Desde la carretera: DC Campus Costa Rica: Primera parte

El Campus DC de Dalla Corte lleva los viajes de origen al siguiente nivel, y la edición llena de diversión de este año en Costa Rica no es una excepción.

POR J. MARIE CARLAN
REVISTA BARISTA EN LÍNEA

Fotos de J. Marie Carlan

Este febrero, los fabricantes de máquinas de espresso Dalla Corte se han superado al patrocinar el Campus DC en Costa Rica, en conjunto con la excelente gente de Viaje con Café. He tenido el placer de asistir a este mágico viaje a un país hermoso y acogedor.

Experimentando cooperativas y pequeñas granjas, aprendiendo en un enorme centro de investigación, recogiendo cerezas de café, comiendo toneladas de comida deliciosa y más, hemos estado muy ocupados esta semana, ¡y aún hay más por venir!

Fincas de propiedad húngara en Costa Rica

Finca S. Anna (parte de la propiedad Banyai) es una granja propiedad de un equipo de padre e hijo de Hungría: Sándor Tóth y su hijo Márk Tóth. A 1.500 metros sobre el nivel del mar, con rico suelo volcánico, esta ladera soleada, intercalada con árboles de sombra, es un lugar ideal para cultivar café de especialidad.

Sándor nos guió a través de los cafetos, machete en mano, y nos permitió probar algunos de los últimos frutos de Gesha en los árboles. Normalmente, los campos todavía estarían llenos, pero el clima inusual hizo que la cosecha llegara demasiado temprano. Dijo que la cosecha ha sido difícil debido al exceso de lluvia. Sándor fue el primer productor en mencionar esto pero no sería el último.

Pudimos probar algunos de los cafés de Banyai, incluido un Sarchimor Reposada natural y una variedad Bourbon Fermentado Bioprotector. También nos ofrecieron plátanos maduros del tallo, miel hecha con néctar de flores de café y un fuerte licor húngaro llamado Unicum Barista, que utiliza café Caturra de Banyai, cultivado especialmente para ese propósito. La bebida tradicional húngara está hecha con 70 hierbas, dice Márk, y realmente tiene un gran impacto con la adición de Caturra.

La historia de cómo dos húngaros vinieron a comprarle una finca de café en Centroamérica a otro húngaro es inusual. Los Tóth descubrieron mientras estaban en Hungría que un agricultor en Costa Rica al que le habían comprado frijoles tenía un nombre que sonaba húngaro. Efectivamente, él era nacional y desarrollaron una amistad. Años más tarde, cuando enfermó demasiado para seguir dirigiendo la finca, los Tóth decidieron hacerse cargo de ella en su lugar. Ahora el legado continúa con cafés finos producidos constantemente por el talentoso equipo de Banyai.

Conoce al CATIE

El CATIE (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza) es un enorme centro de investigación establecido en Turrialba, en la provincia de Cartago de Costa Rica. Centrado en la investigación agrícola y la biodiversidad, el CATIE trabaja para mejorar el café desde hace más de 70 años.

Su primera planta de café fue de Brasil. Hoy en día, en el recinto se cultivan 1.979 variedades de café, de las cuales 820 son arábicas. Algunos de sus cafetos son tan raros que están escondidos en la propiedad para protegerlos, y solo unas pocas personas saben dónde encontrarlos.

En el CATIE, Emilia Umaña, gerente del programa de desarrollo de viveros de World Coffee Research, realizó una presentación sobre el café en Costa Rica. Emilia explicó algunos de los desafíos que enfrentan los agricultores y, tal como Sándor había comentado anteriormente, habló sobre las fuertes lluvias del año pasado y sus efectos devastadores. En Turrialba, por ejemplo, donde se ubican las instalaciones del CATIE, las lluvias provocaron que los árboles florecieran más de lo habitual. «Las plantas solían florecer tres veces al año», dijo Emilia. «Ahora florecen 15 veces, por lo que la recolección y el funcionamiento se convierten en un desastre».

La imprevisibilidad es una de las principales preocupaciones a medida que el cambio climático continúa afectando los cultivos de café. World Coffee Research está trabajando para proteger a las generaciones futuras de café mediante el cultivo de cafés más resistentes y conectando a los tostadores directamente con los agricultores. El objetivo es garantizar que el café siga siendo sostenible y confiable para los productores en los años venideros.

Investigación prometedora en Costa Rica

Pasamos un tiempo en el invernadero del CATIE, donde una agrónoma llamada Carina nos mostró jóvenes plantas híbridas de café que están cultivando. Estos híbridos son un cruce entre robusta robusta por su resistencia y variedades de arábica más finas por su sabor y rendimiento. El propósito de los híbridos es crear variedades de café que puedan soportar diferentes factores estresantes, como la roya del café, y diferentes condiciones de crecimiento, como altitudes más altas. Vale la pena señalar que en Costa Rica es ilegal cultivar café para uso comercial que no sea arábica. Los híbridos ayudarán a garantizar que los agricultores puedan seguir prosperando, manteniendo al mismo tiempo un producto de alta calidad.

Las plantas del invernadero se podan periódicamente en la parte superior para imitar los factores estresantes que provocan el crecimiento del cafeto en el suelo. Las hojas podadas (dos juegos de dos en un tallo) se utilizan para crear clones con atributos deseables. Estas plántulas clonadas luego se venden a los agricultores; Ya hemos conocido a varios agricultores que han plantado estos híbridos. Uno de los beneficios de estos clones es una mayor durabilidad y (a menudo) un rendimiento de cultivo un 40% mayor. Los agricultores de Costa Rica están obteniendo tan buenos resultados con estas plantas que uno de ellos, Milenio, ganó la Taza de la Excelencia en Costa Rica en 2016.

¡Estén atentos para más información sobre el viaje de origen del Campus DC 2024 a Costa Rica!

SOBRE EL AUTOR

J. María Carlan(ella/ellos) es el editor en línea deRevista Barista. Ha sido barista durante 15 años y ha escrito desde que tuvo edad suficiente para sostener un lápiz. Cuando no está detrás de la barra de café expreso o trabajando duro en el contenido, puedes encontrarla examinando tiendas de discos, escribiendo poesía y tratando de mantener vivas las plantas en su apartamento de Denver. De vez en cuando actualiza su blog.

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