El presidente del parlamento de Georgia promulga un divisivo proyecto de ley sobre influencia extranjera

TBILISI, Georgia – El presidente del parlamento de Georgia dijo que dio el respaldo final el lunes a un divisivo proyecto de ley sobre «agentes extranjeros» que ha provocado semanas de protestas por parte de críticos que dicen que restringirá la libertad de prensa y pondrá en peligro las posibilidades de Georgia de unirse a la Unión Europea.

Shalva Papuashvili promulgó el proyecto de ley después de que la legislatura, controlada por el partido gobernante Sueño Georgiano, desestimó el veto de la presidenta Salomé Zourabichvili.

El proyecto de ley, que fue aprobado por el Parlamento el mes pasado, exige que los medios de comunicación, las organizaciones no gubernamentales y otros grupos sin fines de lucro se registren como «que persiguen los intereses de una potencia extranjera» si reciben más del 20% de su financiación del extranjero.

Zourabichvili, que está cada vez más en desacuerdo con el partido gobernante, lo vetó, acusando al partido gobernante de poner en peligro el futuro del país y «obstaculizar el camino hacia convertirse en miembro pleno del mundo libre y democrático».

El gobierno sostiene que la ley es necesaria para frenar lo que considera actores extranjeros dañinos que intentan desestabilizar la nación del sur del Cáucaso de 3,7 millones de habitantes, pero muchos periodistas y activistas georgianos dicen que el verdadero objetivo del proyecto de ley es estigmatizarlos y restringir el debate antes de elecciones parlamentarias previstas para octubre.

Los opositores han denunciado la legislación como «la ley rusa» porque se parece a las medidas impulsadas por el Kremlin para reprimir a los medios de comunicación independientes, las organizaciones sin fines de lucro y los activistas. Los críticos dicen que la medida pudo haber sido impulsada por Moscú para frustrar las posibilidades de Georgia de una mayor integración con Occidente.

El primer ministro Irakli Kobakhidze volvió a desestimar el lunes las críticas calificándolas de «emociones innecesarias que sólo tienen una base artificial».

«Ahora la ley ya ha entrado en vigor y todos tenemos que actuar de forma pragmática, con la mente fría y dejar de lado las emociones innecesarias», afirmó.

El proyecto de ley es casi idéntico a uno que el partido gobernante fue presionado para retirar el año pasado después de protestas callejeras masivas. Nuevas manifestaciones se apoderaron nuevamente de Georgia cuando el proyecto de ley fue aprobado esta vez en el parlamento. Los manifestantes se enfrentaron con la policía, que utilizó gases lacrimógenos y cañones de agua para dispersarlos.

Papuashvili, el presidente del Parlamento, reafirmó tras firmar el proyecto de ley que su objetivo principal es «aumentar la resistencia de los sistemas políticos, económicos y sociales de Georgia a la interferencia externa». «Si las organizaciones no gubernamentales y los medios de comunicación quieren participar en el proceso de toma de decisiones e influir en la vida del pueblo georgiano con financiación de gobiernos extranjeros, deben cumplir con el estándar mínimo de transparencia: el público debe saber quién está detrás de cada actor. ,» él dijo.

UE: La ley ‘impacta negativamente’ el camino de Georgia hacia la membresía

El brazo de política exterior de la Unión Europea ha dicho que la adopción de la ley «impacta negativamente el progreso de Georgia en el camino hacia la UE».

La UE ofreció a Georgia el estatus de candidato en diciembre pasado, al tiempo que dejó en claro que Tbilisi necesita implementar recomendaciones políticas clave para que su intento de membresía avance.

Tras la aprobación parlamentaria del proyecto de ley el mes pasado, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, anunció que se impondrían sanciones de viaje a los funcionarios georgianos «que sean responsables o cómplices de socavar la democracia en Georgia». Expresó su esperanza de que el gobierno georgiano cambie de rumbo y «tome medidas para avanzar con las aspiraciones democráticas y euroatlánticas de su nación».

El opositor Movimiento Nacional Unido ha descrito el proyecto de ley como parte de los esfuerzos de Georgian Dream para arrastrar al país a la esfera de influencia de Rusia, afirmaciones que el partido gobernante rechaza airadamente. Georgian Dream fue fundada por Bidzina Ivanishvili, un ex primer ministro y multimillonario que hizo su fortuna en Rusia.

Las relaciones entre Rusia y Georgia han sido a menudo difíciles desde que Georgia se independizó tras el colapso de la Unión Soviética en 1991.

En 2008, Rusia libró una breve guerra con Georgia, que había hecho un intento fallido de recuperar el control de la provincia separatista de Osetia del Sur. Luego, Moscú reconoció a Osetia del Sur y otra provincia separatista, Abjasia, como estados independientes y reforzó su presencia militar allí. La mayor parte del mundo considera que ambas regiones forman parte de Georgia.

Tbilisi cortó relaciones diplomáticas con Moscú, y el estatus de las regiones sigue siendo un motivo de irritación, incluso cuando las relaciones entre Rusia y Georgia han mejorado en los últimos años.