Experto en seguridad nacional advierte que el clima extremo amenaza la democracia

SCOTT DETROW, ANFITRIÓN:

Se espera que miles de millones de personas en todo el mundo voten en las elecciones de este año. Y algunos profesionales de la seguridad nacional advierten que existe una amenaza creciente para estas elecciones, una amenaza que está a la par de la desinformación, la interferencia extranjera e incluso la amenaza de violencia política. Estamos hablando de clima extremo. Alice Hill es la exdirectora principal de política de resiliencia del Consejo de Seguridad Nacional. Ella y la coautora Karen Florini escribieron recientemente un artículo en Foreign Affairs titulado «Cómo el cambio climático amenaza la democracia». Alice Hill, bienvenida a TODAS LAS COSAS CONSIDERADAS.

ALICE HILL: Gracias, Scott.

DETROW: Solo quiero comenzar aclarando que no estamos hablando de un artículo sobre el cambio climático como un tema que afecta a los votantes y las políticas. Estamos hablando aquí de la amenaza específica de que el clima extremo amenace la funcionalidad de las elecciones.

COLINA: Sí. Hay muchas amenazas a las elecciones, pero ésta está subestimada.

DETROW: ¿Qué te hizo pensar sobre esto?

HILL: Ver lo que estaba sucediendo en las noticias y apreciar que el cambio climático empeora los incendios forestales, las inundaciones y el aumento del nivel del mar, todas esas cosas afectan la capacidad de las personas para moverse, incluso para llegar a sus urnas y contar sus votos.

DETROW: Entonces estás argumentando que el clima extremo es una amenaza para la democracia. Quiero decir, esas son palabras bastante fuertes. ¿Puedes explicar lo que estás pensando?

HILL: Cuando das un paso atrás y aprecias la democracia, ¿cuál es su esencia? Es el derecho a votar. Ese es el derecho más fundamental que cada uno de nosotros tiene en una democracia. Si no puede emitir un voto y hacer que se cuente, quedará privado de sus derechos. El cambio climático priva de sus derechos a los votantes.

DETROW: ¿Cuáles son algunos de los ejemplos que cree que son los más importantes cuando observa cómo el clima extremo realmente ha afectado las elecciones en los últimos años?

HILL: Bueno, tenemos uno que acaba de ocurrir en la India. Ya sabes, la India puede elegir el momento de sus elecciones. Acaban de cerrar sus elecciones. Por supuesto, Modi fue reelegido. Pero durante el proceso de varias semanas en el que cada indio vota cerca de su casa, vimos que murieron 77 personas. Treinta y tres de ellos eran trabajadores de postes. La gente se estaba desmayando. Decidieron no votar simplemente porque había un calor extremo en la India, y ahora contamos con ciencia de atribución que puede indicar que ese calor empeoró como resultado del cambio climático. Pero tenemos otros ejemplos que han ocurrido en otros lugares del mundo. Este no es un fenómeno singular. Simplemente se está multiplicando a medida que se acelera el cambio climático.

DETROW: Hemos estado viviendo con un clima cada vez más extremo, y creo que es justo decir que continuaremos viviéndolo, con él durante mucho tiempo. Entonces, dada esta realidad de clima extremo, ya sean incendios forestales, inundaciones o calor extremo, ¿cuáles son algunas de las soluciones en las que cree que la gente debería pensar cuando se trata de asegurarse de que no afecten inversamente las elecciones?

HILL: Bueno, los votantes pueden intentar aprovechar las múltiples oportunidades que ofrecen algunos estados de Estados Unidos para registrarse por correo, para votar por correo, pero también necesitamos que los funcionarios electorales den un paso al frente. Tienen que ir más allá de la planificación de emergencia ordinaria y comenzar a utilizar las múltiples herramientas que existen, incluida una patrocinada por la organización de mi coautor, Climate Central, que analiza el riesgo de inundaciones, por ejemplo. No coloque lugares de votación en lugares destinados a inundarse o en áreas donde el transporte estará bajo el agua. De manera similar, está pensando en cómo ayudaremos a las personas que puedan perder sus documentos o ser desplazadas en un incendio forestal o en una inundación, asegurándonos de que todos puedan emitir su voto de manera que se cuente. Pero eso requiere planificar con anticipación y no simplemente reaccionar ante los acontecimientos a medida que se desarrollan.

DETROW: Quiero decir, acabamos de celebrar una elección nacional aquí en los EE. UU. que se volvió mucho más complicada debido a una pandemia global, y vimos muchas soluciones alternativas y muchas políticas implementadas por única vez. Y vimos cuán politizado y controvertido se volvió eso. Creo que muchas de las cosas de las que estás hablando, por un lado, puedes escucharlas y decir que tienen sentido; por otro lado, puedes verlo en el entorno político actual y pensar que sería difícil de vender en el momento.

HILL: Bueno, por supuesto, hemos prestado mucha atención a los cambios en los procedimientos de votación. Pero si, en la medida en que se implementen de antemano, deberían beneficiar a ambos partidos, a todos los partidos políticos en el sentido de que se aseguren de que las personas que tienen la intención de votar puedan hacerlo. Será difícil de vender dada la división política sobre si el cambio climático está ocurriendo y su gravedad.

DETROW: Pero no es sólo eso. No es sólo eso. Hemos visto cómo la idea básica de votar por correo se ha convertido en algo increíblemente partidista.

HILL: Absolutamente. Así que será más difícil venderlo. Pero como ocurre con todo, es mejor planificar con antelación. Sabemos que invertir en la reducción del riesgo antes de los desastres ahorra dinero. También permitirá que la gente pueda votar. No sabemos quién está privado de sus derechos por esto. Hemos visto algunos estudios que dicen que las comunidades más ricas, por ejemplo, durante Sandy pueden haber tenido una menor participación. Como recordarán, durante aquellas elecciones presidenciales se temía que la supertormenta Sandy afectara la votación.

DETROW: Esta fue la tormenta de noviembre de 2012, y creo que, en términos de la narrativa de las elecciones, en términos de los aspectos prácticos de la votación, podría decirse que tuvo un papel importante.

HILL: Sí, y ha habido algunos estudios académicos. Es difícil determinar cuál fue la participación electoral en respuesta. El análisis actual para India es que tal vez hubo una menor participación electoral. Quizás fue por el calor, pero no podemos decirlo definitivamente.

DETROW: Sí.

HILL: Lo que podemos decir es que algunas personas que querían votar no tuvieron la oportunidad de hacerlo. Y ahí es cuando la democracia se ve socavada.

DETROW: Lo último que quiero preguntar es que muchas de nuestras leyes y políticas electorales se aplican a nivel local y en diferentes partes del mundo, diferentes partes del país tienen diferentes climas extremos en los que pensar. Simplemente mirando a los EE. UU., teniendo en cuenta, ya sabes, las diferentes regiones y los diferentes desafíos, ¿hay una o dos cosas en las que cree que los funcionarios electorales deberían pensar de manera diferente cuando se trata de clima extremo?

HILL: Creo que deberían aumentar su coordinación con los administradores de emergencias, asegurarse de que haya poder de respaldo para los lugares de votación y pensar en introducir una mayor flexibilidad en la forma en que se emiten los votos. Estamos viendo que eso en todo el mundo (nuevas innovaciones, unidades de votación móviles, voto por teléfono) ocurre en diferentes lugares, pero debemos lograr que estemos preparados para aprovechar estos procedimientos con anticipación, en lugar de luchar durante el proceso. de las elecciones y luego aumentando las afirmaciones de que las elecciones fueron injustas.

DETROW: Esa es Alice Hill, investigadora principal de clima y energía del Consejo de Relaciones Exteriores. Muchas gracias.

COLINA: Gracias.

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