las bebidas.

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La publicación Conozca sus ingredientes: anís estrellado apareció por primera vez en Barista Magazine Online.