Eduardo Choza se abre camino hacia el campeonato estadounidense

Hablamos con el veterano competidor de los Roasters sobre cómo ganar el campeonato nacional en Chicago.

POR CHRIS RYAN
REVISTA BARISTA EN LÍNEA

Fotos cortesía de Café Mayorga

En el Campeonato de Tostadores de EE. UU. de 2023 en Portland, Oregon, en abril pasado, Eduardo Choza no estaba tan preparado como quería para la competencia anual, que incluye la clasificación de verdes, la planificación y ejecución de un tueste.

El fabricante de tostadores Stronghold había asumido recientemente el patrocinio del evento y los competidores ejecutarían sus tuestes en máquinas Stronghold S7. Eduardo, sin embargo, no tuvo tiempo de practicar el uso de la máquina antes de dirigirse a Portland. Logró tener una breve sesión previa a la competencia con el tostador en el evento y, a pesar del estrés, Eduardo obtuvo el cuarto lugar en el US Roasters Championship 2023.

Pero quería hacer las cosas de manera diferente en el US Roasters Championship 2024, que tuvo lugar en Chicago el mes pasado. Se aseguró de estar preparado y llegó temprano a Chicago para practicar en la máquina Stronghold, entre otros pasos. El enfoque dio sus frutos, ya que Eduardo, quien se desempeña como director de café en Mayorga Coffee en Rockville, Maryland, se convirtió en el Campeón de Tostadores de EE. UU. de 2024; Avanzará al Campeonato Mundial de Tostado de Café, que se llevará a cabo del 27 al 29 de junio en Copenhague, Dinamarca, como parte de World of Coffee.

Inmediatamente después de su victoria, Eduardo nos habló sobre la preparación, la representación en la competencia y más.

Revista Barista: Habías competido en Roasters antes; ¿Qué te gusta de competir y por qué has seguido haciéndolo?

Eduardo Choza: Creo que comencé a asar competiciones en la temporada 2018-19. Empecé sólo porque estaba disponible, de verdad. La primera competición a la que me acabé inscribiendo fueron las eliminatorias en Nashville (Tennessee). Y era más para ver lo que había ahí fuera, cómo era ese mundo, y también representar, porque había visto fotos de otras competencias y pensé que sería genial subir allí y representar a nuestra empresa, y ver Allí también hay más caras latinas.

Lo que me gusta de competir es que ayuda a la gente a ver nuestra empresa y a ver a otros latinos en el café en un espacio diferente en la cadena de suministro además de ser cafetaleros y productores de café. La razón por la que continué es por el apoyo que recibí de la gente y los comentarios de, oye, es increíble verte ahí arriba y, de verdad, ver la inspiración que la gente obtiene de esto. Llegué a la final tres veces y esta es la única vez que obtuve el primer lugar, pero ha sido un mucho trabajo duro en el proceso.

Teniendo en cuenta lo que pasó con tu experiencia en Portland el año pasado, ¿cómo te preparaste para la competencia de este año?

Este año prioricé la preparación. Me aseguré de ser muy intencional con mi tiempo para esta competencia porque para mí había mucha gente que me apoyaba y creía que soy capaz de hacer grandes cosas. Además, creo que dije varias veces que si hubiera tenido más tiempo con la máquina en Portland, habría ganado. Así que tampoco quería comerme mis palabras.

Creo que la preparación me ayudó. Llegué a Chicago casi una semana antes y me conecté con la comunidad cafetera de allí, con Big Shoulders Coffee en Chicago. Un saludo para ellos, abrieron sus puertas y fueron realmente excelentes anfitriones, una gran hospitalidad. Fueron una parte importante en mi preparación; Les estaré agradecido por mucho tiempo.

¿Hubo alguna otra preparación que hiciste este año que creas que te ayudó?

La preparación principal que me ayudó fue dedicar tiempo a la máquina y practicar mi flujo de trabajo, asegurándome de que pudiéramos clasificar y eliminar los cafés que no queríamos usar y aun así tostar de tres a cuatro lotes durante un período de 75 minutos. Básicamente, seguir las reglas y asegurarme de poder ejecutarlas es lo que realmente me ayudó.

Creo que la otra cosa que ayudó fue tostar mucho café durante los últimos seis meses. Aso al menos dos días a la semana, durante un día entero. Y eso no fue típico el año pasado, así que volver al tostador me ayudó.

¿Cómo fue para ti ganar?

Ya sabes, ganar, en realidad creo que es algo más importante para otras personas, y creo que eso es lo que hace que signifique algo para mí. Creo que ganar no fue un shock porque siento que me puse en esa posición para ganar, pero cuando estás ahí arriba y realmente sucede en el momento, las cosas son surrealistas. Creo que muchas veces digo que parece una película porque no parece real.

Siento que es una victoria para mucha gente que ha sido marginada. Es una victoria para otras empresas de color. Es una victoria para las personas en América Latina que me han estado apoyando y ven el trabajo que hace Mayorga y también apoyan nuestro trabajo. Entonces creo que en ese sentido fue hermoso y me emocioné mucho durante esos momentos.

Finalmente, competirás en el Mundial en Dinamarca este verano. ¿Cuáles son tus pensamientos iniciales sobre representar a los EE. UU. y cómo abordarás el evento?

Es realmente un honor porque represento a Estados Unidos y más también. Así que mi enfoque será intentar que todos se sientan orgullosos, asegurarme de que Estados Unidos esté bien representado, que seamos intencionales con la práctica y que sepamos que tenemos la información necesaria. Entonces, establecer contactos es fundamental para eso: me comuniqué con Andrew Coe (tercer lugar en el Campeonato Mundial de Tostamiento de Café 2023); También hablé un poco con Nick (Berardi, campeón de tostadores de EE. UU. 2022) en la competencia. Y creo que cada año queremos hacerlo mejor, ¿verdad? Así que necesito continuar con ese esfuerzo y asegurarme de que Estados Unidos esté en ese podio cuando anuncien los resultados finales del Mundial.

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La publicación Eduardo Choza asa su camino hacia el campeonato estadounidense apareció por primera vez en Barista Magazine Online.