El vínculo de dos amigos por el café se profundiza con el trasplante de riñón: segunda parte

En la segunda parte de esta historia, aprendemos cómo los colegas del café intervinieron para ayudar a Lem Butler.

POR LEVI ROGERS
REVISTA BARISTA EN LÍNEA

Fotos cortesía de Lem Butler y Nathanael May

Nota del editor: Puede encontrar la primera parte de este artículo aquí.

Cada día mueren 17 personas por falta de trasplante de órganos; 13 de esas personas necesitan un riñón. Debido a la falta de acceso a recursos, viajes menos frecuentes al médico y tasas más altas de presión arterial alta y diabetes, la tasa de muerte de personas negras por enfermedad renal es tres o cuatro veces mayor que la de la población general. El campeón estadounidense de barismo y cofundador de Black & White Coffee Roasters, Lem Butler, habría sido una de estas estadísticas si no hubiera sido por la preocupación de una mujer llamada Debra Kaminski.

Boston, 2022

Al enfrentarse a una enfermedad renal en etapa terminal ya tres años de un trasplante de riñón, Lem no estaba seguro de poder asistir a la Specialty Coffee Expo de ese año, pero decidió hacer el viaje a Boston.

“Fui a Boston Expo e hice todo”, dice Lem. “Me inscribí y me ofrecí como voluntario. Fue la primera Expo desde COVID”. Pensó que también podría ser la última Expo de su vida, una oportunidad para ver amigos, como la «reunión de la escuela secundaria» que la Expo es para tanta gente.

Deb Kaminski, directora de marketing de servicios de alimentos en Pacific Foods, estaba al tanto de los problemas de salud de Lem. En la Expo de Boston, Deb le preguntó cómo estaba. Conocía a Lem a través de la colaboración de Black & White con Pacific Foods, y Lem había trabajado con Pacific para poner en marcha su línea Barista Series de leches vegetales. Tanto Lem como Kyle Ramage formaban parte del consejo asesor de Pacific Barista Series y pronto se convertirían en las estrellas de la publicidad del producto.

“Deb es una de esas personas a las que no puedo esconder nada”, dice Lem. «Fue fácil para mí compartir mi situación de salud con Deb porque es una persona increíblemente amable que realmente se preocupa por los demás».

Nathanael May recibe las noticias

No mucho después de enterarse del sombrío diagnóstico de Lem, Deb vio a Nathanael May, un juez barista de competencia y empleado de Pacific Foods, quien había ayudado a construir el panel asesor de cafés especiales para Pacific Barista Series. Nathanael también conocía bien a Lem a través de las muchas competencias regionales de baristas en las que Lem había competido, muchas de las cuales el propio Nathanael había juzgado.

“Nathanael siempre se destacó como una gran figura estoica con la cabeza calva y el rostro severo”, dice Lem sobre su primer encuentro. “Su cara de póquer era muy aterradora”.

Nathanael recuerda estar impresionado con Lem desde el momento en que lo vio competir, y los dos se habían hecho buenos conocidos a lo largo de los años.

«Resultó ser bueno que no pudiera ocultar mi salud a Deb», dice Lem, «porque ella a su vez la compartió con Nathanael».

Nathanael recuerda que Deb le dijo en Boston en el stand de Pacific Foods: “No vas a creer esto, Nathanael. Después de todo lo que ha pasado, Lem Butler también necesita un trasplante de corazón. ¿No ha sufrido bastante?

“¡Un trasplante de corazón!” Natanael pensó, “eso es horrible”. Después de cierta confusión inicial, se enteró de que Lem no necesitaba un trasplante de corazón, sino un trasplante de riñón.

“Bueno, yo podría hacer eso”, pensó Nathanael.

La oferta de Natanael

Más tarde ese día en la Expo, Nathanael se encontró de pie junto al propio Lem en el stand de Pacific. Como lo cuenta Nathanael: “Un par de horas después de enterarme de que Butler necesitaba un trasplante de riñón, me encontré de pie junto a Lem, y resulta que, en medio de toda la locura de la Expo, hay un momento de calma, estamos uno al lado del otro, y nadie está cerca de nosotros por primera vez. Y solo miré y dije: ‘Oye, lo siento mucho si se suponía que no debía saber esto, pero ¿realmente necesitas un trasplante de riñón?’

«Sí, lo hago», dijo Lem.

“Y luego dije: ‘Bueno, deberías tener el mío’”, dice Nathanael.

“Y si hablas con mi esposa”, continúa Nathanael, “descubrirás que lo que hago es decir las cosas primero y luego pienso en las ramificaciones después”.

Lem inmediatamente comenzó a llorar.

“Me derrumbé”, dice Lem sobre ese momento. “Estoy emocionado ahora solo de pensarlo. Él diciendo eso, solo para ser tan desinteresado. Estaba anonadado. Sabía que podría no ser un rival, pero en mi cabeza la idea era increíble”.

Una combinación perfecta para Lem

Siguieron meses de pruebas y evaluaciones. “Y más allá de lo creíble, era un partido”, dice Nathanael. “Mi riñón potencialmente funcionaría en su cuerpo”.

Entonces, el 1 de diciembre de 2022, Nathanael voló desde Portland, Oregón, a Durham, NC, donde su riñón sería trasplantado en la Universidad de Duke. El momento no podría haber funcionado mejor.

Para noviembre de 2022, la salud de Lem había seguido empeorando. Había perdido diez kilos, no podía retener los alimentos y tenía una hinchazón tremenda en las manos y los pies.

“Así que volé a Carolina del Norte a fines de noviembre”, dice Nathanael, “y el 1 de diciembre de 2022, en el Hospital de la Universidad de Duke, mi riñón izquierdo se abrió camino desde mi torso hasta el de Lem, y una pequeña parte de mí comenzó a trabajar donde él lo necesitaba”.

Estén atentos para la tercera parte, próximamente en Revista Barista En línea.

SOBRE EL AUTOR

levi rogers es escritor, ex tostador de café y papá. El es el autor de ¡Utah! Una novela y tiene un blog, Levi’s Lost Thoughts.

LEE LA ÚLTIMA REVISTA BARISTA

Ya disponible: es la edición de junio + julio de 2023 de Revista Barista con Martin Shabaya de Kenia en la portada. Léelo gratis con nuestra edición digital. Conseguir su Revista Barista entregado; ¡comienza una suscripción hoy! Visite nuestra tienda en línea para renovar su suscripción o pedir ediciones anteriores.

La publicación El vínculo de dos amigos por el café se profundiza con el trasplante de riñón: la segunda parte apareció por primera vez en Barista Magazine Online.