El presidente de Kenia ha retirado el controvertido proyecto de ley fiscal tras protestas mortales

El presidente de Kenia, William Ruto, pronuncia un discurso en la Casa de Gobierno en Nairobi, Kenia, el miércoles. Dijo que no promulgará un proyecto de ley de finanzas que propone nuevos impuestos un día después de que los manifestantes irrumpieran en el parlamento y varias personas fueran asesinadas a tiros.

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NAIROBI, Kenia – El presidente de Kenia, William Ruto, dice que no promulgará un controvertido proyecto de ley tributario que ha provocado protestas generalizadas en todo el país, pero los activistas dijeron que las manifestaciones continuarán.

Más de 20 personas murieron en las protestas del martes, según la Comisión de Derechos Humanos de Kenia, que dijo que algunas fueron baleadas por la policía. Los manifestantes irrumpieron en partes de los edificios del parlamento del país y prendieron fuego a algunas de ellas.

«Escuchando atentamente al pueblo de Kenia que ha dicho en voz alta que no quiere tener nada que ver con este proyecto de ley de finanzas de 2024, lo admito y, por lo tanto, no firmaré el proyecto de ley de finanzas de 2024 y posteriormente será retirado», dijo Ruto en un discurso nacional el miércoles.

Reconoció que el país ha «presenciado una expresión generalizada de descontento» por la votación del martes en el parlamento, donde los legisladores aprobaron el proyecto de ley, y lamentó la pérdida de vidas y la destrucción de propiedades durante las protestas.

El presidente dijo que, en cambio, su gobierno ampliaría las medidas de austeridad, incluidos recortes en la hospitalidad y los gastos de viaje de su oficina. Ha devuelto el proyecto de ley al parlamento para que lo modifique.

Pero los manifestantes han prometido marchar el jueves por todo el país para pedir la dimisión del presidente y de todos los miembros del Parlamento que votaron a favor del proyecto de ley esta semana.

Los manifestantes se dispersan mientras la policía de Kenia les rocía con cañones de agua durante una protesta por los aumentos de impuestos propuestos en un proyecto de ley de finanzas en el centro de Nairobi, Kenia, el martes 6 de junio. 25, 2024. (Foto AP/Brian Inganga)

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Esto se produce cuando los organismos de derechos humanos anunciaron un aumento en el número de muertos después de las mortales protestas del martes frente al parlamento. La Comisión de Derechos Humanos de Kenia emitió una declaración condenando la respuesta de la policía, que ha sido acusada de utilizar tácticas de mano dura durante estas protestas, incluidos disparos reales contra multitudes, palizas e incluso secuestros.

Los incidentes también han puesto de relieve a la policía de Kenia, que ha sido criticada por sus tácticas en el pasado.

Las protestas son el mayor desafío hasta ahora para Ruto, quien según los manifestantes no ha logrado mejorar las vidas de millones de jóvenes que votaron por él hace dos años.

En el extranjero, los disturbios y la respuesta policial han creado una óptica incómoda en un momento en que el primer contingente de cientos de policías kenianos llegó a Haití para liderar una fuerza respaldada por las Naciones Unidas para ayudar a restaurar la paz en ese país caribeño.

El contingente ahora en Haití proviene de la Unidad de Servicios Generales, que es el mismo grupo paramilitar que fue abrumado por los manifestantes en Kenia el martes.

Es un gran dolor de cabeza para Ruto, quien se ha autodenominado un fuerte aliado de Occidente pero a nivel interno enfrenta serios cuestionamientos sobre su manejo de las protestas.

La mayoría de los manifestantes son jóvenes, estudiantes universitarios que se autodenominan «Gen Z», y que galvanizaron a gran parte de la oposición al proyecto de ley de finanzas 2024 en las redes sociales.

La legislación buscaba recaudar alrededor de 2.900 millones de dólares en impuestos que el gobierno dijo que necesitaba para pagar la enorme deuda externa.

Pero los manifestantes dijeron que los impuestos harían la vida mucho más difícil, aumentando el costo de cosas como el aceite de cocina, las toallas sanitarias y los pañales, así como los impuestos al combustible que encarecerían el transporte y la producción.